Ο Γιάκο Βερχάερεν είναι ο προπονητής που έχει αναλάβει την αναγέννηση των «δελφινιών» και όλα δείχνουν πως οι Αυστραλοί θα θυμίσουν παλιές καλές εποχές στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο.
του Στέφανου Σουλιώτη
[email protected]
Την εθνική ομάδα της Αυστραλίας που όλοι θαύμασαν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ, της Αθήνας και του Πεκίνου έχει σκοπό να επαναφέρει ο Γιάκο Βερχάερεν. Ο Ολλανδός προπονητής μετράει δύο χρόνια στο πόστο του ομοσπονδιακού προπονητή των «δελφινιών» και οδηγεί με σιγουριά τους Αυστραλούς κολυμβητές στα χνάρια των Ίαν Θορπ, Γκραντ Χάκετ και Λέισελ Τζόουνς. Η Αυστραλία έφερε βαρέως την αγωνιστική καθίζηση στο Λονδίνο το 2012 και ο 46χρονος Βερχάερεν αποτελεί την καλύτερη εγγύηση πως η κολύμβηση της χώρας θα επιστρέψει στο δρόμο των επιτυχιών. Άλλωστε τα διαπιστευτήρια τα έχει δείξει ουκ ολίγες φορές. Εκείνος ήταν που ανέδειξε τρεις φορές χρυσό Ολυμπιονίκη τον Πιέτερ βαν ντεν Χούγκενμπαντ και την Ρανόμι Κρομοβιτζότζο και τέσσερις φορές την Ιγκι ντε Μπρούιν. Ο Βερχάερεν δεν αφήνει τίποτα στην τύχη. Τα δύο χρόνια που έχει την ευθύνη της εθνικής ομάδας οργώνει όλη την Αυστραλία για να συναντάει από κοντά άλλους προπονητές και κολυμβητές. Στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του Καζάν η Αυστραλία κατέκτησε 16 μετάλλια, εκ των οποίων τα επτά χρυσά, αποτελώντας την καλύτερη συγκομιδή μεταλλίων μετά το παγκόσμιο πρωτάθλημα της Μελβούρνης το 2007. Ο Ολλανδός δεν επαναπαύθηκε σε αυτή την επιτυχία. Πιστός του δόγματος πως η γνώση δεν τελειώνει ποτέ ο Βερχάερεν οργάνωσε την περασμένη εβδομάδα ημερίδα στην οποία συμμετείχαν Αυστραλοί προπονητές του παρελθόντος. Αν υπήρχαν άλλοι με το βιογραφικό του ίσως να παρίσταναν τις αυθεντίες. Ο Βερχάερεν δεν το έκανε. Στην ημερίδα ζήτησε τη γνώμη των παλαιότερων με σκοπό να επιστρέψει η ομάδα στις επιτυχίες στο Ρίο το 2016 και στο Τόκιο το 2020. «Δεν υπάρχουν αμφιβολίες για τις ικανότητές του αλλά ήταν πολύ ανοιχτός στις προτάσεις μας δεδομένου πως προέρχεται από ένα διαφορετικό σύστημα», είπε ο Άλαν Τόμσον, πρώην ομοσπονδιακός προπονητής της Αυστραλίας που την είχε οδηγήσει σε επιτυχίες σε Ολυμπιακούς Αγώνες και παγκόσμια πρωταθλήματα. «Γνώριζα το ολλανδικό σύστημα πολύ καλά αλλά όχι τόσο καλά αυτό της Αυστραλίας, οπότε ήθελα τη συμβουλή τους. Όλοι εκείνοι οι προπονητές έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην εποχή τους ώστε η Αυστραλία να αποτελεί αυτό που είναι σήμερα στην κολύμβηση», σημείωσε από την πλευρά του ο Βερχάενεν.
Όλοι με τη δική του φιλοσοφία
Η προετοιμασία όλων των αθλητών πραγματοποιείται βάσει του δικού του προγράμματος. Κάθε προπονητής που γυμνάζει κολυμβητές στην Αυστραλία ακολουθεί πιστά τη φιλοσοφία του Ολλανδού ώστε οι αθλητές να μπορέσουν εν συνεχεία να το ακολουθήσουν όταν βρεθούν μαζί του. Στο εθνικό πρωτάθλημα 25άρας πισίνας που ολοκληρώθηκε σήμερα Κυριακή, ο Βερχάερεν έτριβε τα χέρια του από ικανοποίηση. Σημειώθηκαν 40 ρεκόρ σε τέσσερις ημέρες, συμπεριλαμβανομένων δύο παγκόσμιων ρεκόρ. Η Αυστραλία έκανε επίδειξη δύναμης και φώναξε βροντερό «παρών» στην κατάλληλη χρονική συγκυρία· οκτώ μήνες πριν τους Ολυμπιακούς Αγώνες. «Σχεδόν όλοι όσοι νίκησαν στις κούρσες τους κολύμπησαν γρηγορότερα σε σχέση με πέρυσι. Κάποιοι αρκετά γρηγορότερα και αυτό είναι καλό σημάδι», σημείωσε ο Βερχάερεν που όμως, όπως κάθε μεγάλος προπονητής, κρατάει χαμηλά του τόνους δηλώνοντας πως μπορεί να σημειώθηκαν καλές επιδόσεις «αλλά σίγουρα δεν ήταν η πιο σημαντική διοργάνωση της σεζόν καθώς πρόκειται για 25άρα πισίνα». Μιτς Λάρκιν, Έμιλι Σίμπομ, Κέιτ και Μπρόντε Καμπελ είναι αναμφίβολα τα βαριά χαρτιά της Αυστραλίας και αν ο Τζέιμς Μάγκνουσεν επιστρέψει υγιής μετά την εγχείρηση στον ώμο τότε υπό τις οδηγίες του Βαρχάερεν η αποτυχία του Λονδίνου θα μοιάζει μακρινή ανάμνηση.
