Ανάμικτα συναισθήματα έφερε στις Εθνικές μας ομάδες επιτραπέζιας αντισφαίρισης η κλήρωση των προκριματικών του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος ομαδικού 2017, που έγινε στο Λουξεμβούργο.
Οι άνδρες τέθηκαν επικεφαλής του 7ου γκρουπ και θα έχουν αντιπάλους την Αγγλία και την Ολλανδία. Οι γυναίκες κληρώθηκαν στο 2ο γκρουπ όπου θα συναντήσουν τη Ρουμανία (επικεφαλής) και την Ολλανδία. Η Ελλάδα μετέχει και στις δύο περιπτώσεις στην 1η κατηγορία των προκριματικών και στόχος της είναι να προκριθεί και στην αντίστοιχη κατηγορία του επόμενου ευρωπαϊκού πρωταθλήματος ομαδικού.
Στην 1η κατηγορία των προκριματικών θ’ αγωνιστούν 30 ομάδες στους άνδρες και 30 στις γυναίκες και χωρίστηκαν σε 10 ομίλους των τρίτων. Οι υπόλοιπες 12 και 9 ομάδες αντίστοιχα, που παίρνουν μέρος στον θεσμό, αγωνίζονται στη 2η κατηγορία. Η κλήρωση των προκριματικών του ευρωπαϊκού πρωταθλήαμτος έγινε στην έδρα της ETTU και πήρε μέρος σε αυτή και ο πρόεδρός της Ρόναλντ Κράμερ.
Στην 1η κατηγορία σχηματίστηκαν τρία γκρουπ δυναμικότητας με βάση τις θέσεις των εθνικών ομάδων στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του περασμένου Οκτωβρίου. Η Εθνική ανδρών με την 7η θέση στο Εκατερίνμπουργκ ήταν 7ο φαβορί και πήγε αυτόματα ψηλά στο αντίστοιχο γκρουπ. Η Αγγλία, που διαθέτει δυνατούς κι εξελίξιμους αθλητές προερχόταν από το 2ο γκρουπ δυναμικότητας και η Ολλανδία, η οποία προσπαθεί να ξαναφτιάξει αξιόλογο σύνολο από το 3ο.
Η Εθνική γυναικών, που ήταν 24η στη ρωσική πόλη, βρισκόταν στο 3ο γκρουπ δυναμικότητας και θα έβρισκε σίγουρα μπροστά της ομάδες από τα δύο πρώτα. Τελικά, της έτυχαν δύο πανίσχυρα συγκροτήματα, η Ρουμανία, που κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στο Εκατερίνμπουργκ και ανέδειξε την πρωταθλήτρια Ευρώπης του απλού γυναικών Ελιζαμπέτα Σαμάρα και η Ολλανδία, η οποία από το 2008 έως το 2011 πήρε στο ομαδικό γυναικών τέσσερα χρυσά ευρωπαϊκά μετάλλια στη σειρά.
Οι διοργανωτές μετέφεραν την πρεμιέρα για τον Σεπτέμβριο από τον Απρίλιο που ήταν αρχικά προγραμματισμένη, οπότε τα σπουδαία μετατίθενται για τη σεζόν 2016-2017. Επιπλέον, ανακοινώθηκαν οι ημερομηνίες για τα τέσσερα πρώτα παιχνίδια και εκκρεμούν αυτές για το 5ο και το 6ο ματς των γκρουπ. Θυμίζουμε ότι οι πρώτες 10 ομάδες των ισάριθμων γκρουπ περνάνε αυτόματα στη Championship Division του επόμενου ευρωπαϊκού πρωταθλήματος ομαδικού και οι 10 2ες δίνουν πλέι οφ μεταξύ τους για πέντε ακόμα θέσεις. Η 16άδα της κατηγορίας θα συμπληρωθεί από τη διοργανώτρια χώρα.
Η Ελλάδα ξεκινάει στις 27 Σεπτεμβρίου εντός έδρας με την Ολλανδία στους άνδρες και εκτός έδρας με τη Ρουμανία στις γυναίκες. Η σειρά των αγώνων είναι ίδια σε κάθε γκρουπ (1 με 3, 2 με 1, 3 με 2 κτλ). Η εθνική ανδρών θα συναντήσει στη 1 Νοεμβρίου εκτός έδρας την Αγγλία και στις 13 Δεκεμβρίου εκτός έδρας την Ολλανδία. Η Εθνική γυναικών θα συνεχίσει στις 22 Νοεμβρίου εντός έδρας με την Ολλανδία και στις 13 Δεκεμβρίου επίσης στην Ελλάδα με τη Ρουμανία. Άγνωστες ακόμα οι ημερομηνίες των τελευταίων αγώνων των Εθνικών συγκροτημάτων.
