Το «παρών» σε μία ακόμη μεγάλη διοργάνωση θα δώσει ο Περικλής Ηλίας καθώς αναχώρησε σήμερα από την Ελλάδα για το Βαλνόρντ της Ανδόρας όπου θα αγωνιστεί στο 26ο παγκόσμιο πρωτάθλημα ορεινής ποδηλασίας.
του Στέφανου Σουλιώτη
Ο 28χρονος πρωταθλητής του Κρόνου Νικαίας θα πάρει μέρος στο αγώνισμα του cross country Ολυμπιακής μορφής (XCO) και λίγο πριν επιβιβαστεί στο αεροπλάνο μίλησε στο Sportsfeed για το στόχο του και τις ιδιαιτερότητες του αγώνα. «Θα τρέξω για το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα. Οι βαθμοί για την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι κίνητρο. Έχω μεγάλες προσδοκίες γιατί βρίσκομαι σε πολύ καλή κατάσταση αλλά η μακρά αποχή μου από αγώνες cross country τέτοιου επιπέδου ίσως μου κοστίσουν», είπε αρχικά ο Ηλίας και πρόσθεσε πως το υψηλό επίπεδο της διοργάνωσης δεν τον τρομάζει: «Δε με φοβίζει κάτι. Στους αγώνες marathon έχω τρέξει με αντίστοιχου επιπέδου αθλητές».
Σημαντικό ρόλο παίζει η σειρά εκκίνησης η οποία όσο μπορεί να ευνοήσει κάποιον άλλο τόσο ενδέχεται να δημιουργήσει προβλήματα: «Είναι μειονέκτημα που θα βρίσκομαι αρκετά πίσω. Η εκκίνηση είναι παραπάνω από το μισό του αγώνα. Όσο δυνατός και αν είσαι δε μπορείς να πλασαριστείς στις μπροστινές θέσεις. Επειδή πάντα συμβαίνουν πτώσεις στην εκκίνηση, είναι θέμα τύχης να μη βρεθείς σε αυτό το μπλέξιμο που μπορεί να στοιχήσει», είπε ο πολύπειρος σε διεθνείς διοργανώσεις Ηλίας.
Αντίπαλοί του όμως στο παγκόσμιο πρωτάθλημα ίσως αποτελέσουν και οι κλιματολογικές συνθήκες που θα συναντήσει στο Βαλνόρντ το οποίο βρίσκεται σε υψόμετρο 2.000μ. «Από τους αθλητές που έχουν πάει, έχω μάθει πως έχει κρύο οπότε φεύγοντας από τους 35 βαθμούς Κελσίου θα πάω σε ένα μέρος με πολύ χαμηλή θερμοκρασία, υγρασία και πιθανόν βροχή».
Ο Έλληνας πρωταθλητής δεν έχει τρέξει κατά το παρελθόν στο bike park του Βαλνόρντ αλλά του δόθηκε η ευκαιρία να μελετήσει το προφίλ της διαδρομής μέσα από βίντεο: «Πιστεύω πως μου ταιριάζει αρκετά. Είναι γρήγορη με μεγάλες ανηφόρες και το έδαφος είναι όπως όταν κάνω προπόνηση στα μέρη μου καθώς έχει πέτρες και πεύκα», σημείωσε ο Ηλίας που τον Ιούνιο κατέλαβε την τέταρτη θέση στο παγκόσμιο πρωτάθλημα cross country marathon και το 2012 κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στην ίδια διοργάνωση.
Στο Βαλνόρντ θα αγωνιστεί και ο φετινός πρωταθλητής Ελλάδας Δημήτρης Αντωνιάδης. Η ελληνική αποστολή έχει προορισμό τη Βαρκελόνη και από εκεί θα μεταβεί στην Ανδόρα οδικώς. Το αγώνισμα του XCO θα πραγματοποιηθεί το Σάββατο 5 Σεπτεμβρίου.
