Το όνομα του Τόμας Τσεκόν είναι πλέον πολύ γνωστό στο ελληνικό κοινό μετά τις πολλαπλές αναμετρήσεις με τον Απόστολο Χρήστου και όλα δείχνουν ότι θα συνεχίσει να μας απασχολεί, διότι ο Ιταλός κάθε χρόνο εμφανίζεται όλο και πιο εντυπωσιακός και ανυπομονούμε να μάθουμε σε ποια αγωνίσματα θα κολυμπήσει στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού.
της Ελισάβετ Γρηγοριάδου
[email protected]
«Ζω για αυτό το άθλημα. Είναι ο λόγος που ξυπνάω το πρωί. Από μικρός ένιωθα ότι μπορούσα να κάνω τα πάντα, αλλά λόγω της σωματικής διάπλασης, των κοντών ποδιών, του μακρύ κορμού και των φαρδιών ώμων, ήμουν νευρικός και πονούσα πριν από τους αγώνες μου. Στη συνέχεια, με διεθνή εμπειρία, κατάφερα να κατακτήσω την αδρεναλίνη, τόσο πολύ που τώρα προσεγγίζω τις διοργανώσεις με σωστή πίεση», ήταν τα λόγια τους Τόμας Τσεκόν σε συνέντευξή του μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, εκεί όπου κέρδισε το αργυρό μετάλλιο στην 4Χ100μ ελεύθερο και το χάλκινο στην 4Χ100μ μεικτή. Από τότε όμως πολλά άλλαξαν και ο Ιταλός έχει ανεβάσει πολύ το επίπεδο τόσο προσωπικά όσο και της κολύμβησης παγκοσμίως.
Ο Τσεκόν γεννήθηκε το 2001 στο Τιένε της βόρειας Ιταλίας και η οικογένειά του είναι άκρως αθλητική, αφού η μητέρα ήταν αθλήτρια του σκι και ο πατέρας του ασχολούταν με τον στίβο και το ποδόσφαιρο. Ο Τσεκός ακολούθησε τα βήματα του αδερφού του στην κολύμβηση και έκανε το ντεμπούτο με την εθνική ομάδα της Ιταλίας το 2016 στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα εφήβων – νεανίδων. Σε εκείνη την αποστολή ήταν και οι επίσης Ολυμπιονίκες Νικολό Μαρτινένγκι και Αλεσάντρο Μιρέσι. Στην Ουγγαρία όπου διεξήχθη το πρωτάθλημα, ο Τσεκόν έπεσε σε πέντε ατομικά αγωνίσματα αλλά η παρουσία του περιορίστηκε μονάχα στα προκριματικά. Ύστερα από αυτή την εμπειρία όμως ξεκίνησε να δουλεύει σκληρότερα και οι κόποι του απέδωσαν την επόμενη χρονιά στο παγκόσμιο πρωτάθλημα εφήβων – νεανίδων όταν με τους συναθλητές του κέρδισαν δύο χρυσά μετάλλια σε σκυταλοδρομίες.
Μετά και την συμμετοχή του στους Ολυμπιακούς του 2021 ο Ιταλός έπρεπε να κερδίσει την πρώτη του διάκριση και σε ατομικό επίπεδο. Στο παγκόσμιο πρωτάθλημα της Βουδαπέστης το 2022, ο Τσεκόν κολύμπησε 53.70 στα προκριματικά των 100μ ύπτιο και στην κούρσα των ημιτελικών, όπου ο Απόστολος Χρήστου σημείωσε νέο ρεκόρ αγώνων με 52.09, ο Ιταλός κατέγραψε νέο ρεκόρ Ιταλίας με 52.12. Στον τελικό όμως έμελλε να γράψει ιστορία. Αγωνιζόμενος στην 5η διαδρομή τερμάτισε σε 51.60 για να γίνει ο ταχύτερος κολυμβητής όλων των εποχών, διαλύοντας το παγκόσμιο ρεκόρ με 51.85 του Ράιαν Μέρφι (ΗΠΑ), που ήταν παρών στον τελικό και έμεινε δεύτερος.
Το 2023 ήταν μια μεταβατική χρονιά για αυτόν, καθώς προσπάθησε να πειραματιστεί με περισσότερα αγωνίσματα και να αποδείξει ότι μπορεί να προσαρμοστεί σε πολλές και απαιτητικές συνθήκες. Ξεκίνησε την συμμετοχή στη Φουκουόκα με το αργυρό μετάλλιο στη 4Χ100μ ελεύθερο των ανδρών και το επόμενο πρωί ξεκίνησε τον αγώνα του για να υπερασπιστεί τον τίτλο του στο 100άρι ύπτιο. Δεδομένου ότι είχε τον τελικό των 50μ πεταλούδα εκείνο το βράδυ, δεν ήταν έκπληξη που διατήρησε την ενέργειά του, αλλά ο χρόνος του στα προκριματικά με 53.85 τον έφερε στην οριακή 14η θέση. Στα απογευματινά ημιτελικά της ίδιας μέρας, ο 22χρονος σημείωσε 52.16 για να μπει στον τελικό και σε λιγότερο από 75 λεπτά αργότερα κέρδισε το χρυσό στα 50μ πεταλούδα.
Στον τελικό των 100μ ύπτιο, όλα κρίθηκαν στις λεπτομέρειες. Ο Μέρφι, ο Τσεκόν και Χάντερ Άρμστρονγκ ανέβηκαν και πάλι στο βάθρο όπως το 2022 αλλά σε διαφορετικές θέσεις. Ο Μέρφι πήρε τον τίτλο από τον Τσεκόν με 52.22, ο Ιταλός ήταν δεύτερος με 52.27, και στην τρίτη θέση ήταν πάλι ο Άρμστρονγκ με χρόνο 52.58.
Ο Τσεκόν αυτόν τον μήνα θα κλείσει τα 23 του χρόνια και αυτό που έχει στο μυαλό του είναι οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Παρισιού και το βάθρο της γαλλικής πρωτεύουσας. Όπως έχει δηλώσει ο χρυσός Ολυμπιονίκης στα 100μ και 200μ ύπτιο, Εβγκένι Ριλόφ (Ρωσία) και ο αργυρός στο 100άρι, Κλιμέντ Κολέσνικοφ (Ρωσία), δεν θα είναι στο Παρίσι διότι δεν θέλουν να αγωνιστούν ως ανεξάρτητοι και έτσι η διαδρομή για το βάθρο θα είναι λίγο πιο εύκολη. Τα 50μ πεταλούδα είναι εκτός Ολυμπιακού προγράμματος και έτσι είναι φυσικό ο Τσεκόν να εστιάσει στα 100μ ύπτιο. Αλλά θα είναι μόνο αυτό το αγώνισμά του; Ίσως τον δούμε να κολυμπά και στο 100άρι ελεύθερο και φυσικά είναι αναπόσπαστο μέλος των ιταλικών σκυταλοδρομιών. Μπορεί να μας ετοιμάζει εκπλήξεις για το 2024…
