Λευτέρης Πετρούνιας και Δημήτρης Ράφτης είναι ένα από τα πιο πετυχημένα δίδυμα αθλητή – προπονητή στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού. Δεν υπάρχει άνθρωπος που να γνωρίζει καλύτερα τον Πετρούνια και όταν ο Ράφτης λέει πως ο αθλητής του είναι καλά, σημαίνει ότι είναι… ανίκητος.
«Δεν υπήρχε θέμα για την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου. Όταν ο Λευτέρης είναι καλά, δεν μπορεί να συγκριθεί με κάποιον από τους αντιπάλους που είχε. Αυτός ο αγώνας ήταν μια πρόβα για το προ-Ολυμπιακό τουρνουά, όπου θα χρειαστούμε τη νίκη με ένα ανάλογα υψηλό σκορ. Πήραμε τον βαθμό που θέλαμε, τόσο στον προκριματικό όσο και στον τελικό, πράγμα που μας αφήνει απόλυτα ικανοποιημένους», τόνισε μετά τον τελικό ο Δημήτρης Ράφτης.
Για να εξασφαλίσει την Ολυμπιακή πρόκριση για το Τόκιο, ο «άρχοντας των κρίκων», θα χρειαστεί να κερδίσει με ένα σκορ πάνω από 15,333 στο τελευταίο προ-Ολυμπιακό τουρνουά της Ντόχα, το οποίο έχει αναβληθεί δύο φορές λόγω Covid-19. Οι επιδόσεις του στη Βασιλεία (15,366 β. στον προκριματικό και 15,400 β. στον τελικό) ήταν ό,τι καλύτερο, στην πρώτη του συμμετοχή έπειτα από έναν χρόνο μακριά από τους αγώνες. «Είναι σπάνιο φαινόμενο ένας αθλητής, μετά από μια τόσο βαριά χειρουργική επέμβαση, αλλά και μετά από μεγάλη αγωνιστική αποχή λόγω και της πανδημίας, να δείχνει ξανά τον καλύτερο εαυτό του. Μόνο γι’ αυτό, θα έπρεπε να του πουν “περάστε” και να έχει εξασφαλισμένη παρουσία στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Όποτε κι αν γίνει το τελευταίο προ-Ολυμπιακό, πάντως, ο Λευτέρης θα δείξει πραγματικά πόσο ανταγωνιστικός είναι», συμπλήρωσε ο προπονητής του Πετρούνια.
Παράλληλα, αναφέρθηκε στην παρουσία των υπόλοιπων αθλητών της Εθνικής ανδρών και συνεχάρη τον φιναλίστ στο σύνθετο ατομικό Αντώνη Τανταλίδη: «Ήταν καταπληκτικός. Μπήκε στον τελικό του σύνθετου και άγγιξε την πρόκριση στο έδαφος, η οποία θα έρθει την επόμενη φορά. Του αξίζουν συγχαρητήρια, όπως και στον προπονητή του. Τα υπόλοιπα παιδιά είχαν μέτρια απόδοση για τις δυνατότητές τους, αλλά προέρχονταν από ελλιπέστατη προετοιμασία με δύο δίμηνες διακοπές λόγω λοκντάουν. Θα είναι όλοι τους πολύ καλύτεροι στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του φθινοπώρου, αν δεν μας ξανακλείσουν και μας αφήσουν να προπονηθούμε σωστά. Ως αγωνιστικό επίπεδο δεν απέχουμε πολύ από τους κορυφαίους, αλλά μας λείπει μία πολύ καλή, σύγχρονη προετοιμασία. Τα πάντα πραγματοποιούνται με οργανωμένη δουλειά και μεθοδικότητα, που είναι και το κύριο όπλο για έναν αθλητή».
Ο Λευτέρης Πετρούνιας και οι συναθλητές του επιστρέφουν τη Μεγάλη Δευτέρα (26/04) μέσω Άμστερνταμ με την πτήση KL 1575 της KLM και αναμένεται να αφιχθούν στο αεροδρόμιο «Ελ. Βενιζέλος» στις 16:35.
