Η δεύτερη φάση των ομίλων στο παγκόσμιο κύπελλο του μπάσκετ ξεκινά αύριο με την Εθνική ομάδα να αντιμετωπίζει τη Λιθουανία στο πρώτο από τα δύο βήματα που πρέπει να κάνει για την πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης.
H ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη αντιμετωπίζει αύριο (15:40) την αήττητη μέχρι στιγμής στη διοργάνωση Λιθουανία και η νίκη είναι απαραίτητη για την Εθνική προκειμένου να μείνει ζωντανή στο κυνήγι της πρόκρισης στα προημιτελικά.
Η Λιθουανία έκανε περίπατο στον 4ο όμιλο σημειώνοντας τρεις άνετες νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια. Κι αν τα εμπόδια της Αιγύπτου και του Μεξικό ήταν χαμηλά, δεν ισχύει το ίδιο και για αυτό του Μαυροβουνίου, το οποίο νίκησε με 91-71. Πρώτος σκόρερ ήταν ο Ρόκας Γιοκουμπάιτις με 19 πόντους (9/12 σουτ), 6 ασίστ και 5 ριμπάουντ, ενώ ο νέος παίκτης της ΑΕΚ, Μιντάουγκας Κουζμίνσκας είχε 15 πόντους με 5/6 σουτ. Έχοντας το 3-0 από την πρώτη φάση, η Λιθουανία ξέρει ότι με νίκη κόντρα στην Εθνική ουσιαστικά «κλειδώνει» την πρόκριση στα προημιτελικά, πετυχαίνοντας τον μεγάλο της στόχο για το τουρνουά. Είναι η κορυφαία ομάδα της διοργάνωσης στον τομέα των ριμπάουντ, με 48 ανά αγώνα.
Αναφερόμενος στο παιχνίδι ο προπονητής της Εθνικής τόνισε: «Αναμφίβολα δεν μπορούμε να είμαστε ξανά στο -15 και να κυνηγήσουμε. Έχουν αρκετά σημεία αναφοράς, είτε στην περιφέρεια είτε στο ζωγραφιστό. Πρέπει να προετοιμαστούμε και στο θεωρητικό κομμάτι. Θα παρουσιαστούμε πολύ έτοιμοι και με αυταπάρνηση. Στη Λιθουανία το μπάσκετ είναι No1 σπορ. Τα παιδιά που λείπουν από τη Λιθουανία έχουν αντικατασταθεί από παιδιά που παίζουν στην ευρωλίγκα. Έχουν ψηλά κορμιά και καλό μπασκετικό iq» δήλωσε ο κόουτς Ιτούδης και συμπλήρωσε: «Πατάμε και με τα δύο πόδια στη γη, ξέρουμε τις αδυναμίες μας. Είμαστε σε ένα ομαδικό άθλημα στο οποίο αν εναποθέσεις όλες σου τις δυνάμεις εχεις τις δυνατόητές σου. Δεν είναι εύκολο αν σου φεύγει ο πρώτος σκόρερ και ο πρώτος ριμπάουντερ την τελευταία μέρα. Είπαμε ότι θα παίξουμε και για αυτόν. Έχουμε πλήρη γνώση του τι γίνεται. Έχουμε πολύ καλή ανάλυση. Δεν μας λείπει τίποτα. Αν μας λείπουν δημιουργοί ή ψηλοί θα το καλύψουμε εκ των έσω. Το πιο σημαντικό είναι να έχω την αμεσότητα με τους συνεργάτες μου».
Από την άλλη πλευρά, ο σταρ των Λιθουανών και τον Πέλικανς (ΝΒΑ) Γιόνας Βλαντσιούνας δήλωσε για το παιχνίδι Ελλάδα – Λιθουανία: «Δεν θα είναι εύκολο. Είναι έμπειρη και καλή ομάδα, παίζουν σκληρά και δεν θα είναι εύκολο. Οπότε ετοιμαζόμαστε για μάχη. Θα είναι δύσκολο παιχνίδι, δεν τους υποτιμούμε. Θα είμαστε έτοιμοι και θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να κερδίσουμε. Έχουν πολλές αρετές. Καλούς σουτέρ, καλούς παίκτες μέσα στο ζωγραφιστό, οπότε δεν θα είναι εύκολο. Έχουμε δώδεκα ικανούς παίκτες και κανέναν τραυματισμό. Έχουμε πεινασμένους για νίκη παίκτες. Θα βγούμε έξω, θα είμαστε συγκεντρωμένοι, πνευματικά έτοιμοι και θα παίξουμε το παιχνίδι. Μαζεύονται στο ζωγραφιστό. Θα πρέπει να προσέξουμε με την μπάλα. Είναι καλοί και στην επίθεση, θα πρέπει να τους κόψουμε τα εύκολα σουτ. Τα mind games θα παίξουν ρόλο. Είναι μια πεπειραμένη ομάδα. Παίζουμε μαζί. Βοηθάμε ο ένας τον άλλο και καλύπτουμε ο ένας τον άλλο. Δουλεύουμε και οι πέντε στο παρκέ. Δεν θα μπούμε σε διαδικασία να πούμε ποιος είναι φαβορί. Θα είναι δύσκολο ματς. Αμφότερες οι ομάδες είναι ικανές. Θα δούμε αύριο…».
