Ελλάδα και Ιταλία συναντώνται σχεδόν σε όλες τις μεγάλες διοργανώσεις εδώ και πολλά χρόνια, σε παιχνίδι που κρίνουν προκρίσεις αλλά και μετάλλια. Τις περισσότερες φορές μάλιστα είναι φοβερά ντέρμπι.
Οι Ιταλοί θεωρούν εαυτούς φαβορί στην αποψινή αναμέτρηση με την Ελλάδα, η οποία καλείται να πάρει μία άτυπη ρεβάνς για τον περσινό αποκλεισμό στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα στα πέναλτι, ακριβώς στην ίδια φάση της διοργάνωσης, τα προκριματικά. «Η Ιταλία του Φάμπιο Κόντι είναι το φαβορί. Έχει περισσότερο ταλέντο, ενώ και τα αποτελέσματα μιλούν από μόνα τους. Στις δύο πρώτες δεκαετίες του 21ού αιώνα έχουμε κερδίσει ένα χρυσό παγκόσμιο μετάλλιο, τρία ευρωπαϊκά και φυσικά το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο το 2004 στην Αθήνα απέναντι στις σημερινές μας αντιπάλους», αναφέρει μεταξύ άλλων ο ιταλικός Τύπος.
Η αλήθεια πάντως είναι ότι η «σετερόσα» δεν περνάει και τόσο ευχάριστες στιγμές απέναντι στην Εθνική μας ομάδα τα τελευταία χρόνια. Το 2007 η Ιταλία μας νίκησε στα πέναλτι με 16-15 στο παγκόσμιο της Μελβούρνης, σε ένα άνευ σημασίας παιχνίδι για τις θέσεις 5-6. Το 2008 στο ευρωπαϊκό συναντηθήκαμε αρκετά νωρίς, στον όμιλο και όχι σε νοκ άουτ παιχνίδι. Στο παγκόσμιο του 2009 τις αποκλείσαμε στα πλέι οφ μέσα στην έδρα τους, τη Ρώμη Το 2010 η Ελλάδα την απέκλεισε στα ημιτελικά του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος του με 10-5, για να φτάσει εν τέλει στην κατάκτηση του ασημένιου μεταλλίου μετά την ήττα από τη Ρωσία στον τελικό. Στο παγκόσμιο του 2011, όπου κατακτήσαμε το χρυσό, τις αποκλείσαμε πάλι στα ημιτελικά, επικρατώντας με 14-11. Το 2012 έσπασαν το σερί, κερδίζοντάς μας στον τελικό του ευρωπαϊκού με 13-10, ενώ ένα χρόνο μετά στο παγκόσμιο της Βαρκελόνης τις αποκλείσαμε με 13-12 στα πέναλτι, στη φάση των «16». Στα πέναλτι κρίθηκε και το περσινό παιχνίδι στα προημιτελικά του ευρωπαϊκού της Βουδαπέστης, με τις Ιταλίδες να παίρνουν την πρόκριση.
Η ομάδα μας είναι σε καλή κατάσταση, ψυχολογικά νιώθουν καλά και είναι έτοιμες απόψε στις 21:30 να βάλουν τέλος στην πορεία της Ιταλίας προς τα μετάλλια και να συνεχίσουν αυτές διεκδικώντας μία θέση στο βάθρο.
