Η Νάνσι Άτερτον θα μπορούσε να ήταν και γιαγιά του Τζος Κλαρκ. Αντιθέτως είναι η προπονήτριά του και εκείνη που τον οδήγησε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο.
του Στέφανου Σουλιώτη
[email protected]
Το 2004 ο Τζόσουα Ρος ήταν ο τελευταίος άνδρας αθλητής που εκπροσώπησε την Αυστραλία στο αγώνισμα των 100 μέτρων. Πέρασαν 12 χρόνια και το καλοκαίρι στο Μαρακανά θα παρελάσει ξανά σπρίντερ. Ο 21χρονος Τζος Κλαρκ είναι ο αθλητής που έπιασε το όριο για το Ρίο και αν αυτή τη στιγμή κατέχει την πέμπτη καλύτερη επίδοση όλων των εποχών στην Αυστραλία οφείλεται στην 81χρονη προπονήτριά του, Νάνσι Άτερτον.
«Δε θα ήμουν τώρα εδώ αν δεν υπήρχε εκείνη η γυναίκα. Η πείρα που διαθέτει δε συγκρίνεται με τίποτα. Γνωρίζει τι χρειάζεται για να φτάσει κάποιος σε αυτό το επίπεδο», ήταν τα λόγια του Κλαρκ που ξεκίνησε να ασχολείται σοβαρά με τον στίβο τα τελευταία πέντε χρόνια.
Η ενασχόληση της Άτερτον με την προπονητική φτάνει πίσω ως το 1954. Τότε κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στη σκυταλοδρομία στους κοινοπολιτειακούς αγώνες αλλά η αποτυχία στο ατομικό της αγώνισμα ήταν που την οδήγησε να κάνει στροφή στην καριέρα της. «Νομίζω πως εκείνη ήταν η καλύτερη εμπειρία που έζησα. Αυτό που αποκόμισα ήταν πως κατάλαβα ακριβώς τι είχα κάνει λάθος και τι χρειαζόταν να κάνω για να τρέξω πιο γρήγορα. Πιστεύω πως ο,τι βίωσα τότε βοήθησε τους αθλητές που προπονώ σήμερα».
Αυτή την εμπειρία η Άτερτον πέρασε και στον Κλαρκ. Η αειθαλής προπονήτρια γνώρισε τον αθλητή για πρώτη φορά σε σχολείο στο Σίδνεί και αμέσως κατάλαβε πως ο Κλαρκ έχει πολλές δυνατότητες. «Όταν τον είδα να τρέχει ήξερα πως εδώ έχουμε κάτι καλό. Είναι τεράστιο ταλέντο. Ο,τι κάνει το κάνει αβίαστα και γι’αυτό λέω πως έχει πολλά περισσότερα να δώσει. Έχει κινητήρα Φεράρι αλλά το σασί του είναι αυστραλιανό. Τώρα θα βελτιώσει και το σασί του για να γίνει τόσο δυνατός όσο και ο κινητήρας που έχει», σημείωσε η Άτερτον.
Η φετινή σεζόν ήταν η καλύτερη για τον Κλαρκ. Με 10.15 σημείωσε ατομικό ρεκόρ στην Καμπέρα τον Φεβρουάριο τσεκάροντας έτσι το εισιτήριο για το Ρίο. Ωστόσο η προπονήτριά του δεν έμεινε ευχαριστημένη. «Ήταν ο χειρότερος αγώνας του εδώ και πολύ καιρό. Οπότε αυτό με κάνει να πιστεύω πως θα δούμε καλύτερα πράγματα από εκείνον».
Ο Κλαρκ, που είναι πρωταθλητής Αυστραλίας για την τρέχουσα σεζόν, κρατά χαμηλά το κεφάλι αναγνωρίζοντας πως με τέτοιο χρόνο είναι αδύνατον να σταθείς στην παγκόσμια ελίτ. «Αναμφίβολα έχω πολύ δρόμο μέχρι την κορυφή. Στις ημέρες μας πρέπει να τρέχεις τα 100μ. τουλάχιστον σε χρόνο 9.7. Αλλά ακόμα είμαι νέος, εξελίσσομαι και όσο πλησιάζω το φράγμα των 10 δευτερολέπτων τόσο θα τον γυροφέρνω».
