Δεν αποτελεί μυστικό στις ΗΠΑ, πως για το NCAA το αμερικάνικο ποδόσφαιρο αποτελει την ιερή αγελάδα. Δεν το ακουμπά κανείς, σε αντίθεση με το στίβο τον οποίο έχουν ήδη βγάλει εκτός προγράμματος αρκετά πανεπιστήμια.
του Σούλη Μέζου
[email protected]
Η πανδημία του κορονοϊού έχει επηρεάσει πολύ την αμερικάνικη οικονομία και όπως ήταν φυσικό, τα πανεπιστήμια δεν έμειναν ανεπηρέαστα. Η πρακτική όμως που ακολουθούν οι διοικήσεις κλείνοντας προγράμματα αθλημάτων όπως ο στίβος για να κάνουν περικοπές, έχει ξεσηκώσει τους αθλητές και τις αθλήτριες του στίβου στις ΗΠΑ.
Το Κλέμσον ήταν αυτό που… ξεχείλισε το ποτήρι. Μια πανεπιστημιούπολη που εδρεύει στην ανατολική ακτή (Σάουθ Καρολάινα) με πληθυσμό μόλις 13.000 που είχε έσοδα 130.000.000 δολάρια το 2019 από τα αθλητικά του προγράμματα, αποφάσισε να… κόψει το τμήμα στίβου των ανδρών το οποίο κοστίζει 2.000.000 δολάρια τη στιγμή που μόνο το προπονητικό τιμ της ομάδας του αμερικάνικου ποδοσφαίρου κοστίζει περισσότερα από 14.000.000. Ποσό που με το υποστηρικτικό προσωπικό ξεπερνά τα 17.000.000 δολάρια το χρόνο.
Βέβαια, η ομάδα του αμερικάνικου ποδοσφαίρου είναι αυτή που φέρνει τα περισσότερα έσοδα γεμίζοντας το στάδιο Μεμόριαλ των 85.000 θεατών σε κάθε αγώνα με θεατές που έρχονται από ολόκληρη την πολιτεία.
Το πανεπιστήμιο του Κλέμσον δε φημίζεται για το πρόγραμμα του στίβου του με τον Σον Κρόφορντ (χρυσός Ολυμπιονίκης στα 200μ το 2004 και αργυρός το 2008) να είναι ο πιο πετυχημένος αθλητής στίβου. Αντιθέτως το Κλέμσον έχει βγάλει πολύ μεγάλα ονόματα στο αμερικάνικο ποδόσφαιρο αλλά και στο μπάσκετ όπως ο Χόρας Γκραντ (τρις πρωταθλητής με τους Μποουλς) και ο Λάρι Νανς.
Το πανεπιστήμιο του Άκρον (εκεί από όπου αποφοίτησαν ο Λεμπρόν Τζέιμς και ο Στίβεν Κάρι) τον περασμένο Μάιο έγινε το πρώτο που ανακοίνωσε ότι κόβει το πρόγραμμα του στίβου, όταν τέσσερα χρόνια πριν, ο απόφοιτος του Κλέιτον Μέρφι έγινε ο πρώτος Αμερικανός που κερδίζει μετάλλιο στα 800μ των Ολυμπιακών Αγώνων από το 1992! Από τότε, συνολικά 80 πανεπιστήμια στις ΗΠΑ έχουν ανακοινώσει ότι κόβουν τα αθλητικά τους προγράμματα, στην πλειοψηφία τους αφορούν το στίβο και ακολουθεί η κολύμβηση.
Οι αθλητές του στίβου βλέπουν ότι το κακό στις ΗΠΑ έχει παραγίνει και με μπροστάρη τον Νόα Λάιαλς (απόφοιτο του Φλόριντα) ξεκίνησαν συλλογή υπογραφών προκειμένου να αλλάξουν τη γνώμη του συμβουλίου του Κλέμσον. Ήδη αρκετά μέλη της Ολυμπιακής ομάδας έχουν υπογράψει και έχουν εκφραστεί με δημόσια τοποθέτηση, όμως θεωρείται απίθανο να αλλάξει γνώμη το Κλέμσον και οποιοδήποτε άλλο πανεπιστήμιο που στο διοικητικό τους συμβούλιο ως επί το πλείστον δε διαθέτουν ανθρώπους του αθλητισμού.
Αξίζει να σημειωθεί πάντως, ότι πάλι για οικονομικούς λόγους, αρκετά πανεπιστήμια των ΗΠΑ είναι κόψει αθλητικά προγράμματα και το 2014.
