Με το… αριστερό μπήκε η Εθνική υδατοσφαίρισης των ανδρών στον όμιλο για τις θέσεις 1-4 της προκριματικής φάσης του παγκοσμίου κυπέλλου, η οποία διεξάγεται στο κολυμβητήριο «Δημοσθένης Μιχαλεντζάκης» της Αλεξανδρούπολης, καθώς ηττήθηκε 16-14 από την Ιταλία, στο πλαίσιο της πρεμιέρας του γκρουπ.
Μετά το αποτέλεσμα αυτό, η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου η οποία έχει εξασφαλίσει την πρόκριση στην τελική φάση της διοργάνωσης, θα αντιμετωπίσει την Ουγγαρία το Μεγάλο Σάββατο (11/4, 17:30, ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ) και την Ισπανία την Κυριακή του Πάσχα (12/4, 13:00, ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ), διεκδικώντας το καλύτερο δυνατό πλασάρισμα, ώστε να έχει πιο βατό αντίπαλο στον προημιτελικό.
Υπενθυμίζεται ότι στην τελική φάση η οποία θα διεξαχθεί τον Ιούλιο στο Σίδνεϊ με τη συμμετοχή της οικοδέσποινας Αυστραλίας, προκρίνονται ακόμη οι πρώτες πέντε ομάδες της Division 1 (Αλεξανδρούπολη) και οι πρώτες δύο ομάδες της Division 2, που διεξάγεται σχεδόν παράλληλα (7-13 Απριλίου) στη Μάλτα.
Ελλάδα και Ιταλία συμβάδιζαν στο σκορ στο ξεκίνημα του ματς, με την Εθνική να σκοράρει πρώτη και τη σετεμπέλο να απαντάει. Ο Καλογερόπουλος έγραψε με πέναλτι το 3-2, αλλά ακολούθησαν τέσσερα διαδοχικά γκολ για την ιταλική ομάδα, που προηγήθηκε 6-3, 59 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη του πρώτου οκταλέπτου. Όμως, η Εθνική μείωσε με τον Παπαναστασίου σε 6-4, που ήταν το σκορ της πρώτης περιόδου, ενώ ακολούθησαν πέντε αναπάντητα γκολ της ελληνικής ομάδας, η οποία προηγήθηκε 9-6, 2:50 πριν το τέλος του ημιχρόνου, με τον Σάντρο Καμπάνια να παίρνει τάιμ άουτ για να κόψει το ρυθμό της Εθνικής.
Ο Καλογερόπουλος διαμόρφωσε το 10-7, 2:02 πριν το τέλος του α΄ μέρους, αλλά η Ιταλία αντέδρασε και ισοφάρισε 10-10 στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου. Αργυρόπουλος και Γαρδίκας έδωσαν προβάδισμα δύο τερμάτων στην Εθνική (12-10), αλλά η σετεμπέλο προηγήθηκε 13-12, 6:11 πριν το τέλος του ματς. Ο Καλογερόπουλος με πέναλτι ισοφάρισε 13-13, 4:31 πριν τη λήξη του αγώνα, ωστόσο δύο διαδοχικά γκολ του Αλεζιάνι και ένα του Φερέρο έδωσαν «αέρα» τριών τερμάτων στην Ιταλία (16-13), 10 δευτερόλεπτα πριν το τέλος.
Οκτάλεπτα: 6-4, 3-6, 2-2, 5-2
ΙΤΑΛΙΑ (Σάντρο Καμπάνια): Ντελ Λούνγκο, Κάσια 1, Γκουεράτο, Καμποπιάνο, Φερέρο 3, Ντι Σόμα 1, Ντόλτσε, Τζιανάτσα 1, Ιόκι Γκράτα 3, Μπαλτζαρίνι 1, Ντελ Μπάσο 1, Καρνεζέκι 3, Νικόζια, Αλεζιάνι 2.
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Πούρος, Σκουμπάκης 1, Χατζής 1, Αργυρόπουλος 2, Παπαναστασίου 1, Γκίλλας, Καλογερόπουλος 4, Αλαφραγκής, Κάκαρης, Νικολαΐδης 4, Τζωρτζάτος, Σπάχιτς, Γαρδίκας 1.
