Ο στίβος και η κολύμβηση είναι τα δύο αθλήματα που έχουν χτίσει την κυριαρχία των ΗΠΑ στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Λαμβάνοντας υπόψη τα αποτελέσματα στα παγκόσμια πρωταθλήματα του καλοκαιριού, αυτή η κυριαρχία αμφισβητείται περισσότερο από ποτέ.
Στίβος και κολύμβηση έχουν προσφέρει στις ΗΠΑ 407 μετάλλια στους τελευταίους 4 Ολυμπιακούς αγώνες. Ποσοστό 53% επί του συνόλου! Το ίδιο… σενάριο μάλλον δύσκολα θα επαναληφθεί στο Ρίο. Στο Πεκίνο, οι Αμερικανοί κέρδισαν 18 μετάλλια, επτά λιγότερα πριν από τέσσερα χρόνια, στο Νταεγού το 2011 ενώ στο Καζάν οι κολυμβητές των ΗΠΑ κέρδισαν 21 μετάλλια, τέσσερα λιγότερα από ότι το 2011 στη Σαγκάη.
Ωστόσο όμως η Ολυμπιακή επιτροπή των ΗΠΑ δε δείχνει να… αγχώνεται. Από το παγκόσμιο της κολύμβησης απουσίαζε ο Μάικλ Φελπς λόγω τιμωρίας και από ότι φάνηκε στο εθνικό πρωτάθλημα που έγινε τις ίδιες ημερομηνίες, θα είχε κερδίσει χρυσό σε οποιοδήποτε αγώνισμα και αν συμμετείχε.
Από την άλλη, στον στίβο, δεν υπάρχουν δικαιολογίες για τους Αμερικανούς που βρέθηκαν στην κατάταξη κάτω από την πολύ δυνατή Κένυα και την Τζαμάικα (λόγω Μπολτ). «Κανείς μας δεν είναι ικανοποιημένος με την παρουσία μας στο Πεκίνο» δήλωσε ο πρόεδρος της αμερικάνικης ομοσπονδίας στίβου, Μαξ Σίγκελ. Οι Αμερικανοί έδειξαν αδυναμία να παρουσιάσουν νέο αίμα. Με εξαίρεση την Τιάνα Μπαρτολέτα που κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στο μήκος και τον Τρέιβον Μπρόμελ στα 100μ., δεν εμφανίστηκε κάποιος νέος αθλητής ή αθλήτρια που να δείχνει ότι μπορεί να κυριαρχήσει τα επόμενα χρόνια στον παγκόσμιο στίβο.
Οι Αμερικανοί φοβούνται πως το 2016, η συγκομιδή των μεταλλίων τους θα είναι μικρότερη του αναμενόμενου. Ποντάρουν πολλά στον Μάικλ Φελπς για να σώσουν την αθλητική τους αξιοπρέπεια στην κολύμβηση (όπου καταποντίστηκαν στις σκυτάλες που κάποτε τις είχαν… ψωμοτύρι), αλλά και σε αθλήματα όπως η πάλη (σάρωσαν στο παγκόσμιο πρωτάθλημα που έγινε πρόσφατα στο Λας Βέγκας) το κανόε καγιάκ (νέο αίμα ο Μίχαλ Σμόλεν) και το τρίαθλο (μόνο με… λάστιχο στο ποδήλατο θα χάσει η Γιόργκενσεν).
Ο στόχος των 100 μεταλλίων μοιάζει εξαιρετικά δύσκολος, δύσκολα όμως οι Αμερικανοί θα χάσουν την πρώτη θέση στην κατάταξη των Ολυμπιακών μεταλλίων. Αντιθέτως, δύσκολα θα την κερδίσουν στο στίβο, ενώ στην κολύμβηση ελπίζουν στον Φελπς…
