Οι εμφανίσεις του κορυφαίου κολυμβητή όλων των εποχών τη φετινή χρονιά, θυμίζουν επιδόσεις του 2008 και του 2009 ανεβάζοντας τις προσδοκίες των θεατών για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο.
του Στέφανου Σουλιώτη
[email protected]
Ο Μάικλ Φέλπς κατέχει το ρεκόρ των περισσότερων χρυσών μεταλλίων σε μία διοργάνωση Ολυμπιακών Αγώνων κατακτώντας οκτώ το 2008, ενώ τα 22 μετάλλια που έχει κερδίσει συνολικά, εκ των οποίων τα 18 χρυσά, είναι ρεκόρ απλησίαστο για οποιονδήποτε τολμήσει να το σκεφτεί. Ακόμα όμως και με τις αμέτρητες διακρίσεις σε Ολυμπιακούς Αγώνες ο Φελπς παραμένει δεύτερος στη λίστα με τα περισσότερα μετάλλια σε ατομικό αγώνισμα. Ο 30χρονος Αμερικανός μετράει 13, έναντι 14 της μυθικής γυμνάστριας Λαρίσα Λατίνινα. Ωστόσο ο Φελπς κατέχει περισσότερα μετάλλια στο σύνολο καθώς η Ουκρανή έχει 18. Με βάσει τις επιδόσεις του στο εθνικό πρωτάθλημα στα 100μ. και 200μ. πεταλούδα και στα 200μ. μεικτή ατομική, ο Φελπς μπορεί να «χτυπήσει» άλλα τρία ατομικά μετάλλια και να ανεβάσει τον αριθμό στα 16, ενώ αν κατακτήσει και τρία μετάλλια στις σκυταλοδρομίες θα φτάσει στα 28, αριθμός που δεν πρόκειται ποτέ να αγγίξει κάποιος άλλος αθλητής.
Νικώντας στα 100μ. πεταλούδα και στα 200μ. μεικτή ατομική στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου ο Φελπς μπήκε σε ένα κλειστό κλαμπ της ελίτ των κολυμβητών. Με τρία συνεχόμενα χρυσά στα συγκεκριμένα αγωνίσματα, επανέλαβε εκείνο που είχε κάνει η Ντον Φρέιζερ (100μ. ελεύθερο, 1956-64) και η Ουγγαρέζα Κριστίνα Εγκερσζέγκι (200μ. ύπτιο, 1988-96). Στο Ρίο όμως θα δοθεί μια λαμπρή ευκαιρία στον Φελπς να βάλει το όνομά του δίπλα σε δυο άλλους θρύλους των Ολυμπιακών Αγώνων. Αν νικήσει στα 100μ. πεταλούδα ή στα 200μ. μεικτή τότε θα ισοφαρίσει τους τέσσερις συνεχόμενους τίτλους του Αμερικανού δισκοβόλου Αλ Έρτερ και του φοβερού Καρλ Λιούις στο μήκος.
Ο Φελπς έχει σημειώσει 39 παγκόσμια ρεκόρ στην καριέρα του αλλά πέρασαν έξι χρόνια από το τελευταίο. Το καλοκαίρι οι επιδόσεις του στην πεταλούδα ήταν πολύ καλές. Ωστόσο βρέθηκε πιο κοντά στο ρεκόρ στο αγώνισμα της μεικτής. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Ρίο ίσως είναι οι τελευταίοι του Φελπς αν και οι φίλοι του αθλήματος μπορούν να ελπίζουν σε άλλη μία παράσταση του σούπερ σταρ της κολύμβησης στο Τόκιο το 2020, όταν θα βρίσκεται στο 35ο έτος της ηλικίας τους. Αν τελικά όμως αποχαιρετήσει τις ολυμπιακές πισίνες το 2016 τότε θα θελήσει να το πραγματοποιήσει με τον πιο εντυπωσιακό τρόπο.
