Πριν από 16 χρόνια ένα 15χρονο αμούστακο ψηλόλιγνο παιδί από τη Βαλτιμόρη θα κολυμπούσε για πρώτη φορά στα τράιαλς. Τότε τα κατάφερε. Ο Μάικλ Φελπς ετοιμάζεται να κάνει τις τελευταίες κούρσες της καριέρας του στις ΗΠΑ και στην Ομάχα επικρατεί φρενίτιδα.
του Θανάση Νικολάου
[email protected] follow me @ThanNikolaou
Η κολύμβηση είναι το πιο αδικημένο από τα μεγάλα αθλήματα και για αυτό φταίνε η διαχειριστές του. Ενώ σαν άθλημα είναι άκρως εντυπωσιακό και από την εποχή του Τζόνι Βάιζμιλερ (ο θρυλικός Ταρζάν) παράγει τεράστιους αθλητές. Σταρ όμως ελάχιστους. Ακριβώς γιατί η παγκόσμια ομοσπονδία δε φρόντισε να τους αναδείξει και μαζί και το άθλημα. Όπως έκανε η IAAF με τον Μπολτ.
Ο Μάικλ Φελπς είναι η εξαίρεση. Είναι ο Mr Swimming. Ενδεχομένως να μην υπάρξει άλλος σαν και αυτόν, με 22 Ολυμπιακά μετάλλια από τα οποία τα 18 χρυσά. Μόνο το φαινόμενο Λεντέκι μπορεί να απειλήσει αυτά τα απίστευτα επιτεύγματα.
Δεκαέξι χρόνια μετά από τα πρώτα του τράιαλς, ο Μάικλ Φελπς θα πέσει για τελευταία φορά σε αμερικάνικη πισίνα ως αθλητής με στόχο. Θέλει τρία ατομικά εισιτήρια σε 100μ. και 200μ. πεταλούδα και 200μ. μεικτή καθώς και τρεις προκρίσεις στις σκυτάλες. Έβαλε στόχο τα έξι χρυσά στο Ρίο για να κάνει ακόμα πιο μυθικό το βιογραφικό του.
Στη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε πριν από λίγο, η αίθουσα στο κολυμβητήριο της Ομάχα ήταν πιο γεμάτη από ποτέ. «Είναι πολύ περίεργο για μένα που θα κολυμπήσω για τελευταία φορά. Το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου το έχω περάσει στην πισίνα και τώρα έρχεται το τέλος. Θα έχω όμως την οικογένεια μου, καθώς θα έρθουν όλοι να με δουν και όπως είπαμε με τον Μπομπ (Μπάουμαν) ότι είναι να γίνει, ας γίνει. Σε μερικές θα γνωρίζουμε» δήλωσε ο 30χρονος πολυ-Ολυμπιονίκης που δεν έκρυψε ωστόσο ότι η θέση του στην ομάδα δεν είναι δεδομένη και πως τα τράιαλς των ΗΠΑ είναι πιο δύσκολα και από τους Ολυμπιακούς. «Υπάρχει μεγαλύτερη πίεση εδώ πάρα στο Ρίο. Περίπου 2000 αθλητές διεκδικούν 52 θέσεις στην ομάδα. Οπως καταλαβαίνετε η πίεση είναι τεράστια».
Εισιτήριο για τους αγώνες δεν υπάρχει ούτε για δείγμα. Το NBC που θα καλύψει τους αγώνες αναμένεται να κάνει ρεκόρ τηλεθεάσης στην κολύμβηση ενώ οι διαφημίσεις έχουν μοσχοπουληθεί από το κανάλι. Οι Αμερικανοί χαρακτηρίζουν αυτά τα τράιαλς ιστορικά και δεν έχουν άδικο.
