New York Times: Στο στίβο το χρήμα πηγαίνει στους… ελκυστικούς και αυτούς που έχουν στιλ

Τα παγκόσμια ρεκόρ, οι μεγάλες επιδόσεις και τα μετάλλια δίχως αμφιβολία εκτοξεύουν έναν αθλητή. Στην σύγχρονη εποχή όμως, της τηλεόρασης, της διαφήμισης και του star system δεν αρκεί μόνο να είσαι ο καλύτερος. Σύμφωνα με τους New York Times, στο άθλημα το στίβου, το χρήμα δεν πηγαίνει απαραίτητα στους καλούς αθλητές. Πηγαίνει στους ελκυστικούς και αυτούς που έχουν ιδιαίτερο στιλ…

Ο Γιουσέιν Μπολτ κατέρριπτε το ένα ρεκόρ μετά το άλλο αλλά είχε και το δικό του μοναδικό τρόπο να κάνει αίσθηση μες στο στάδιο. Λίγα μέτρα πριν τερματίσει, κοιτούσε στο πλάι τον αντίπαλό του και χαμογελούσε, πανηγύριζε σχηματίζοντας τον κεραυνό, έπαιζε με τις κάμερες και με το κοινό που τον αποθέωνε. Το μεγάλο του ταλέντο σε συνδυασμό με την έντονη προσωπικότητά του τον έκαναν έναν από τους πιο διαφημισμένους και πλούσιους αθλητές στον κόσμο.

Η Αμερικανίδα σφαιροβόλος, Ρέιβεν Σόντερς, έψαχνε να βρει την απάντηση στο γιατί ενώ φέρνει διακρίσεις, δεν έχει την ανάλογη αναγνώριση. Ως αθλήτρια της σφαιροβολίας η τηλεοπτική κάλυψη που είχε ήταν λιγότερη σε σχέση με τις αθλήτριες των σπριντ: «Αναρωτιόμουν, αφού είμαι η καλύτερη στο αγώνισμά μου, γιατί δεν με παρατηρούν ή τι πρέπει να κάνω για να με παρατηρήσουν;». Η Σόντερς ήξερε ότι δεν θα μπορούσε ποτέ να γίνει σαν τον Μπολτ αλλά κατάλαβε ότι πρέπει να κάνει κάτι που δεν κάνουν οι υπόλοιποι.

Στο Τόκιο, εμφανίστηκε στο Ολυμπιακό στάδιο με μια εμφάνιση που θα την θυμούνται για καιρό. Είχε βάψει τα μαλλιά μοβ και πράσινο, φορούσε μια πράσινη μάσκα που έδειχνε τον Χαλκ και εκστασιασμένη μετά την βολή της που της χάρισε το αργυρό μετάλλιο έκανε twerk (προκλητική χορευτική φιγούρα) μπροστά στην κάμερα. Ήταν κάτι που δεν είχε κάνει καμία άλλη αθλήτρια σε τηλεοπτική μετάδοση Ολυμπιακών Αγώνων: «Τα χρήματα στον στίβο είναι περιορισμένα, ειδικά στο αγώνισμά μου αλλά τώρα ξέρω ότι με την προσωπικότητά μου και τα όσα κάνω για το άθλημα, εξακολουθώ να έχω υψηλή αξία όπως οι κορυφαίοι σπρίντερ στον κόσμο ή τουλάχιστον στη χώρα μου». Πέρσι η 26χρονη ρίπτρια υπέγραψε συμβόλαιο με την εταιρία Leidos με στόχο την ευαισθητοποίηση στην ψυχική υγεία.

Αρκετοί αθλητές έχουν καταλάβει αυτό που συνειδητοποίησε η Σόντερς και όλο και περισσότεροι χρησιμοποιούν τους πανηγυρισμούς τους και το στιλ τους για να γίνουν αναγνωρίσιμοι. Ο Λετσίλε Τεμπόγκο περισσότερο συζητήθηκε για τον τρόπο που πανηγύρισε το παγκόσμιο ρεκόρ Κ20 (9.91) που έκανε στο Κάλι παρά για το ίδιο το παγκόσμιο ρεκόρ. Σαράντα μέτρα πριν τον τερματισμό, κούνησε το δάχτυλό του και φώναξε στον Τζαμαϊκανό, Μπεϊγότσι Ενκρίμι που ήταν δεύτερος.

Αμέσως κάποιοι έσπευσαν να πουν ότι θυμίζει τον Μπολτ, ο οποίος συνήθιζε να πανηγυρίζει τα παγκόσμια ρεκόρ πριν καν τερματίσει: «Εγώ απλά έδειχνα την προσωπικότητά μου και το διασκέδαζα. Ο κόσμος έρχεται στο στάδιο για να διασκεδάσει και αν μπορούμε να νικήσουμε, να τρέξουμε γρήγορα και να το απολαύσουμε, είναι ένα ακόμη καλύτερο σόου». Το 2018 ο Τζαμαϊκανός σπρίντερ ήταν στο Νο45 των πιο ακριβοπληρωμένων αθλητών της λίστας του Forbes όπου από τα 31 εκατομμύρια ετησίως, το 1 εκατομμύριο προερχόταν από συμφωνίες με χορηγούς και ενώ είχε σταματήσει τον αθλητισμό.

Μια από τις πρώτες αθλήτριες – σταρ του στίβου ήταν κάτοχος των παγκοσμίων ρεκόρ στα 100μ και 200μ, Φλόρενς Τζόινερ Γκρίφιθ. Η Αμερικανίδα σπρίντερ ήταν για την εποχή της αρκετά ανατρεπτική, τολμηρή με εκκεντρική προσωπικότητα. Τα μακριά, πολύχρωμα νύχια της, τα ιδιαίτερα ρούχα που φορούσε όταν αγωνιζόταν, το έντονο μακιγιάζ, το χτένισμά της μαγνήτιζαν τα βλέμματα και αποτελεί μέχρι και σήμερα έμπνευση για πολλές αθλήτριες. Χαρακτηριστική περίπτωση είναι η σπρίντερ Σακάρι Ρίτσαρντσον. Πέρσι στα τράιλς για το Τόκιο, η Αμερικανίδα πριν τερματίσει έδειξε με τα μακριά της νύχια το ρολόι δηλώνοντας πως ήθελε ο κόσμος να ξέρει πως ήταν «αυτό το κορίτσι». Ακόμα κι αν αποκλείστηκε από τους Αγώνες, αρκετές εταιρίες έσπευσαν να την προσεγγίσουν, αναμεσά τους και η Nike. Η Ρίτσαρντσον συνεχίζει να επιλέγει εκκεντρικές εμφανίσεις, τρέχει στους αγώνες με το φερμουάρ στο στήθος της κατεβασμένο (έχει κάνει προσθετική τον περασμένο χειμώνα) και οι δηλώσεις της είναι πολύ συχνά αμφιλεγόμενες. Όπως ακριβώς και οι επιδόσεις της…

Η άλτρια του μήκους Ταμάρα Ντέιβις εμφανίστηκε στο Τόκιο με καομπόικο καπέλο τονίζοντας πως ήρθε εκτός από το να αγωνιστεί να κάνει και σόου: «Αυτή είναι η δουλειά μας. Αν δείχνεις καλά, νιώθεις καλά και αν νιώθεις καλά, θα αγωνιστείς και καλά. Δεν με νοιάζει τι λέει ο κόσμος, αυτό που έχει σημασία είναι να απολαμβάνω τη στιγμή».

Η Σέλι Αν Φρέιζερ Πράις σε ηλικία 35 ετών είναι η πιο γρήγορη γυναίκα στον πλανήτη, αλλά τα βαμμένα της μαλλιά έχουν γίνει το προσωπικό της trademark…