Εικοσιένα χρόνια μετά τη μία και μοναδική ελληνική παρουσία σε παγκόσμιο πρωτάθλημα (Τυνησία 2005), η Εθνική ομάδα χάντμπολ των ανδρών έγραψε ιστορία παίρνοντας μία μεγάλη νίκη στο Ρότερνταμ επί της Ολλανδίας για να επιστρέψει στη μεγαλύτερη διοργάνωση του κόσμου το 2027.
Η Εθνική πραγματοποίησε μια συγκλονιστική εμφάνιση στο Ρότερνταμ, διπλασίασε τις νίκες της επί της Ολλανδίας με 38-33 και εξασφάλισε την παρουσία της σε τελική φάση παγκοσμίου πρωταθλήματος μετά από 22 χρόνια.
Η Ολλανδία μπήκε πολύ δυνατά στο παιχνίδι και προηγήθηκε με 9-5, όμως η Ελλάδα έτρεξε ένα εντυπωσιακό επιμέρους σκορ, πέρασε μπροστά με 14-12 και στη συνέχεια δεν σταμάτησε να αυξάνει τη διαφορά της, κυριαρχώντας απόλυτα σε άμυνα και επίθεση. Συγκεκριμένα, έκλεισε το ημίχρονο στο +6 (14-20) και δεν απειλήθηκε ποτέ στη διάρκεια του δευτέρου μέρους.
Κορυφαίος της αναμέτρησης, ανάμεσα σε πολλούς διακριθέντες, αναδείχθηκε ο σπουδαίας τερματοφύλακας, Πέτρος Μπουκοβίνας.
Γιώργος Ζαραβίνας (προπονητής Εθνικής): «Αρχικά ένα μεγάλο ευχαριστώ στον κόσμο που μας στήριξε πρώτα στη Χαλκίδα για να κρατηθούμε ζωντανοί και στον κόσμο εδώ στο Ρότερνταμ που ήταν μεγάλη βοήθεια για εμάς. Συγχαρητήρια στα παιδιά. Δέκα ημέρες ήταν απόλυτα συγκεντρωμένοι, μακριά απ’ όλα και κυρίως στον Πέτρο Μπουκοβίνα που ήταν πραγματικός αρχηγός εντός και εκτός γηπέδου. Αυτός είναι ο δρόμος. Εύχομαι οι αθλητές να μείνουν μαζί και στις καλές και στις δύσκολες στιγμές της Εθνικής ομάδας».
Πεντάλεπτα: 4-3, 9-5, 10-9, 11-12, 13-17, 14-20 (ημ.), 17-22, 20-25, 24-29, 26-32, 27-36, 38-33.
ΟΛΛΑΝΔΙΑ (Όλσον): Στάβαστ, Τεν Φέλντε 5, Πολ, Ντόρχελο, Σχάγκεν, Κόι 4, Φερστάινεν 3, Κλάικερς, Στάινς 5, Ντέβετζιτς, Σμιτς 1, Χούπετεν, Κλόμπε 2, Νάχτεγκαλ 6, Μπάγιενς 2, Ταμποάδα 5.
ΕΛΛΑΔΑ (Ζαραβίνας): Μπατής, Ελευθεριάδης 5, Τζίμπουλας 2, Παναγιώτου 7, Μπόσκος 5, Λιάπης 3, Παγιάτης 1, Λευτέρης Παπάζογλου, Μιχαηλίδης, Τόσκας 6, Μπουκοβίνας, Παπαβασίλης, Θανάσης Παπάζογλου 4, Τσακουρίδης, Αραμπατζής 6, Στάθης 1.
Κόκκινη: 56:28 Λιάπης, Δίλεπτα: 6-2, Πέναλτι: 4/5-3/4
