Η αποστολή που έχει στείλει ο Καναδάς στην Βουδαπέστη είναι αδιαμφισβήτητα η πιο ανταγωνιστική και ίσως η καλύτερη όλων των εποχών, έχοντας κερδίσει 4 χρυσά και 2 αργυρά μετάλλια με τους αθλητές και τις αθλήτριες να γράφουν ιστορία και ανάμεσά τους είναι ο Πιρς Λεπάζ, ο οποίος στο δυσκολότερο αγώνισμα του στίβου, το δέκαθλο, κέρδισε το πρώτο χρυσό για την χώρα του επικρατώντας επί του μέντορά του.
της Ελισάβετ Γρηγοριάδου
[email protected]
Το δέκαθλο είναι ο ορισμός του πόσο μπορούν οι αθλητές να φτάσουν το σώμα τους στα όρια του. Μέσα σε δύο μέρες πρέπει να ολοκληρώσουν ένα αγώνα που περιλαμβάνει 10 αγωνίσματα στα οποία πρέπει να ξεπεράσουν τα ατομικά τους ρεκόρ, που μπορεί να έχουν καταγράψει σε αγώνα που να έκαναν μονάχα ένα αγώνισμα, και να αντέξουν να φτάσουν μέχρι το τέλος. Δεν μπορούν να είναι το ίδιο καλοί και στα 10 αγωνίσματα και για αυτό υπάρχουν ανακατατάξεις μέχρι τα 1.500μ και την ολοκλήρωση του δεκάθλου. Ο Πιρς Λεπάζ είχε την ιδιαιτερότητα ότι από τους 24 αθλητές που συμμετείχαν δεν ήταν ο κορυφαίος σε κανένα αγώνισμα, αλλά κατάφερε να αξιοποιήσει στο μέγιστο τις ικανότητες του, να σημειώσει νέο ατομικό ρεκόρ και να βρεθεί στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα.
Ξεκινώντας το στίβο σε ηλικία 12 ετών και το δέκαθλο στα 17 του, ο Λεπάζ αναδείχθηκε αθλητής σταρ το 2015 αφού κατέρριψε το καναδικό ρεκόρ δεκάθλου εφήβων. Στη συνέχεια κέρδισε χορηγεία μέσω ενός προγράμματος αναγνώρισης ταλέντων του RBC Training Ground το 2016 και την ίδια χρονιά συμμετείχε στο κορυφαίο γαλλικό μίτινγκ Décastar και σημείωσε για πρώτη φορά στην καριέρα βαθμολογία πάνω από 8.000. Το 2018 ήρθε η πρώτη του μεγάλη συμμετοχή με την ομάδα του Καναδά. Προκρίθηκε για τους αγώνες κοινοπολιτείας της Χρυσής Ακτής στην Αυστραλία και με 8.171 βαθμούς κέρδισε το αργυρό μετάλλιο. Στον ίδιο αγώνα ήταν παρών και ο συμπατριώτης του και χρυσός Ολυμπιονίκης του Τόκιο, Νταμιάν Γουόρνερ, αλλά αποσύρθηκε από τον αγώνα μετά από τρεις αποτυχημένες προσπάθειες στο επί κοντώ.
Ωστόσο η παρουσία του ήταν εμφανείς μέχρι το τέλος του δεκάθλου. «Είναι κάποιος με τον οποίο μπορούσα να μιλήσω, να στηριχτώ πάνω του και να ζητήσω βοήθεια αν χρειάζεται. Στους κοινοπολιτειακούς ήταν χρήσιμος και πιθανότατα δεν θα μπορούσα να κερδίσω το αργυρό μετάλλιο χωρίς αυτόν εκεί γιατί είναι ένας εξαιρετικός ηγέτης προς μίμηση» είπε ο Λεπάζ για τον Γουόρνερ μετά την επιτυχία στην Αυστραλία. Τα επόμενα χρόνια ταλαιπωρήθηκε με τραυματισμούς και ακόμα και στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, όπου ήταν 5ος, αγωνίστηκε με σχισμένο τον τένοντα της επιγονατίδας.
Στο περσινό παγκόσμιο πρωτάθλημα, ο Γουόρνερ ήταν το μεγάλο φαβορί αλλά αποδείχθηκε ο μεγάλος άτυχος αφού απέσυρε την συμμετοχή μετά από τραυματισμό στον μηριαίο και ο Λεπάζ κέρδισε το πρώτο του μετάλλιο στην διοργάνωση. Ήταν δεύτερος πίσω από τον κάτοχο του παγκοσμίου ρεκόρ, Κέβιν Μαγιέρ (Γαλλία), και φέτος κατάφερε να ανέβει ένα σκαλί ψηλότερα και στο πιο σημαντικό. Λεπάζ και Γουόρνερ βρέθηκαν για ακόμα μία φορά αντιμέτωποι και ενώ όλα αυτά τα χρόνια ο Λεπάζ ερχόταν δεύτερος, αυτή τη φορά κατάφερε να επικρατήσει. Μάλιστα στην Βουδαπέστη ήταν η δεύτερη φορά για φέτος που ο 27χρονος κερδίζει τον χρυσό Ολυμπιονίκη που τόσα χρόνια ήταν το μεγάλο όνομα του δεκάθλου στον Καναδά.
«Το να μοιραστώ μαζί του το βάθρο φέτος είναι τόσο ξεχωριστό. Δίνει το παράδειγμα ξέρετε. Είναι ο Ολυμπιονίκης και τώρα είμαι ο παγκόσμιος πρωταθλητής και δεν μπορώ να το πιστέψω», δήλωσε ο Λεπάζ, ενώ ο Γουόρνερ αναγνώρισε το μεγάλο του κατόρθωμα: «Αν υπήρχε κάποιος σε αυτό το πρωτάθλημα που θα χαιρόμουν να με νικήσει, αυτός είναι ο Πιρς. Είναι υπέροχος τύπος και ξέρω πόσο σκληρά έχει δουλέψει όλη αυτή τη χρονιά. Μερικές φορές πρέπει απλώς να βγάλεις το καπέλο σου, να σφίξεις το χέρι και να συγχαρείς αυτόν που νίκησε, γιατί όταν κάποιος βγαίνει εκεί έξω και συγκεντρώνει 8.900 βαθμούς είναι το μόνο που μπορείς να κάνεις».
