Το χόκεϊ επί πάγου -κατά πολλούς ο «βασιλιάς» των χειμερινών Ολυμπιακών αθλημάτων- θα ρίξει την αυλαία των Αγώνων του Σότσι στις 23 Φεβρουαρίου. Το sportsfeed.gr αναλύει τα υπέρ και τα κατά των 12 εθνικών ομάδων που θα κοντραριστούν για το πολυπόθητο χρυσό μετάλλιο.
του Νίκου Κούδα
[email protected]
follow me @nkoudas
[youtube id=”tLuiwh-XxdE” width=”620″ height=”360″]
01. Αυστρία
Αυτή θα είναι η πρώτη συμμετοχή των Αυστριακών μετά το 2002 στο Σολτ Λέικ Σίτι, όταν και είχαν τερματίσει τελευταίοι και καταϊδρωμένοι. Έχοντας αποκλείσει τους γείτονες Γερμανούς για να προκριθεί στο Σότσι, η νέα γενιά του αυστριακού χόκεϊ επιδιώκει να αφήσει το στίγμα της.
Ατού: Εμπειρία από το NHL
Η Αυστρία θα βασιστεί κατά κύριο λόγο στους «εμιγκρέδες» που βγάζουν το ψωμί τους στο κορυφαίο αμερικανικό επαγγελματικό πρωτάθλημα. Ηγέτες της ομάδας θα είναι το δίδυμο των Νιου Γιορκ Αϊλάντερς, αποτελούμενο από τον αριστερό εξτρέμ Τόμας Βάνεκ, που μετράει 8 σερί σεζόν με τουλάχιστον 20 γκολ και τον δεξιό εξτρέμ Μίκαελ Γκράμπνερ. Θα τους πλαισιώνει ο 25χρονος αριστερός εξτρέμ των Φιλαδέλφεια Φλάιερς, Μίκαελ Ραφλ.
Αχίλλειος πτέρνα: Δύσκολος όμιλος
Οι πρωτάρηδες Αυστριακοί θα έχουν ιδιαίτερα δύσκολο έργο κόντρα στο μεγαθήριο που λέγεται Καναδάς, την πολύπειρη Φινλανδία (αργυρό μετάλλιο το 2006 και χάλκινο το 2010), αλλά και την πάντα αξιόμαχη Νορβηγία, την οποία αντιμετωπίζουν τελευταία.
02. Ελβετία
Εκτός από ρολόγια, σοκολάτες και τενίστες, οι Ελβετοί έχουν και αξιοπρεπέστατο χόκεϊ επί πάγου. Μεγαλύτερες Ολυμπιακές επιτυχίες τους είναι τα δύο χάλκινα μετάλλια που κατακτήθηκαν επί ελβετικού εδάφους (1928 και 1948 στο Σεν Μόριτζ). Φέτος όμως οι Ελβετοί απειλούν να αποτελέσουν την ευχάριστη έκπληξη του τουρνουά, συνεχίζοντας τις εξαιρετικές εμφανίσεις που πραγματοποίησαν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2013, όταν και τερμάτισαν δεύτεροι με μία μόλις ήττα (στον τελικό από τη διοργανώτρια Σουηδία), αποκλείοντας Τσέχους και Αμερικάνους καθ’ οδόν για το αργυρό μετάλλιο!
Ατού: Χημεία & τερματοφύλακας
Ο πετυχημένος «πυρήνας» παικτών του 2013 έμεινε σχεδόν ανέγγιχτος, γεγονός που αυτομάτως χαρίζει στους Ελβετούς ένα τεράστιο πλεονέκτημα ομοιογένειας σε σχέση με άλλες ομάδες. Και επειδή οι μεγάλες ομάδες χτίζονται από τα μετόπισθεν, ο 31χρονος γκολκίπερ Γιόνας Χίλερ των Άναχαϊμ Ντακς (καλύτερης ομάδας του NHL) αποτελεί αναμφίβολα το κομμάτι που συμπληρώνει ιδανικά το παζλ.
Αχίλλειος πτέρνα: Επίθεση
Ο αδύναμος κρίκος της ομάδας. Σε αντίθεση με τους ανταγωνιστές της, η Ελβετία υστερεί σε αθλητές με παραστάσεις από το NHL, βασιζόμενη κυρίως σε ταλέντα από το εγχώριο πρωτάθλημα. Οι επιθετικοί της θα πρέπει να υπερβάλλουν εαυτούς κόντρα στις κορυφαίες άμυνες του κόσμου…
03. Η.Π.Α.
Οι Αμερικανοί έχουν το προνόμιο να διοργανώνουν το καλύτερο πρωτάθλημα χόκεϊ επί πάγου στον πλανήτη, το περίφημο National Hockey Association (NHL), με ό,τι αυτό συνεπάγεται. Μία από τις παραδοσιακές υπερδυνάμεις του σπορ, με 11 Ολυμπιακά μετάλλια (2 χρυσά – 8 αργυρά – 1 χάλκινο), οι -αργυρές πριν από 4 χρόνια στο Βανκούβερ – Ηνωμένες Πολιτείες θέλουν όσο τίποτε να επιστρέψουν στην κορυφή, που τους διαφεύγει από το μακρινό 1980 (στο ιστορικό «Θαύμα στον Πάγο» της Λέικ Πλάσιντ).
Ατού: Επίθεση
Οι Η.Π.Α. διαθέτουν ένα τρομακτικό «οπλοστάσιο» αποτελούμενο από τα μεγαλύτερα αστέρια του NHL. Με σταρ όπως οι Τζο Παβέλσκι, Ζακ Πάρις, Φιλ Κέσελ, Τζείμς βαν Ρίμσντικ και Πάτρικ Κέιν, οι «Γιάνκηδες» έχουν πληθώρα επιλογών και θα βασιστούν σε ένα αγωνιστικό πλάνο που απαιτεί ασφυκτική πίεση και διαρκές σκοράρισμα από νωρίς.
Αχίλλειος πτέρνα: Τερματοφύλακας
Όχι ότι τα ονόματα των 3 «σωματοφυλάκων» είναι άσχημα, κάθε άλλο. Όμως αν και οι Ράιαν Μίλερ, Τζόναθον Κουίκ και Τζίμι Χάουαρντ είναι εξαιρετικοί γκολκίπερ, οι δύο τελευταίοι ταλαιπωρήθηκαν από τραυματισμούς μέσα στη σεζόν, ενώ ο Μίλερ είχε την «ατυχία» να υπερασπίζεται την εστία της χειρότερης ομάδας του NHL (Μπάφαλο Σέιμπρς)! Η ψυχολογία τους θα παίξει καθοριστικό ρόλο…
04. Καναδάς
Οι «πατέρες» του αθλήματος και κορυφαία Ολυμπιακή υπερδύναμη, με 14 μετάλλια (8 χρυσά – 4 αργυρά – 2 χάλκινα), θα επιδιώξουν να επαναλάβουν τον χρυσό θρίαμβο που πέτυχαν το 2010 στα πάτρια εδάφη του Βανκούβερ.
Ατού: Ισορροπία επίθεσης – άμυνας
Μία πραγματική «ντριμ τιμ» με παίκτες που πρωταγωνιστούν στο NHL, ο Καναδάς έχει την πολυτέλεια να διαθέτει τον καλύτερο και «βαθύτερο» σε ποιότητα πάγκο από όλες τις ομάδες. Ο 48χρονος γενικός μάνατζερ της εθνικής Στιβ Άιζερμαν, θρυλικός βετεράνος των Ντιτρόιτ Ρεντ Γουίνγκς, δημιούργησε ένα αξιοζήλευτο σύνολο παικτών, όπως οι Σίντνει Κρόσμπι, Τζεφ Κάρτερ, Κόρεϊ Πέρι, Πάτρικ Σαρπ Ρικ Νας και Ματ Ντουσέν, που κάνουν εξίσου καλά τα πάντα μέσα στον πάγο.
Αχίλλειος πτέρνα: Τερματοφύλακας
Ίσως η μοναδική ρωγμή στην κατά τα άλλα λαμπερή «πανοπλία» των Καναδών. Παρά την εξαιρετική του απόδοση το 2010, ο 34χρονος πλέον Ρομπέρτο Λουόνγκο των Βανκούβερ Κανούκς, δεν είναι ο ίδιος παίκτης που ήταν κάποτε, κυρίως λόγω τραυματισμών. Η ρεζέρβα του, Κάρεϊ Πράις, δεν εμπνέει την ίδια εμπιστοσύνη…
05. Λετονία
Το αουτσάιντερ της διοργάνωσης, έχει ένα πραγματικό βουνό να ανέβει. Έχοντας τραγική εικόνα το 2010 (με 0 νίκες), οι πεισματάρηδες Λετονοί ποντάρουν φέτος πολλά στον 41χρονο αμυντικό τους «ογκόλιθο» και πρώην πρωταθλητή του NHL, Σάντις Οζόλινς, καθώς και μία νέα γενιά αθλητών.
Ατού: Αιφνιδιασμός & προπονητής
Το στοιχείο της έκπληξης θα αποτελέσει το κύριο όπλο των Λετονών, που έτσι κι αλλιώς θεωρούνται το εύκολο «θύμα». Αυτή η αδιαφορία είναι που μπορεί να τους κάνει επικίνδυνους. Προσθέστε σε αυτό και έναν εμπνευσμένο κόουτς, όπως τον 56χρονο Καναδό Τεντ Νόλαν, και το «μείγμα» μπορεί να βγει ενδιαφέρον…
Αχίλλειος πτέρνα: Επίθεση & βάθος
Με μόλις 6 γκολ σε 5 αγώνες στους προηγούμενους Ολυμπιακούς Αγώνες, οι Λετονοί πρέπει να βρουν επειγόντως λύση στο θέμα γκολ. Δυστυχώς ο πάγκος τους δεν βοηθάει και πολύ σε αυτό, καθώς αποτελείται από ορισμένους αποτυχόντες του NHL, κάποιους παίκτες της ρωσικής λίγκας KHL, και ως καλύτερη λύση τον 20χρονο φέρελπι επιθετικό Ζέμγκους Γκιργκένσονς, που αγωνίζεται στο NHL με τη φανέλα των κάκιστων Μπάφαλο Σέιμπρς…
06. Νορβηγία
Μπορεί να είναι η υπερδύναμη στην ιστορία των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων σε σύνολο μεταλλίων, ωστόσο η ομάδα του χόκεϊ επί πάγου της Νορβηγίας δεν είναι κάτι το ιδιαίτερο. Μεγαλύτερη επιτυχία της η 8η θέση του 1972 στο Σαπόρο.
Ατού: Ματς Ζουκαρέλο
Με διαφορά ο κορυφαίος παίκτης του ρόστερ, ο 26χρονος δεξιός εξτρέμ των Νιου Γιορκ Ρέιντζερς θα ηγηθεί των Νορβηγών με τα γκολ και την εμπειρία του. Είχε έναν καταπληκτικό Ιανουάριο με την ομάδα του, μετρώντας 6 γκολ και 5 ασίστ σε 15 αγώνες πρωταθλήματος!
Αχίλλειος πτέρνα: Άμυνα & τερματοφύλακας
Παρά την παρουσία δύο αθλητών του NHL, των Γιόνας Χόλος και Όλε-Κρίστιαν Τόλεφσεν, η νορβηγική άμυνα «μπάζει» νερά. Με αντιπάλους στον όμιλο τις Αυστρία, Φινλανδία και Καναδά, η υπόθεση πρόκριση μοιάζει αρκετά δύσκολη. Σε αυτό δε βοηθάει και το παρατεταμένο ντεφορμάρισμα του βασικού γκολκίπερ Λαρς Χάουγκεν, που αγωνίζεται στην πρωτοπόρο της ρωσικής KHL, Ντινάμο Μινσκ.
07. Ρωσία
Η οικοδέσποινα των φετινών Αγώνων διαθέτει μία από τις καλύτερες ομάδες των τελευταίων ετών και σε συνδυασμό με την «καυτή» της έδρα καθίσταται αυτομάτως εκ των φαβορί για το χρυσό μετάλλιο (“Η εκδίκηση της αρκούδας“), που της διαφεύγει από τις ένδοξες ημέρες της πρώην Ε.Σ.Σ.Δ…
Ατού: Τερματοφύλακας & επίθεση
Το δίδυμο των εξαιρετικών φέτος Σεμιόν Βαρλάμοφ και Σέργκει Μπομπρόφσκι αποτελεί τη ραχοκοκαλιά της «ρωσικής αρκούδας» και εγγυάται ότι η σούπερ επιθετική γραμμή της ομάδας, με τους Άλεξ Οβέτσκιν Εβγκένι Μάλκιν και Πάβελ Ντάτσιουκ, μπορεί να «αλωνίζει» ήσυχη μπροστά.
Αχίλλειος πτέρνα: Πίεση
Οι προσδοκίες όλης της χώρας είναι κάτι παραπάνω από υψηλές για αυτή την ομάδα, με την πρωτιά να θεωρείται μονόδρομος. Μήπως όμως η αφόρητη πίεση εξελιχθεί σε μπούμερανγκ;
08. Σλοβακία
Το 2010 στο Βανκούβερ, η ομάδα έφτασε μέχρι τον μικρό τελικό (με νίκες-σοκ επί της Ρωσίας και της Σουηδίας), χάνοντας το χάλκινο μετάλλιο από τους Φινλανδούς. Μπορεί να επαναληφθεί μία ανάλογη πορεία;
Ατού: Τερματοφύλακας & επίθεση
Οι Σλοβάκοι έχουν πολύ περισσότερο στο NHL απ’ ό,τι φαντάζεται κάποιος. Έχοντας για «φύλακα-άγγελό» της τον σταθερότατο Γιάροσλαβ Χάλακ των Σεντ Λούις Μπλουζ (ρεκόρ 6-2 τον Ιανουάριο, με 1,92 γκολ μ.ο.), η αμυντική γραμμή της ομάδας μπορεί να αισθάνεται ασφαλής. Όσο για τη δύναμη πυρός, οι Μαριάν Χόσα, Τόμας Τάταρ, Τόμας Κοπέτσκι και Μίχαλ Χάντζους εγγυώνται ένα ιδιαίτερα παραγωγικό τουρνουά…
Αχίλλειος πτέρνα: Πάγκος & δύσκολος όμιλος
Παρά την ύπαρξη μεγάλων ταλέντων στο ρόστερ τους, η διαφορά ποιότητας μεταξύ των σταρ του NHL και των υπολοίπων είναι ακόμη αρκετά αισθητή. Από τη στιγμή μάλιστα που οι Σλοβάκοι βρίσκονται στο «γκρουπ του θανάτου» με τις Η.Π.Α., Ρωσία και Σλοβενία, τα περιθώρια λάθους φαντάζουν μηδενικά…
09. Σλοβενία
Η κατεξοχήν μπασκετική χώρα μπαίνει στο τουρνουά ως το αουτσάιντερ, μαζί μες τις Αυστρία και Λετονία. Θα μπορέσει να αποφύγει την τελευταία θέση;
Ατού: Αιφνιδιασμός
Οι Σλοβένοι αποτελούν τον «άγνωστο Χ» του τουρνουά, καθώς αυτή θα είναι η παρθενική τους εμφάνιση σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Η πιο πρόσφατη εμφάνισή τους ήταν η τελευταία θέση στο περσινό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, όπου έδειξαν στοιχεία σταθερής προόδου.
Αχίλλειος πτέρνα: Δύσκολος όμιλος
Όταν κληρώνεσαι μαζί με τα μεγαθήρια Ρωσία-Η.Π.Α. και την σκληροτράχηλη Σλοβακία δεν μπορείς να ελπίζεις και σε πολλά. Εν τούτοις και μόνο η εμπειρία της συμμετοχής, μόνο κέρδη θα αποφέρει στην πρωτάρα Σλοβενία…
10. Σουηδία
Κατά πολλούς το «μαύρο άλογο» των φετινών Αγώνων, οι εν ενεργεία παγκόσμιοι πρωταθλητές Σκανδιναβοί φιλοδοξούν να κόψουν πρώτοι το νήμα του τερματισμού, εκμεταλλευόμενοι το άγχος των διοργανωτών…
Ατού: Επίθεση & τερματοφύλακας
Οι «Τρεις Κορώνες» (παρατσούκλι από το έμβλημα της εθνικής) έχουν την τύχη να διαθέτουν μία εξαιρετική επιθετική γραμμή, με «μπαρουτοκαπνισμένους» από το NHL παίκτες, όπως οι Νίκλας Μπάκστρομ, Αλεξάντερ Στιν, το Ντάνιελ Σέντιν (ο αδελφός του, Χένρικ τραυματίστηκε σήμερα και έμεινε εκτός) και τον Γκάμπριελ Λάντεσκογκ. Στα μετόπισθεν, ξεχωρίζει η σίγουρη παρουσία του 31χρονου Χένρικ Λούντκβιστ των Νιου Γιορκ Ρέιντζερς, ο οποίος στους Αγώνες του Βανκούβερ είχε ξεκινήσει με δύο «καθαρές» για την εστία του νίκες.
Αχίλλειος πτέρνα: Πίεση & χημεία
Παρά τον περσινό θρίαμβο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, οι Σουηδοί καταδιώκονται ακόμη από τα «φαντάσματα» του αποκλεισμού-σοκ από τη Σλοβακία το 2010 στα προημιτελικά, ανάμνηση που θα πρέπει να ξεπεράσουν. Αν συνυπολογίσουμε και την προσθήκη 12 νέων παικτών από το NHL στο ρόστερ, προερχόμενους από διαφορετικές ομάδες και συστήματα, η ομοιογένεια ίσως αποτελέσει ζήτημα…
11. Τσεχία
Αποτελούμενη από μία ποικιλία βετεράνων και νέων ταλέντων από το εγχώριο πρωτάθλημα, η Τσεχία διαθέτει ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ρόστερ. Ωστόσο η κατά πολλούς συνεχής πτώση του αθλήματος θέτει αρκετά ζητήματα, για ένα σύνολο που αναζητεί εναγωνίως την ταυτότητά του…
Ατού: Εμπειρία
Και μόνο το όνομα Γιάρομιρ Γιαγκρ αρκεί για να αντιληφθεί κάποιος ότι στα τσέχικα αποδυτήρια θα υπάρχει ένας ζωντανός θρύλος του σπορ. Ο 41χρονος εξτρέμ των Νιου Τζέρσεϊ Ντέβιλς θα είναι μαζί με τον 40χρονο Πέτερ Νέντβεντ οι φυσικοί ηγέτες των εξαιρετικά ταλαντούχων Τόμας Πλέκανετς, Άλες Χέμσκι και Πάτρικ Ελίας.
Αχίλλειος πτέρνα: Τερματοφύλακας & στελέχωση
Ο 26χρονος Οντρέι Πάβελετς των Γουίνιπεγκ Τζετς διανύει ίσως τη χειρότερη φάση της καριέρας του, μετρώντας ένα μετριότατο ρεκόρ 6-5 μέσα στον Ιανουάριο. Όταν μάλιστα και οι εναλλακτικές λύσεις δεν εμπνέουν ιδιαίτερη ασφάλεια, οι Τσέχοι ίσως αντιμετωπίσουν πρόβλημα. Στο μεταξύ, πολλές μουρμούρες προκάλεσαν οι επιλογές της εθνικής ομοσπονδίας, η οποία άφησε εκτός αποστολής μεγάλα ονόματα του NHL (Τόμας Φλάισμαν, Ρόμαν Πόλακ, Γιαν Χέιντα κ.α.), επιλέγοντας στη θέση τους εγχώρια ταλέντα…
12. Φινλανδία
Πανταχού παρούσα και… αθόρυβη, η Φινλανδία κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο το 2010 και βρίσκεται παραδοσιακά στις ψηλές θέσεις των Αγώνων, έχοντας κερδίσει συνολικά 5 μετάλλια (2 αργυρά – 3 χάλκινα) από το 1998 έως σήμερα! Απλά δεν μπορείς να την υποτιμήσεις…
Ατού: Τερματοφύλακας & επίθεση
Η τριάδα τερματοφυλάκων των Κάρι Λέχτονεν, Άντι Νιέμι και Τούουκα Ρασκ θα μπορούσε να παίξει άνετα βασική οπουδήποτε. Εκτός από αυτή την ευλογία, τα «Λιοντάρια» (όπως είναι το παρατσούκλι της εθνικής) έχουν την τύχη να διαθέτουν και αρκετούς «ψυχρούς εκτελεστές» στην άλλη άκρη της παγοπίστας: οι Βαλτέρι Φίλπουλα, Τίμου Σελάνε και τα αδέρφια Γιούσι και Όλι Γιόκινεν είναι εγγυημένο ότι θα προκαλέσουν πονοκέφαλο στις αντίπαλες άμυνες…
Αχίλλειος πτέρνα: Άμυνα
Το μεγάλο μειονέκτημα των Φινλανδών είναι τα μετόπισθεν, αφού πέρα από τους Όλι Μάατα και Κίμο Τίμονεν οι υπόλοιποι αμυντικοί είναι μέτριοι. Δεν μπορείς να τα έχεις όλα…
