Τη βεβαιότητα ότι ο Μάικλ Φελπς θα είναι παρόν στο Ρίο το 2016 εξέφρασε ο Ράιαν Λόχτι. Οι δυο τους έχουν αγωνιστεί μαζί στους τρεις τελευταίους Ολυμπιακούς Αγώνες.
του Άκη Ιωακείμογλου
[email protected]
Οι σχέσεις τους μπορεί να μην είναι οι καλύτερες δυνατές, ωστόσο ο Ράιαν Λόχτι δεν αμφισβητεί σε καμία περίπτωση τον Μάικλ Φελπς. Αυτός ήταν ο πρώτος που του άσκησε κριτική όταν συνελήφθη να οδηγεί υπό την επήρεια αλκοόλ, είναι όμως και ο πρώτος που δηλώνει ανοιχτά την πεποίθησή του ότι ο συμπατριώτης του θα βρίσκεται το 2016 στο Ρίο. «Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι θα επιστρέψει στην πισίνα», δήλωσε ο Λόχτι, που επίσης είχε προβλέψει σωστά όταν αποσύρθηκε ο Φελπς μετά τους Ολυμπιακούς του Λονδίνου, ότι θα επανέλθει στην αγωνιστική δράση, όπως και έγινε. «Όταν έχεις αυτή την αγωνιστική νοοτροπία είναι δύσκολο να την ξεφορτωθείς», εξήγησε ο Αμερικανός Ολυμπιονίκης που σε λίγες ημέρες θα ταξιδέψει στη Ντόχα για το παγκόσμιο πρωτάθλημα 25άρας πισίνας στη Ντόχα. Αυτό απέφυγε επιμελώς να αναφέρει πάντως είναι αν επικοινώνησε με τον Φελπς μετά τη σύλληψή του.
Λόχτι και Φελπς είναι μεταξύ των κορυφαίων κολυμβητών του κόσμου. Με δυσκολία μπορείς να πεις ποιος είναι ο καλύτερος και την απάντηση δεν μπορεί να δώσει ούτε ο ίδιος ο Λόχτι. «Θα ήθελα να είμαι εγώ στην κατηγορία μου, αν όχι ο καλύτερος ένας από τους καλύτερους γιατί προπονούμαι όχι μόνο για ένα αγώνισμα αλλά για πολλά. Είναι δύσκολο να πεις ποιος είναι ο καλύτερος», τόνισε ο Αμερικανός, που μίλησε με κολακευτικά λόγια και για τον κατά δέκα χρόνια νεότερό του, τον Γιαπωνέζο Κουσούκε Χαγκίνο. «Κάθε χρόνο γίνεται και πιο γρήγορος αλλά δεν είναι μόνο αυτός. Υπάρχουν πολλοί καλοί κολυμβητές», είπε ο 30χρονος Λόχτι.
