Ενάμιση χρόνο μετά τον τελευταίο του αγώνα ο πρωταθλητής των συνθέτων Νίκος Ηλιούπολος θα αγωνιστεί για το δύσκολο έργο της Ολυμπιακής πρόκρισης στο ερχόμενο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ενόργανης, στη Βασιλεία της Ελβετίας.
Στο διάστημα 21-25 Απριλίου θα διεξαχθεί στην Ελβετία το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ενόργανης και δύο Ολυμπιακά εισιτήρια θα δοθούν στο σύνθετο ατομικό των ανδρών (και άλλα δύο για τις γυναίκες). Ο Ηλιόπουλος, έχοντας μείνει εκτός αγώνων για διάστημα μεγαλύτερο των 18 μηνών (από το παγκόσμιο πρωτάθλημα της Στουτγκάρδης τον Οκτώβριο του 2019), θα προσπαθήσει να διεκδικήσει το ένα εκ των δύο Ολυμπιακών εισιτηρίων παρά την έλλειψη προετοιμασίας και μιλώντας στο Sportsfeed εξήγησε: «Η προετοιμασία μου γενικά τον τελευταίο χρόνο έχει τεράστια σκαμπανεβάσματα λόγω των αγώνων που ακυρώνονται. Μέσα σε έναν χρόνο έχω κάνει πέντε προετοιμασίες για πέντε διαφορετικούς αγώνες που έχουν ακυρωθεί. Βέβαια, αυτό ισχύει για όλους τους αθλητές και νομίζω πως όλοι το έχουν περάσει δύσκολα. Υπάρχει τεράστια κούραση, τόσο σωματική όσο και ψυχολογική και τα συναισθήματα είναι ανάμεικτα προς το παρόν. Πάντα όμως είμαι αισιόδοξος γιατί πλέον είναι το σημαντικότερο κίνητρό μου».
Ο αθλητής του Δημήτρη Ράφτη έχει αλλάξει τα προγράμματά του με στόχο το… ρίσκο που είναι απαραίτητο για να κερδίσει την πρόκριση στους Ολυμπιακούς. «Χαίρομαι που θα πάω σε έναν αγώνα αλλά δεν θα ήθελα να είναι αυτός ο πρώτος μου αγώνες, μετά από ενάμιση χρόνο. Είναι ένας πολύ κρίσιμος αγώνας στον οποίο παίζεται και η πρόκριση για τους Ολυμπιακούς του Τόκιο. Παρ’ όλα αυτά συνεχίζω την προετοιμασία με τις όποιες δυσκολίες υπάρχουν καθώς είναι ένα ευρωπαϊκό στο οποίο έχω μεγάλες βλέψεις και μεγάλους στόχους δηλαδή τελικό στο σύνθετο ατομικό, τελικό στο μονόζυγο και την πρόκριση για το Τόκιο. Τα έχω αλλάξει όλα τα προγράμματά μου, έχουν υψηλότερη αρχική δυσκολία από ό,τι είχαν την τελευταία φορά. Αν θέλω να κερδίσω το εισιτήριο για Τόκιο πρέπει να ρισκάρω» δήλωσε ο Ηλιόπουλος.
