Στα 27 του ήταν ο μεγαλύτερος στην ομάδα, με νεαρούς να τον περιστοιχίζουν. Ο Φραγκίσκος Ζαλώνης, μιλάει στο Sportsfeed, για όσα κατάφερε φέτος η ομάδα του Δούκα.
του Ηλία Τάταλα
[email protected]
Όταν ξεκίνησε η σεζόν η παραμονή στην κατηγορία φαινόταν δύσκολη έως ακατόρθωτη. Πλήρης ανανέωση με έξι δεκαοκτάχρονους και έξι εικοσάχρονους. Ο Ζαλώνης, στα 27 του, ήταν ο γερόλυκος. Ωστόσο, το Σάββατο ο Δούκας εξασφάλισε την παραμονή του στην Α1 φτάνοντας τους 18 βαθμούς και ένα βάρος έφυγε από την πλάτη του αρχηγού της ομάδας.
«Είναι αστείο να είσαι 27 ετών και ταυτόχρονα ο μεγαλύτερος σε ηλικία μέσα σε μια ομάδα, που όμως έχει μέσο όρο ηλικίας τα είκοσι χρόνια. Βέβαια, κάποιες στιγμές ένιωθα σαν 35άρης μέσα σε τόση νεολαία. Επειδή είμαι από πέντε ετών στο Δούκα και με ξέρουν και οι πέτρες σε αυτή την οικογένεια, προσωπικά είχα μεγάλο άγχος γι’ αυτή τη χρονιά. Ο Δούκας έχει γράψει ιστορία στο ελληνικό χάντμπολ. Έχω παίξει σε τελικούς, όμως πριν από τον αγώνα με το Κιλκίς είχα μεγάλη ένταση. Δεν κοιμήθηκα καλά το βράδυ. Σκεφτόμουν όσα έπρεπε να κάνουμε για να μη μπλέξουμε σε περιπέτειες. Τελικά τα καταφέραμε», εξηγεί ο έμπειρος πλέι μέικερ στο Sportsfeed.
Όλοι πρωταγωνιστές
Πριν λίγους μήνες, όταν ξεκινούσε το πρωτάθλημα, στην ομάδα των εκπαιδευτηρίων επικρατούσε ανασφάλειας, όπως παραδέχεται ο Ζαλώνης. «Το καλοκαίρι βαδίζαμε στα τυφλά. Δεν ξέραμε τι θα γίνει με τον Τζηρά και τον Τόμπρο, είχαμε χάσει σημαντικούς και έμπειρους παίκτες . Χάσαμε για αρκετούς μήνες το Ζαμπούνη, που ήταν και πάλι άτυχος όταν επέστρεψε. Με δεδομένη την οικονομική κρίση, άνοιξε ο δρόμος για τους νεότερους αθλητές, δεν μου αρέσει να τους αποκαλώ μικρούς. Γνωρίζαμε ότι υπήρχε ταλέντο, τα παιδιά το είχαν δείξει στα ηλικιακά πρωταθλήματα των προηγούμενων ετών όπου είχαν πρωταγωνιστήσει. Αυτό από μόνο του, όμως, δεν ήραν αρκετό. Είχε μεγάλη αξία αυτό που είπε ο προπονητής μας, ο Γιώργος Κρανάκης, όταν ξεκινήσαμε. Ότι θα έπρεπε να φτιάξουμε μία ομάδα όπου όλοι οι παίκτες θα είχαν την υποχρέωση να είναι πρωταγωνιστές. Κανείς δεν περίσσευε. Και ο προπονητής μας είχε άγχος το καλοκαίρι, ανησυχούσε αν θα τα καταφέρναμε. Είναι δουλευταράς, όμως, και μας πέρασε τα στοιχεία που χρειαζόμασταν», θα πει.
Μέσα σε αυτούς τους μήνες, όμως, δημιουργήθηκε ένα σύνολο με αποτελεσματικό βαθμό ομοιογένειας και έτσι ήρθαν τα κρίσιμα αποτελέσματα, σύμφωνα με το Ζαλώνη: «Το μυστικό ήταν η χημεία που δημιουργήθηκε. Η ομάδα απέκτησε έναν νεανικό ενθουσιασμό. Ξεκινήσαμε νωθρά, αλλά στη συνέχεια η ομάδα βρήκε τα πατήματά της. Και είδαμε ότι μπορούσαμε να κερδίσουμε ματς κόντρα σε αντιπάλους, τους οποίους πέρσι οι νεαροί παίκτες μας τους θαύμαζαν. Αυτό έγινε με τη νίκη επί του Φιλίππου του Γρηγόρη Σανίκη. Επίσης, η ομάδα κατάφερε με ανατροπές να πάρει δύο σημαντικούς βαθμούς, με Ποσειδώνα Λουτρακίου και ΑΕΚ, που είναι πολύ πιο έμπειρες ομάδες».
«Αν τρελαθούν τα πιτσιρίκια…»
Με δεδομένο το ταλέντο που υπάρχει στην ομάδα του Δούκα και το νεαρό της ηλικίας των παικτών, το μέλλον πρέπει να φαντάζει ευοίωνο. Σύμφωνα με τον 27χρονο αρχηγό «προοπτική υπάρχει, αλλά τίποτα δεν θα γίνει αν δεν δουλέψουμε σκληρά. Ακόμη πιο σκληρά. Δεν αρκεί απλώς η φετινή εμπειρία. Ο Δούκας έχει μία μεγάλη διαδρομή στο ελληνικό χάντμπολ, πάντα με ήθος και πάντα μακριά από βρώμικα παιχνίδια. Νομίζω ότι με το υλικό που υπάρχει και με κάποιες προσθήκες μπορούμε να επιστρέψουμε στη διεκδίκηση των τίτλων, όπως αρμόζει στην ιστορία του συλλόγου. Επαναλαμβάνω όμως, ότι πρέπει να δουλέψουμε. Φέτος αυτό που κατακτήσαμε ήταν η παραμονή μας. Με τέτοια κατορθώματα, δεν γράφεται ιστορία, πρέπει να πετύχουμε κάτι παραπάνω».
Μία αγωνιστική πριν το φινάλε, στην ομάδα του Δούκα δεν γνωρίζουν σε ποια θέση θα τερματίσουν και αν θα πάρουν το εισιτήριο για τα πλέι οφ. Για να συμβεί αυτό θα πρέπει να πάρουν θετικό αποτέλεσμα στην έδρα της ΧΑΝΘ την ερχόμενη Κυριακή. Όπως τονίζει ο Ζαλώνης, «το βέβαιο είναι ότι δεν θέλουμε να τελειώσει γρήγορα το φετινό ταξίδι. Θα διεκδικήσουμε την είσοδο στα πλέι οφ στο τελευταίο ματς με τη ΧΑΝΘ. Γνωρίζουμε ότι στη διαδικασία των πλέι οφ και πάλι θα είμαστε το απόλυτο αουτσάιντερ, ειδικά κόντρα σε Διομήδη η ΠΑΟΚ. Δεν θα έχουμε όμως άγχος και αυτό θα μας κάνει πιο επικίνδυνους. Ποτέ δεν μπορείς να ξέρεις τι θα γίνει αν τρελαθούν τα πιτσιρίκια…»
