Παγκόσμιος θρήνος για το σερ Ρότζερ Μπάνιστερ

Λίγο πριν συμπληρώσει τα 89 χρόνια, ο σερ Ρότζερ Μπάνιστερ απεβίωσε κάνοντας φτωχότερο τον παγκόσμιο αθλητισμό καθώς ήταν ο πρώτος δρομέας που έσπασε το φράγμα των τεσσάρων λεπτών στο μίλι.

Ο Μπάνιστερ έμεινε στην ιστορία για κάτι που πέτυχε μετά από μια μεγάη αποτυχία. Το 1952 απέτυχε να κερδίσει κάποιο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ελσίνκι καθώς μην έχοντας προπονηθεί για δύο κούρσες (ημιτελικό και τελικό). Καλύτερα προπονημένοι οι αντίπαλοι του τον άφησαν εκτός μεταλλίων καθώς ολοκλήρωσε στην τέταρτη θέση. Τότε ήταν που έθεσε νέο στόχο στον εαυτό του, να πετύχει κάτι που κανένας άλλος δεν είχε καταφέρει ποτέ στην παγκόσμια ιστορία του αθλητισμού.
Στι 6 Μαΐου 1954, έχοντας κάνει λίγη προπόνηση καθώς παράλληλα έκανε την πρακτική του ως νευρολόγος, έτρεξε στο μίλι της Οξφόρδης, στο στάδιο Άιφλι Ρόουντ. Μάλιστα εκείνο το πρωινό δεν ήθελε να τρέξει τελικά στον αγώνα καθώς φυσούσε πολύ και προτιμούσε να κρατήσει δυνάμεις για να δοκιμάσει άλλη φορά με καλύτερες συνθήκες.
Έχοντας ως «λαγούς» τους Κρις Τσάταγουεϊ και Κρις Μπρέισερ, έκανε το αδιανόητο εκείνη την εποχή. Ο Μπρέισερ έκανε πέρασμα στην πρώτη στροφή στα 58 δευτερόλεπτα και στα μισά του μιλίου ήταν στο 1:58. Στη συνέχεια ανέλαβε ο Τσάταγουεϊ για να κάνει πέρασμα 3:01 στο καμπανάκι. Έμεινε στον αγώνα μέχρι τα 1400 μέτρα, όταν ο Μπάνιστερ ξεκίνησε το σπριντ για να ολοκληρώσει το τελευταίο 400αρι σε 59 δευτερόλεπτα. Όταν ο εκφωνητής ανακοίνωσε την επίδοση, μόλις είπε το «Τρία λεπτά…» δεν πρόλαβε να πει και το υπόλοιπο καθώς οι ιαχές των χιλιάδων φιλάθλων του στίβου κάλυψαν τη δική του. Ο ακριβής χρόνος ήταν 3:59.4 και ως ρεκόρ άντεξε μόλις 46 μέρες καθώς στο Τουρκού της Φινλανδίας ο μεγαλύτερος αντίπαλος του Μπάνιστερ, Τζον Λάντι έκανε 3:57.9 το οποίο η IAAF αναγνώρισε ως 3:58.0 και πήρε το παγκόσμιο ρεκόρ.
Οι δύο τους βρέθηκαν αντίπαλοι και στον αγωνιστικό χώτο για πρώτη φορά στους κοινοπολιτειακούς αγώνες στις 7 Αυγούστου 1954 σε έναν αγώνα που έμεινε στην ιστορία ως The Miracle Mile. O Λάντι ήταν μπροστά στο μεγαλύτερο μέρος της κούρσας έχοντας προβάδισμα 4-5 μέτρων στην τρίτη από τις τέσσερις στροφές, όμως ο Μπάνιστερ τον πρόλαβε στην τελευταία και πήρε τη νίκη με 3:58.8 με τον Λάντι να κάνει 3:59.6. Στο Βανκούβερ υπάρχει άγαλμα με τους δύο δρομείς.
Την ίδια χρονιά ο Μπάνιστερ κέρδισε τον ευρωπαϊκό τίτλο στα 1.500μ., στους αγώνες που έγιναν στη Βέρνη τρέχοντας σε 3:43.8 και στη συνέχεια αποσύρθηκε για να επικεντρωθεί στην ιατρική του καριέρα ως νευρολόγος όπου βοήθησε σε πολλούς τομείς και πάντα έλεγε ότι τα μεγαλύτερα επιτεύγματα της ζωής του ήταν στην ιατρική.
Το 2011 του διεγνώσθει πάρκινσον.

Ο σερ Ρότζερ Μπάνιστερ (στο κέντρο) με τους «λαγούς» του στο περίφημο μίλι.