Το πρώτο από τα τρία βήματα που θα την οδηγήσουν στο κυρίως ταμπλό του όπεν Αυστραλίας 2026, έκανε η Δέσποινα Παπαμιχαήλ που προκρίθηκε στο δεύτερο γύρο των προκριματικών για το πρώτο γκραν σλαμ της χρονιάς.
Κόντρα στην 30χρονη Αμερικανίδα Σάτισα Βίκερι (Νο563) η Παπαμιχαήλ (Νο160) έκανε καλό παιχνίδι καθώς επικράτησε με 2-0 (6-3, 7-5) σε μία ώρα και 35 λεπτά.
Στο δεύτερο γύρο η Παπαμιχαήλ θα αντιμετωπίσει την Ουκρανή Γιούλια Σταροντούμπτσεβα (Νο110) η οποία είναι το Νο6 στο ταμπλό των προκριματικών.
Σε περίπτωση που η Παπαμιχαήλ επικρατήσει, στον τελικό των προκριματικών για την είσοδο στο κυρίως ταμπλό, θα αντιμετωπίσει τη νικήτρια από το ζευγάρι Βικτόρια Χρουντσάκοβα (Σλοβακία, Νο219) – Βικτόρια Τόμοβα (Βουλγαρία, Νο128).
