Connect with us

TOP

Μετά την αποτοξίνωση, ο καλύτερος Φελπς έρχεται (2ο μέρος)

Published

on

Το Sportsfeed παρουσιάζει σήμερα το δεύτερο μέρος του εξαιρετικού θέματος που έκανε ο Τιμ Λέιντεν για τον Μάικλ Φελπς. Άγνωστες πτυχές του κορυφαίου αθλητή των Ολυμπιακών Αγώνων, όπως τις εξιστορεί ο ίδιος στο περιοδικό ESPN.

του Τιμ Λέιντεν
συντάκτης περιοδικού ESPN

Μετά το Λονδίνο
Μετά τους Ολυμπιακούς του Λονδίνου, ο Φελπς αποσύρθηκε από την ενεργό δράση για λιγότερο από ένα χρόνο. Την άνοιξη του 2013, κατά τη διάρκεια των διακοπών του στο Κάμπο Σαν Λούκας, οι φίλοι του πρότειναν να κάνουν έναν αγώνα κολύμβησης στην πισίνα του θέρετρου, δίνοντας τους όμως προβάδισμα κάποιων μέτρων. Ο αγώνας δεν έγινε τελικά, αλλά ο Φελπς έμεινε στην πισίνα και έκανε αρκετούς γύρους. «Εκείνη την ημέρα μου μπήκε η ιδέα» λέει ο Φελπς που ζύγιζε 100 κιλά, 11 περισσότερα από τα αγωνιστικά του. Τηλεφώνησε στις αδελφές του και την μητέρα του και τους είπε «Μάλλον θα ξαναπάω Ολυμπιακούς». Η μαμά Φελπς έβαλε τα κλάματα. Πάντα ήθελε να πάει στο Ρίο. Ακολούθησε το τηλέφωνο στον Μπομπ Μπάουμαν. «Με έπαιρνε από τις διακοπές του. Προφανώς ήταν χαλαρός και σε καλή διαθέση» μας λέει ο κόουτς και συμπληρώνει «μου λέει ‘θέλω να πάμε ακόμα μία φορά’ και του απαντώ ‘αποκλείεται’. Είχα ακόμα πικρή γεύση στο στόμα από την τετραετία μεταξύ Πεκίνου και Λονδίνου».
Μερικούς μήνες αργότερα οι δυο τους βρέθηκαν στο εστιατόριο του Four Seasons και τα είπαν. Ο Μπάουμαν είχε μαλακώσει και ο Φελπς πήγε την επόμενη μέρα στην προπόνηση, αλλά στην πισίνα μέσα έβαλε μόνο το ένα πόδι…

Ο τζόγος
Στον Φελπς αρέσει να τζογάρει. Κυρίως πόκερ και μερικές φορές ιππόδρομο. Επίσης του αρέσει πολύ το αλκοόλ. Οι φίλοι του και η οικογένεια του ανησυχούσαν, κανείς όμως, με εξαίρεση τον Μπάουμαν, δεν πίστευε ότι μπορεί να κάνει κάτι που θα βλάψει τον εαυτό του. «Αν ο Μάικλ ήθελε να βρει παρέα για να διασκεδάσει, ήταν πολύ εύκολο γι’ αυτόν. Όλοι ήθελαν να κάνουν παρέα μαζί του απλά και μόνο για να λένε ότι ήταν με τον Φελπς. Όταν δεν μπορούσαμε εμείς οι φίλοι του να τον ακολουθήσουμε, εύρισκε αμέσως παρέα. Δεν υπήρχε περίπτωση να τον αφήσουμε εμείς οι φίλοι του εκείνη τη Δευτέρα να οδηγήσει μεθυσμένος. Όταν μας ενημέρωσαν ότι τον συνέλαβαν γιατί οδηγούσε μεθυσμένος, δεν μπορώ να πω ότι έμεινα έκπληκτος».

Η Νικόλ
Το καλοκαίρι πριν από τη σύλληψη του, ο Φελπς είχε απομακρυνθεί από την οικογένεια του. «Τον καλούσα στο τηλέφωνο και δεν απαντούσε. Φοβόμουν πως κάτι συνέβαινε» θυμάται η Ντέμπι Φελπς, ενώ η μεγάλη του αδελφή όταν προσπαθούσε να τον επαναφέρει στη λογική, το μόνο που εισέπραττε ήταν γραπτά μηνύματα στο κινητό με αρκετή δόση… τσατίλας.
Μια εβδομάδα πριν από τη σύλληψη του, επισκέφτηκε τη Νικόλ Τζόνσον στη Νότια Καλιφόρνια. Οι δυο τους είχαν συναντηθεί το 2007 στα βραβεία του ESPY, όταν στην Τζόνσον είχε ανατεθεί το ρεπορτάζ Φελπς. Και οι δυο ήταν 22 χρονών. Ξεκίνησαν να βγαίνουν και έμειναν μαζί μέχρι και λίγους μήνες μετά τους Ολυμπιακούς του Πεκίνου του 2008. Το 2010 τα ξαναβρήκαν και την επόμενη χρονιά χώρισαν πάλι. Μετά τους Ολυμπιακούς του Λονδίνου, ο Φελπς έλαβε ένα σκέτο, γραπτό «συγχαρητήρια» από την Τζόνσον. Την άνοιξη του 2013, ο Φελπς είπε στην Τζόνσον πως θέλει να τα ξανβρούν. «Το είπα πως δεν θέλει να τα ξαναβρούμε. Απλά το κάνει για να το κάνει και εγώ δεν ήθελα να χάνω το χρόνο μου». Ο Αμερικανός ωστόσο επέμενε και πήγε στη μητέρα της Τζόνσον, ζητώντας μια τρίτη ευκαιρία. Τελικά το καλοκαίρι του 2014, η Τζόνσον πήγε στη Βαλτιμόρη για ένα σαββατοκύριακο και ήταν μαζί με τον Φελπς ακόμα και στις προπονήσεις του. «Λείψαμε ο ένας στον άλλο. Και οι δυο μας κάναμε άλλες σχέσεις, αλλά ποτέ δε βρήκαμε κάποιον να μας καταλαβαίνει όπως εμείς ο ένας τον άλλο» δηλώνει η Τζόνσον.
Το μοιραίο βράδυ της σύλληψης, ο Φελπς τηλεφώνησε στην Τζόνσον πριν φύγει από το καζίνο. Λίγα λεπτά αργότερα της έστελε μήνυμα ότι είναι σταματημένος σε φανάρι και από πίσω του έχει περιπολικό. Η επόμενη επαφή τους, ήταν ώρες αργότερα, όταν ο Φελπς είχε ήδη συλληφθεί.

Στο κέντρο αποτοξίνωσης
Όσοι έχουν επισκεφτεί το κέντρο αποτοξίνωσης Μίντοους μιλούν για ένα πολυτελές και ιδιαίτερα ακριβό συγκρότημα. Μία όαση στην έρημο. Πίσω από τη βιτρίνα ωστόσο κρύβεται ο σπαρτιάτικος τρόπος ζωής. Απαγορεύονται τα κινητά τηλέφωνα και το ίντερνετ. Το ημερήσιο πρόγραμμα είναι πολύ… σφιχτό. Ομαδικές και ατομικές θεραπείες που περιλαμβάνουν εξομολογήσεις και το μοίρασμα των… σώψυχων. Κάτι που ο Φελπς δεν έκανε ποτέ. «Όταν έφτασα στο Μίντοους είμαι εντελώς αντικοινωνικός. Δεν ήθελα να μιλάω σε κανέναν» θυμάται ο Αμερικανός σταρ.
Σε μία από τις πρώτες νύχτες στο Μίντοους, κάποιοι από τους ασθενείς παρακολουθούσαν στην τηλεόραση του κοινόχρηστου χώρου έναν αγώνα αμερικάνικου ποδοσφαίρου. Στο διάλειμμα υπήρξαν ειδήσεις με αναφορά στον όνομα του Φελπς. Ότι όχι μόνο αποβλήθηκε από τους αγώνες της αμερικάνικης ομοσπονδίας για έξι μήνες αλλά τον θέτουν και εκτός παγκοσμίου πρωταθλήματος του Καζάν. «Ήξερα ότι θα τιμωρηθώ. Δεν ήξερα ότι θα μου πάρουν και το παγκόσμιο. Δεν ήξερα καν ότι αυτό ήταν μια από τις εκδοχές. Αμέσως όλοι στο δωμάτιο γύρισαν προς το μέρος μου. ‘Ναι, εγώ είμαι αυτός. Αποκαλύφθηκα’ τους είπα. Σηκώθηκα, πήγα ήπια ένα ποτήρι νερό. Ξανακάθισα στη θέση μου και όπως όλοι συνέχιζαν να με κοιτάνε τους επανέλαβα ‘Ναι, εγώ είμαι αυτός’».
Την πέμπτη μέρα στο Μίντοους, οι αντιστάσεις του Φελπς άρχισαν να μειώνονται και ο ίδιος άρχισε να το βλέπει σαν αγώνα. «Σκέφτηκα, ‘ΟΚ θα είμαι εδώ 45 μέρες, ας δούμε τί μπορώ να βγάλω από αυτό. Αποκάλυψα πολλά πράγματα για τον εαυτό μου και αντιμετώπισα πολλά θέματα που ήξερα ότι υπήρχαν αλλά δεν ήθελα να τα αντιμετωπίσω. Ένα από αυτά ήταν πως για πολλά χρόνια αντιμετώπιζαν τον εαυτό μου ως αθλητή μόνο και ποτέ ως ανθρώπινη ύπαρξη. Ήμουν σε συνεδρίες με ανθρώπους που μου ήταν παντελώς άγνωστοι αλλά γνώριζαν πολύ καλά ποιος είμαι. Με σέβονταν, όχι για όσα πέτυχα ως αθλητής, αλλά ως άνθρωπο. Ξαφνικά άρχισα να νιώθω όλο και πιο χαρούμενος. Στο γκρουπ μου γίναμε μια οικογένεια. Όλοι θέλαμε ο άλλος να πετύχει. Ήταν μια νέα εμπειρία για μένα. Δύσκολη αλλά υπέροχη» θυμάται ο Φελπς.
Η αλλαγή στη διάθεση του, τον οδήγησε και στη σωματική ενεργοποίηση. Άρχισε να ξυπνά στις έξι το πρωί για να κάνει βάρη, κάμψεις και κοιλιακούς, ενώ κολυμπούσε σε μία μικρή πισίνα που είχε το κέντρο. «Έκανα μια χεριά και αμέσως έπρεπε να κάνω στροφή προς την άλλη πλευρά». Σίγα σιγά του επετράπει να κάνει και τηλέφωνα το βράδυ. Έπαιρε τη Νικόλ, τη μητέρα του, τις αδελφές του και κάποιους φίλους του. «Από τη φωνή του καταλάβαινες ότι έχει μεταμορφωθεί σε άλλο άνθρωπο» θυμάται η μεγάλη του αδελφη Χίλαρι…

Ακολουθεί το 3ο και τελευταίο μέρος…

Οι απόψεις - editorial που δημοσιεύονται στο Sportsfeed απηχούν τις απόψεις των συγγραφέων και όχι του Sportsfeed το οποίο τηρεί πιστά τις αρχές της ελευθεροτυπίας: Η δημοσίευση είναι η ψυχή της δικαιοσύνης. Copyright © 2022 Sportsfeed.gr

*/