Με δέος και θαυμασμό θα πλημμυρίσουν δεκάδες νεαροί αθλητές που θα πάρουν μέρος στα αμερικανικά Ολυμπιακά trials την επόμενη εβδομάδα καθώς θα κολυμπήσουν μαζί με τα ινδάλματά τους.
του Στέφανου Σουλιώτη
[email protected]
Η γενιά των τριαντάρηδων που θα διεκδικήσει πρόκριση σε ακόμα μία διοργάνωση Ολυμπιακών Αγώνων απέναντι σε κολυμβητές που ήταν αγέννητοι ή μωρά όταν εκείνη σημείωνε τις πρώτες τις επιτυχίες. Αυτό είναι το σκηνικό που διαμορφώνεται κάθε φορά στα αμερικανικά trials και αυτό θα συμβεί και φέτος.
Χθες Τετάρτη δόθηκαν στη δημοσιότητα οι λίστες συμμετοχών για τα trials που θα ξεκινήσουν την Κυριακή στην Ομάχα και θα ολοκληρωθούν μετά από μία εβδομάδα. Σε αυτές περιλαμβάνονται τα ονόματα μίας κολυμβήτριας 13 ετών, της Τρίστελ Γιούλετ, και έξι κολυμβητριών 14 ετών, των Έλα Νέλσον, Άλεξ Γουόλς, Φίμπι Μπέικον, Ρίγκαν Σμιθ, Ίσαμπελ Γκόρμλι και Άμπι Άρενς. Στα αγωνίσματα των ανδρών περιλαμβάνεται ο 14χρονος Ίθαν Ντανγκ και ο συνομήλικός του Κάρσον Φόστερ. Η τελευταία φορά που κολύμπησε κάποιος σε τόσο μικρή ηλικία στα αμερικανικά trials ήταν το 2000.
Από την άλλη υπάρχουν πέντε αθλητές που έχουν πατήσει ή βρίσκονται άνω των 31 ετών. Πρόκειται για τους Ράιαν Λόχτι, Άντι Ρίτερ, Κέβιν Σούαντερ, Άντονι Έρβιν, Τζεφ Ναταλίτσιο και Έντς Μόουζις. Όσον αφορά στις γυναίκες η Κιμ Βάντενμπεργκ είναι 30 και η Νάταλι Κάφλιν 32 ετών. Στα αγώνισμα όπου θα πέσουν δύο από τους μεγαλύτερους σταρ της αμερικανικής και παγκοσμιας κολύμβησης έχουν δηλωθεί τέσσερις 16χρονοι αθλητές. Έτσι στα 200μ. μεικτή ατομική μαζί με τους Μάικλ Φελπς και Ράιαν Λόχτι θα κολυμπήσουν άλλοι 105 αθλητές μεταξύ των οποίων οι Ντέιβιντ Μέι, Άλεξ Λίανγκ, Μάθιου Γουίλενμπεργκ και Άντριου Γουίντον. Από τους συγκεκριμένους τέσσερις ο Μέι προκρίθηκε στα trials σε ένα αγώνισμα το οποίο δεν ήταν στις αρχικές του προθέσεις αφού ο στόχος ήταν τα 100μ. και 200μ. πεταλούδα μιας και εκεί είναι καλύτερος. Οι τέσσερις αθλητές είναι γεννημένοι στα τέλη 1999, τη χρονιά που ο Φελπς σε ηλικία 14 ετών έπαιρνε την πρόκριση για τα Ολυμπιακά trials του 2000 και λίγους μήνες αργότερα γινόταν ο νεότερος κολυμβητής των ΗΠΑ σε Ολυμπιακούς Αγώνες μετά από 68 χρόνια.
Επίσης το 1999 ήταν το έτος που Λόχτι άρχισε να παίρνει στα σοβαρά την κολύμβηση. Μέχρι τότε το μόνο που έκανε ήταν να ενοχλεί τους υπόλοιπους κολυμβητές στην πισίνα με αποτέλεσμα ο πατέρας του – που ήταν και ο προπονητής του – να τον διώχνει συχνά πυκνά από την προπόνηση. Ωστόσο στα 200μ. μεικτή ατομική θα πάρει μέρος και ένας αθλητής που θεωρείται φαινόμενο στις ΗΠΑ αλλά όχι στο συγκεκριμένο αγώνισμα. Πρόκειται για τον Μάικλ Άντριου. Ο 17χρονος είναι ο νεότερος κολυμβητής στην ιστορία του αθλήματος που υπέγραψε επαγγελματικό συμβόλαιο (το έκανε σε ηλικία 14 ετών!) ενώ στα 16 του έκλεισε συμφωνία με μεγάλη εταιρία αθλητικού εξοπλισμού. Και αν αναρωτιέστε γιατί έγινε αυτό; Ο Άντριου έχει καταρρίψει μέχρι τώρα 78 αμερικανικά ρεκόρ της κατηγορίας του. Είναι δεδομένο πως στα Ολυμπιακά trials την παράσταση θα κλέψουν όλοι οι μεγάλοι αστέρες της κολύμβησης. Για κάποιους όμως την επόμενη εβδομάδα ίσως ξεκινήσει το δικό τους ταξίδι προς την καταξίωση όχι απαραίτητα με προορισμό το Ρίο αλλά τους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες.
