Ο Τζόσουα Τσέπτεγκεϊ είναι το πρόσωπο του παγκόσμιου πρωταθλήματος ημιμαραθώνιου δρόμου που διεξάγεται αύριο στη Γκντίνια της Πολωνίας.
Ο 24χρονος δρομέας από την Ουγκάντα, έφτασε χθες στην πολωνική πόλη και έκανε και το πρώτο του ξεμούδιασμα (φωτογραφία) δείχνοντας έτοιμος να προσθέσει στο πλούσιο βιογραφικό του και τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή στον ημιμαραθώνιο. Θυμίζουμε ότι ο Τσέπτεγκεϊ έχει στην κατοχή του τους τίτλους σε 10.000μ και ανώμαλο δρόμο ενώ φέτος έχει τρέξει τρεις φορές και έχει κάνει τρία απίθανα παγκόσμια ρεκόρ. Στα 5χλμ δρόμου 12:51, στα 5.000μ 12:35.36 και στα 10.000μ 26:11.00.
Για τον Τσέπτεγκεϊ αυτή είναι η πρώτη προσπάθεια στον ημιμαραθώνιο και αν καταφέρει να κερδίσει θα έχει στην κατοχή του ταυτόχρονα παγκόσμιους τίτλους σε τρεις διαφορετικές επιφάνειες. Ελαστικό τάπητα (στάδιο), δρόμο και ανώμαλο. Κάτι που επιχείρησαν αλλά δεν κατάφεραν ο Χαϊλέ Γκεμπρεσιλασιέ (δεν έχει κερδίσει ανώμαλο) και οι Πολ Τέργκατ, Τζέφρι Κάμγουορορ (τους λείπουν οι τίτλοι εντός σταδίου). Μόνο ο Μαροκινός Καλίντ Σκα τα έχει καταφέρει κερδίζοντας το παγκόσμιο στον ανώμαλο το 1990 και το 1991, το 10αρι στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1992 και το παγκόσμιο ημιμαραθωνίου το 1994.
Με βάση τις επιδόσεις που έχει ο Τσέπτεγκεϊ σε 5.000μ και 10.000μ (12:35 και 26:11) μπορεί να τρέξει σύμφωνα με τους ειδικούς κάτω από 57:30! Είναι σε τρομερή κατάσταση και μπορεί να γίνει ο πρώτος που θα κατέβει τα 5θ8 λεπτά. «Προετοιμαστήκαμε για να τρέξουμε 5.000μ και 10.000μ όποτε δεν είμαστε έχουμε κάνει την τέλεια προετοιμασία για ημιμαραθώνιο. Αυτό δε σημαίνει ότι δεν είναι ικανός για να κερδίσει» τόνισε ο προπονητής του Τσέπτεγκεϊ, Άντι Ρόιτερ. Αξίζει να σημειωθεί ότι από την ημέρα που έτρεξε το 10αρι στη Βαλένθια ο Τσέπτεγκεϊ θα έχουν μεσολαβήσει 10 μέρες μέχρι τον ημιμαραθώνιο της Γκντίνια. Αυτό μάλλον δεν είναι θέμα για αθλητές τέτοιου επιπέδου. Το 2016 στους Ολυμπιακούς του Ρίο, ο Γκέιλεν Ραπ είχε τρέξει 10αρι στο στάδιο (5ος) και οκτώ μέρες αργότερα συμμετείχε σε έναν από τους πιο δύσκολους μαραθώνιους παίρνοντας το χάλκινο μετάλλιο.
Αν ο Τσέπτεγκεϊ ηττηθεί αύριο, θα είναι γιατί υπάρχουν εξιαρετικοί δρομείς – αντίπαλοι. Απουσιάζει ο κάτοχος του τίτλου Τζέφρι Κάμγουορορ που δεν είναι έτοιμος καθώς αντιμετώπισε τραυματισμό, είναι όμως παρών αυτός που τον κέρδισε τον περασμένο Φεβρουάριο στο εθνικό πρωτάθλημα Κένυας ανωμάλου δρόμου. Ο 24χρονος Κίμπιγουοτ Κάντι είναι το νέο μεγάλο ανερχόμενο όνομα της Κένυας. Λίγες μέρες μετά τον ανώμαλο δρόμο στην Κένυα, πήγε στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και έτρεξε 58:58 για να κερδίσει τον ημιμαραθώνιο και πριν έξι εβδομάδες στην Πράγα έτρεξε 58:38! Επίδοση που είναι η 6η καλύτερη όλων των εποχών, ενώ ο ίδιος είναι ο Νο5 όλων των εποχών. Επίσης είναι μόλις ο δεύτερος που έχει καταφέρει να τρέξει δύο φορές στην ίδια χρονιά κάτω από 59:00.
Από τον αγώνα δεν απουσιάζει και το μεγάλο όνομα από την Αιθιοπία. Ο 26χρονος Μπιρχανού Λεγκέσε έχει 2:02:48 στο μαραθώνιο (είναι ο Νο3 όλων των εποχών πίσω από Κιπτσόγκε, Μπεκέλε) από το 2019 και έχει κερδίσει το μαραθώνιο του Τόκιο τόσο το 2019 όσο και το 2020. Δεν έχει τρέξει ημιμαραθώνιο από το 2017 όμως μέχρι τότε είχε κερδίσει τρεις μεγάλους αγώνες, έχει ατομικό 59:20 και μπορεί σίγουρα να τρέξει 58αρι.
Στους υπόψη και ο 19χρονος Τζέικομπ Κιπλίμο (Ουγκάντα) που έτρεξε έναν δοκιμαστικό αγώνα πέρσι στο υψόμετρο της Ουγκάντα κάνοντας 1:0153 και είναι φέτος σε τρομερή κατάσταση. Πάντα υπολογίσιμος ο Άμπραχαμ Τσερομπέν (Μπαχρέιν), 6ος ταχύτερος όλων των εποχών με 58:40 και δευτεραθλητής κόσμου το 2018 στη Βαλένθια αλλά και ο φορμαρισμένος Ανταμλάκ Μπελιχού (Αιθιοπία) που έχει 59:10 και 16:53 στο 10αρι ενώ είναι πάντα σε καλά πλασαρίσματα σε μεγάλες διοργανώσεις (8ος στο παγκόσμιο ανωμάλου, 5ος στο 10αρι στη Ντόχα). Μεγάλο αουτσάιντερ, ο Ελβετός Ζουλιέν Βάντερς που έχει 59:13 ατομικό.
