To ταξίδι για το Παρίσι ξεκίνησε η Ολυμπιακή φλόγα χθες από την Αρχαία Ολυμπία με την παρουσία της Προέδρου της Δημοκρατίας Κατερίνας Σακελλαροπούλου.
Τα σύννεφα δεν επέτρεψαν στο ιερό φως να γεννηθεί από το κάτοπτρο και χρησιμοποιήθηκε η φλόγα από την επίσημη πρόβα που έγινε την προηγούμενη μέρα. Στη συνέχεια η πρωθιέρεια Μαίρη Μηνά, τη μεταλαμπάδευσε στον πρώτο λαμπαδηδρόμο, το χρυσό Ολυμπιονίκη της κωπηλασίας Στέφανο.
Tον Ολυμπιακό ύμνο ερμήνευσε η διάσημη Αμερικανίδα μέτζο σοπράνο Τζόις Ντι Ντονάτο ενώ τους Ολυμπιακούς κύκλους σχημάτισαν μαθητές των σχολείων του δήμου Αρχαίας Ολυμπίας, μπροστά σε περισσότερους από 10.000 θεατές που κατέκλυσαν το Αρχαίο Στάδιο.
Παρών στην τελετή αφής, ο πρόεδρος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής Τόμας Μπαχ μεταξύ άλλων δήλωσε: «Σε αυτήν την ιερή γη όπου βρισκόμαστε σήμερα, γεννήθηκε το μεγάλο αυτό δώρο της ανθρωπότητας πριν από περίπου 3.000 χρόνια: οι Ολυμπιακοί Αγώνες. Είμαστε ευγνώμονες στους Έλληνες μέχρι και σήμερα για αυτό το δώρο. Η σημερινή παρουσία εδώ της Εξοχότατης Προέδρου της Ελληνικής Δημοκρατίας, Κατερίνας Σακελλαροπούλου, είναι μια υπενθύμιση της άμεσης σύνδεσης αυτής της αρχαίας κληρονομιάς με τη σύγχρονη Ελλάδα. Γι’ αυτό θα ήθελα να σας ευχαριστήσω που μας τιμάτε με την παρουσία σας για να γιορτάσουμε μαζί σας αυτή τη μοναδική στιγμή. Οι ευχαριστίες και η ευγνωμοσύνη μου απευθύνονται επίσης στους οικοδεσπότες μας, την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή και το Δήμαρχο Αρχαίας Ολυμπίας, Αριστείδη Παναγιωτόπουλο, που διαδραματίζουν τόσο ουσιαστικό ρόλο για τη διατήρηση αυτής της ευγενούς κληρονομιάς.
Από την αρχαιότητα υπάρχει άρρηκτος δεσμός μεταξύ των Ολυμπιακών Αγώνων και της ειρήνης. Η Ολυμπιακή Εκεχειρία, αποτέλεσε το θεμέλιο για την ειρηνική πραγματοποίηση των Ολυμπιακών Αγώνων στην αρχαιότητα. Αυτή η ιδέα της προώθησης της ειρήνης και της ελπίδας μέσω του αθλητισμού υιοθετήθηκε από τον Πιερ Ντε Κουπερντέν όταν αναβίωσε τους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες πριν από σχεδόν 130 χρόνια. Πάντα οραματιστής, είπε: Οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι ένα προσκύνημα στο παρελθόν και μια πράξη πίστης στο μέλλον».
Ο Στέφανος Ντούσκος δήλωσε για την τιμή να είναι πρώτος λαμπαδηδρόμος: «Ένιωσα απίστευτα, μοναδικά, συναισθήματα που δεν περίμενα να νιώσω, τόσο κόσμος να σε χειροκροτά και εσύ να μεταφέρεις τον Ολυμπισμό σε όλο τον κόσμο. Δεν το περίμενα ποτέ ότι θα φτάσω εδώ σήμερα, να είμαι Ολυμπιονίκης και να μεταφέρω την Ολυμπιακή φλόγα»
Ο Έλληνας χρυσός Ολυμπιονίκης της κωπηλασίας, παρέδωσε τη φλόγα την παρέδωσε στην Γαλλίδα Ολυμπιονίκη του 2004 στην κολύμβηση Λορ Μανοντό.
