Ο ποδηλατάς του Χάκνι που έγραψε ιστορία στο Μιλάνο

To οσκαρικό (1979) Breaking Away του Πίτερ Γέιτς και το American Flyers του Τζον Μπάντχαμ αποτελούν ταινίες – σημείο αναφοράς στην παγκόσμια ποδηλατική κοινότητα. Το biopic του φρέσκου νικητή του Γύρου Ιταλίας, Τάο Γκεογκέγκαν Χαρτ θα μπορούσε να διεκδικήσει θέση στην καρδιά των απανταχού σινεφίλ ποδηλατών.

της Σωτηρίας Στασινού

Η ιστορία του 25χρονου Λονδρέζου που αποτελεί μείγμα Σκοτίας – Ουαλίας αποτελεί εξαιρετική πρώτη ύλη για κινηματογραφικό σενάριο. Μεγαλωμένος στο Χάλογουεϊ όπου χτυπά η καρδιά της ποδοσφαιρικής Άρσεναλ, δε θα μπορούσε παρά να ξεκινήσει και αυτός από το ποδόσφαιρο. Άλλωστε πιτσιρικάς ξεχύνονταν στους δρόμους να πανηγυρίσει τους τίτλους της αγαπημένης του ομάδας που κυριαρχούν από το 2001 μέχρι το 2005.
Κάπου εκεί ήρθε και το κολύμπι και μαζί το πρώτο σημάδι ότι ο Τάο δεν προορίζονταν για τα εύκολα. Σε ηλικία 13 χρονών, κολύμπησε μαζί με άλλα πέντε παιδιά (ηλικίας 13-15) από την Βρετανία ως και τη Γαλλία στο περίφημο εγχείρημα του διάπλου της Μάγχης. Τα κατάφεραν σε 11 ώρες και 34 λεπτά με τον Τάο να δηλώνει ότι δεν τον δυσκόλεψε τόσο ο αγώνας όσο οι προπονήσεις προετοιμασίας του για αυτόν.

Με τους γονείς του να χωρίζουν όταν ίδιος ήταν ακόμα στις αρχές της εφηβείας του, αναγκάστηκε να ωριμάσει απότομα και να ξεκινήσει να δουλεύει στο κατάστημα ποδηλάτων, Condor Cycles. Ήταν η περίοδος που ερωτεύτηκε την ποδηλασία και τη σπίθα του έρωτα άναψε ο σερ Μπράντλι Γουίγκινς το 2009. Ο μικρός Τάο ειδωλοποίησε τον Γουίγκινς βλέποντας τον να κυριαρχεί με την Team Sky και θέλησε να ακολουθήσει τις… πεταλιές του.
Αν και ξεκίνησε από τα BMX (όπως όλοι οι πιτσιρικάδες), σύντομα ο Τάο βρέθηκε στο δρόμο και μέσω του βρετανικού αναπτυξιακού Ολυμπιακού προγράμματος ανάδειξης ταλαντούχων αθλητών κάτω των 18 ετών, σε ηλικία 16 ετών και ενώ ήταν υπάλληλος ποδηλατάδικου…

Ξεκίνησε τους αγώνες το 2010 με την ομάδα του Χάκνι και κατάφερε να εμπλουτίσει το βιογραφικό του με σημαντικές διακρίσεις σε ηλικιακών κατηγοριών αγώνες. Το 2016 υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο με την Team Sky και δύο χρόνια αργότερα πήρε το βάπτισμα του πυρός καθώς δηλώθηκε στην ομάδα που θα συμμετείχε στο Γύρο Ισπανίας όπου ολοκλήρωσε στην 62η θέση με την ομάδα της Sky να αποτυγχάνει παταγωδώς.

Το 2019, ο παγκόσμιος κολοσσών χημικών Ineos εξαγοράζει την Sky και ο Τάο δηλώνεται στην ομάδα για το Γύρο Ιταλίας όπου… εγκατέλειψε όμως εγκατέλειψε στο γρουσούζικο 13ο ετάπ. Αγωνίστηκε όμως και στο Γύρο Ισπανίας την ίδια χρονιά και τα πήγε καλά καταλαμβάνοντας την 20ή θέση. Ετάπ όμως δεν είχε καταφέρει να κερδίσει σε γκραντ τουρ μέχρι και το 15ο ετάπ του φετινού Γύρου Ιταλίας. Ακολούθησε και δεύτερη νίκη στο 20ό και καταλυτικό ετάπ -από το Άλμπα ως το Σεστριέρε- στο οποίο και τερμάτισε ταυτόχρονα με τον Αυστραλό Τζάι Χίντλεϊ. Ο Τάο μπορεί να βρέθηκε ακριβώς πίσω από τον Τζάι αλλά στο τελευταίο ετάπ των 15,7 χιλιομέτρων (ατομική χρονομέτρηση), έδειξε την δύναμή του αφήνοντάς τον 39 δευτερόλεπτα πίσω.
Ο 25χρονος Τάο μετά την νίκη της Κυριακής μπήκε στο πάνθεο των Βρετανών ποδηλατών που έχουν κερδίσει γκραντ τουρ (Γαλλίας, Ιταλίας ή Ισπανίας) μαζί με τον σερ Μπράντλι Γουίγκινς, τον Κρις Φρουμ, τον Γκέρεντ Τόμας και τον Σάιμον Γέιτς.

Φέτος η μοίρα έπαιξε περίεργα παιχνίδια. Ένα χρόνο μετά την αποχώρηση στο 13ο ετάπ του Τάο λόγω τραυματισμού, ο αρχηγός της Ineos Γκέρεντ Τόμας στον οποίο είχε επενδύσει η ομάδα για την κατάκτηση της νίκης, μόλις στο 3ο ετάπ βγήκε off από πτώση. Ο Τάο άρπαξε την ευκαιρία, αφού ο σερ Ντέι Μπρέιλσφορντ (γενικός διευθυντής της Ineos) τον εμπιστεύθηκε και τα υπόλοιπα είναι ιστορία. Μετά από 21 ετάπ, 3 βδομάδες και 3.497,9χλμ πήρε τη ροζ φανέλα σπίτι του. «Ο αθλητισμός είναι περισσότερο οι άνθρωποι που γνωρίζεις  και οι αναμνήσεις που φτιάχνεις από την νίκη. Όλοι μας προσπαθούμε και δουλεύουμε περισσότερες ώρες σε αυτό ώστε να χαρακτηριστεί μία απλή δουλειά», είναι η δήλωση του Τάο που έμεινε μετά τη νίκη του δίνοντας έτσι όχι μόνο μεγαλύτερη αξία στον τίτλο του αλλά και στο ήθος του.