Η παγκόσμια ομοσπονδία στίβου (WA) ανακοίνωσε το καλεντάρι του Label Road Races για το 2022, το οποίο περιλαμβάνει 200 αγώνες, αριθμός ρεκόρ, που θα διεξαχθούν σε περισσότερες από 40 χώρες.
Οι «κορυφαίοι αγώνες δρόμου σε όλο τον κόσμο» επιστρέφουν μετά από ένα χρόνο απουσίας εξαιτίας του Covid19. Η εκκίνηση θα γίνει στη Βαλένθια με τον αγώνα των 10χλμ στις 9 Ιανουαρίου και ο τερματισμός στις 31 Δεκεμβρίου, παραμονή Πρωτοχρονιάς, με τους κλασσικούς αγώνες σε Μαδρίτη και Μπολτσάνο. Η σειρά των αγώνων περιλαμβάνει μαραθωνίους, με τους έξι μέιτζορς να ξεχωρίζουν, ημιμαραθωνίους, 10χλμ και άλλους μικρότερων αποστάσεων, με σκοπό να ενθαρρυνθεί όλο και περισσότερος κόσμος να κάνει το τρέξιμο τρόπο ζωής.
To Laber Road Races χωρίζεται σε τρεις κατηγορίες, το Gold-Elite, το Platinum και το Silver- Bronze Label. Η σειρά θα περιλαμβάνει όλους τους εγκεκριμένους αγώνες δρόμου που έγιναν για τουλάχιστον δύο συνεχόμενα χρόνια πριν το 2022, ενώ για πρώτη φορά θα οριστεί τεχνικός σύμβουλος που θα εγγυηθεί τη συμμόρφωση προς τους κανονισμούς. Το χρηματικό έπαθλο για τους νικητές μαραθωνίου θα ξεκινά από 15.000$ και από 7.500$ στις άλλες αποστάσεις, ανά φύλο. Για το αδιάβλητο των αγώνων, η WA θα χρηματοδοτήσει ένα ειδικό πρόγραμμα δοκιμαστικών, το οποίο διαχειρίζεται η Athletics Integrity Unit (AIU).
Το πρόγραμμα ενδέχεται να τροποποιηθεί καθώς η πορεία της πανδημίας εξακολουθεί να είναι ανησυχητική σε πολλές χώρες. Ωστόσο δεν αποκλείεται να προστεθούν περισσότεροι αγώνες. Ο διευθυντής των αγώνων δρόμου, Αλέζιο Πούνζι, φάνηκε στις δηλώσεις του αισιόδοξος: «Παρά τη συνεχιζόμενη αβεβαιότητα σχετικά με τα παγκόσμια ταξίδια και τις μαζικές συγκεντρώσεις, ο αριθμός των αγώνων ξεπερνά τους 200. Μερικά events χρειάζονται πρόσθετη επιβεβαίωση. Υπάρχει αισιοδοξία», υποστήριξε και συμπλήρωσε: «Μόνο τα τελευταία δύο χρόνια, εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο έχουν ξεκινήσει το τρέξιμο ως τρόπο διαχείρισης της σωματικής και ψυχικής τους υγείας. Τώρα, περισσότερο από ποτέ, η γραμμή εκκίνησης κάθε αγώνα αποτελεί απόδειξη του πάθους των διοργανωτών για το άθλημα και την κοινότητα που υπηρετούν».
Για την περαιτέρω ανάπτυξη του αθλήματος, οι διοργανωτές καλούνται να παρευρεθούν στο παγκόσμιο συνέδριο αγώνων δρόμου, στην Μπανγκόκ, στις 24-25 Φεβρουαρίου. Σκοπός είναι η συζήτηση τεχνικών ζητημάτων, όπως η μέτρηση των διαδρομών σε συνεργασία και με τις ομοσπονδίες στίβου της Ταϊλάνδης και της Ασίας.
