Είκοσι μέρες έχουν περάσει από το πρώτο παγκόσμιο ρεκόρ της Σάμερ Μάκιντος στην κατηγορία των γυναικών και ολόκληρος ο Καναδάς ασχολείται μαζί της, με το κοινό να την χαρακτηρίζει ως την κορυφαία αθλήτρια που έχει βγάλει η χώρα, αλλά η ίδια να έχει μια διαφορετική άποψη.
Μπορεί να είναι ακόμα Απρίλιος αλλά η 16χρονη Καναδέζα είναι το πρόσωπο της σεζόν με τα δύο παγκόσμια ρεκόρ μέσα σε τέσσερις μέρες και όλοι αναμένουμε να δούμε τι θα κάνει στο παγκόσμιο πρωτάθλημα της Φουκουόκα, στο οποίο θα έχει να υπερασπιστεί δύο τίτλους και έπειτα να προσπαθήσει να προσθέσει και κάποιους ακόμα στο βιογραφικό της. Σε συνέντευξή της στην Toronto Life, η Μάκιντος δήλωσε ότι από τα δύο παγκόσμια ρεκόρ της είναι περισσότερο περήφανη για αυτό των 400μ μεικτής αναφέροντας ότι: «Η κατάρριψη αυτού του παγκόσμιου ρεκόρ είναι κάτι που ονειρευόμουν από παιδί, γιατί είναι το πιο εξαντλητικό αγώνισμα που κάνω σε υψηλό επίπεδο και περιλαμβάνει όλα τα στιλ. Ήταν υπέροχο να βλέπω την προπόνησή μου να αποδίδει».
Πολύ συχνά κορυφαίοι αθλητές και αθλήτριες ταλαιπωρούνται με την ψυχική τους υγεία και έχει ως αποτέλεσμα την επιρροή των επιδόσεών τους. Η Μάκιντος, πλέον όχι μόνο βρίσκεται στο επίκεντρο της προσοχής αλλά είναι ακόμα μία έφηβη, που έχει να αντιμετωπίσει τις προσδοκίες όσων την παρακολουθούν κάθε φορά που πέφτει στο νερό: «Όταν φτάνει η ώρα του αγώνα, όλη η σωματική δουλειά έχει ολοκληρωθεί, επομένως όλα στηρίζονται στο κεφάλι σου. Υπάρχουν αθλητές που τους αρέσει να οπτικοποιούν τα πάντα για να νιώθουν αυτοπεποίθηση. Προσπαθώ να αποσυνδεθώ και να ξεχάσω τον πραγματικό αγώνα. Με αυτόν τον τρόπο, είναι απλώς ένας ακόμη αγώνας, είτε πρόκειται για προκριματικό είτε για Ολυμπιακούς Αγώνες. Εστιάζω σε όλη την προπόνηση που έχω κάνει και από εκεί πηγάζει η αυτοπεποίθησή μου. Μετά λέω στον εαυτό μου να χαλαρώσει και να διασκεδάσει, κάτι που δεν είναι εύκολο με όλη την πίεση. Όμως, όσο περισσότερο το κάνεις, τόσο περισσότερο ξέρεις τι λειτουργεί για εσένα».
Πριν τις σημαντικές διοργανώσεις ακολουθεί τα δικά της συγκεκριμένα βήματα, με σκοπό να είναι χαλαρή και να μην αποσπάται η προσοχή της από τον στόχο της: «Προσπαθώ να κρατώ μια ρουτίνα πριν από τους αγώνες όσο το δυνατόν πιο χαμηλών τόνων. Θα γεμίσω την ημέρα μου πριν από έναν αγώνα με πράγματα που με βοηθούν να χαλαρώσω, όπως οι αγαπημένες μου τηλεοπτικές εκπομπές και μένω μακριά από τα social media». Η Μάκιντος από τον περασμένο Οκτώβριο ζει, προπονείται και κάνει εξ΄αποστάσεως μαθήματα στην Φλόριντα και για αυτό τον λόγο δεν βλέπει συχνά τους φίλους της, αλλά κάθε φορά που είναι στον Καναδά δεν χάνει την ευκαιρία να είναι μαζί τους, κάτι που έκανε και μετά τα τράιαλς. Στην Φλόριντα έχει κάνει νέες γνωριμίες και συνεχίζει την ζωή της ως μια απλή έφηβη: «Είμαστε όλοι κολυμβητές, αλλά είμαστε και κανονικοί έφηβοι. Μας αρέσει να ψωνίζουμε, να βλέπουμε ταινίες και να πηγαίνουμε στην παραλία. Το περασμένο Σαββατοκύριακο πήγαμε σε συναυλία της Τέιλορ Σουίφτ. Μου αρέσει η Τέιλορ και ξέρω πολλά από τα τραγούδια της, επειδή τα κορίτσια εδώ είναι εμμονικά, αλλά εγώ είμαι περισσότερο του χιπ χοπ. Λατρεύω οτιδήποτε με ξεσηκώνει πριν την προπόνηση, όπως ο Drake».
Μετά τα καναδικά τράιαλς ήταν πολλοί αυτοί που ξεκίνησαν να την θεωρούν ως την κορυφαία αθλήτρια του Καναδά (είτε άνδρα είτε γυναίκα) όμως η δική της απάντηση ήταν: «Κάτι τέτοιο πραγματικά δεν είναι στο ραντάρ μου. Σίγουρα δεν θα θεωρούσα τον εαυτό μου την καλύτερη Καναδέζα αθλήτρια. Όμως είναι τιμή και μόνο να συμμετέχω σε μια τέτοια συζήτηση». Έχουν ξεκινήσει και οι συζητήσεις ότι είναι η επόμενη Πένι Ολέξιακ, η οποία στα 16 της χρόνια κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο στα 100μ ελεύθερο και τότε αποτελούσε το νέο αστέρι της χώρας: «Δεν έχει πολύ νόημα αυτή η παρομοίωση. Η Πένι και εγώ είμαστε πολύ διαφορετικές όσον αφορά τα αγωνίσματά μας. Αυτή κάνει 100μ και 200μ, ενώ εγώ είμαι περισσότερο κολυμβήτρια μεσαίων αποστάσεων. Αλλά σίγουρα είναι κάποια που θαυμάζω. Την γνώρισα για πρώτη φορά όταν ήμουν εννιά χρονών, όταν προκρίθηκε στους πρώτους της Ολυμπιακούς Αγώνες το 2016. Η αδερφή μου και εγώ ήμασταν στις κερκίδες και βγάλαμε μια φωτογραφία μαζί της. Ωστόσο, δεν θα έλεγα ότι είμαι η επόμενη. Είμαι η Σάμερ Μάκιντος».
