Κόντρα στην παγκόσμια πρωταθλήτρια Κροατία, η Εθνική ομάδα πόλο των ανδρών ήταν μπροστά στο σκορ όταν ο αγώνας ήταν υδατοσφαίρισης. Όταν το άθλημα γύρισε από πόλο σε πάλη, οι Κροάτες κατάφεραν να κάνουν την ανατροπή και να πάρουν ένα παιχνίδι που μάλλον δεν το άξιζαν.
Ότι οι Κροάτες παίζουν σκληρό πόλο στα όρια του «βρώμικου» είναι γνωστό. Ότι σε πολλές περιπτώσεις θα τη γλιτώνουν και δε θα έχουν αποβολές, δεν ήταν το αναμενόμενο. Βγάλαμε όμως και εμείς τα μάτια μας μόνοι καθώς είχαμε δύο χαμένα πέναλτι στον αγώνα και αυτά ήταν αρκετά για να μετατρέψουν το τελικό 14-13 υπέρ της Κροατίας, σε 15-14 για την Ελλάδα.
Η Εθνική έχει εξασφαλίσει την πρόκρισή της στην 8άδα (με τρεις νίκες στα προηγούμενα ματς) και στον τελευταίο της αγώνα στον όμιλο κόντρα στην Ιταλία, τη Δευτέρα (5/8) στις 16:10, θα διεκδικήσει την καλύτερη θέση της βαθμολογίας (μπορεί ακόμα και την πρώτη), για να έχει πιο βατό αντίπαλο στον προημιτελικό.
Κόντρα στην Κροατία το πρώτο οκτάλεπτο ήταν αρκετά ισορροπημένο, με την Ελλάδα να ανοίγει το σκορ και στη συνέχεια την Κροατία να προηγείται με 3-1. Με δύο γκολ η Εθνική μας ισοφάρισε στο τέλος του πρώτου οκταλέπτου, συνεχίζοντας το σερί αυτό και στο δεύτερο μέρος στα τέσσερα γκολ. Η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου γύρισε το ματς, εκμεταλλεύτηκε τα πέναλτι που κέρδισε παίρνοντας προβάδισμα με 5-3. Η Ελλάδα κράτησε τη διαφορά στο συν 2 μέχρι το τέλος του δεύτερου οκταλέπτου, το οποίο έκλεισε 6-4.
Στο τρίτο οκτάλεπτο οι Κροάτες ήταν καταιγιστικοί και η Εθνική μας πλήρωσε τα λάθη της άμυνας (επιμέρους 7-3 για την Κροατία). Οι Κροάτες με δύο γκολ του Κράγκιτς ισοφάρισαν σε 6-6, με τον Φουντούλη στη συνέχεια να παίρνει την εκδίκησή του για το πέναλτι που έχασε λίγο νωρίτερα και να κάνει το 7-6. Οι παίκτες του Ίβιτσα Τούτσακ αύξησαν την πίεση και κατάφεραν για πρώτη φορά μετά από αρκετή ώρα να πάρουν προβάδισμα με γκολ του Βουκίτσεβιτς για το 9-8. Η Ελλάδα ισοφάρισε με ένα πανέμορφο και δύσκολο γκολ του Νικολαΐδη, όμως με δύο σερί τέρματα των Μπούκιτς και Κράγκιτς οι Κροάτες προηγήθηκαν με 11-9.
Το τέταρτο οκτάλεπτο ξεκίνησε με τον πιο ιδανικό τρόπο για την Ελλάδα. Η Κροατία έπαιξε για τέσσερα λεπτά με παίκτη λιγότερο μετά την αποβολή χωρίς αντικατάσταση του Μπίλιακα, ενώ ο Αργυρόπουλος ευστόχησε από τα 5μ, κάνοντας το 11-10. Η Εθνικής έφερε το παιχνίδι στα ίσια με τον Καλογερόπουλο, κάνοντας στα μισά της τελευταίας περιόδου το 12-12, όμως οι Κροάτες με δύο γκολ του Κχάρκοφ προηγήθηκαν με 14-12, με τον Βλαχόπουλο να μειώνει στο τελευταίο λεπτό σε 14-13. Η Εθνική είχε την ευκαιρία να ισοφαρίσει και να πάει το παιχνίδι στα πέναλτι όμως ο Αλέξανδρος Παπαναστασίου δε συνεννοήθηκε καλά με τον Βλαχόπουλο, έδωσε λάθος πάσα και εκεί τελείωσαν όλα.
Οκτάλεπτα: 3-3, 1-3, 7-3, 3-4
ΚΡΟΑΤΙΑ (Ίβιτσα Τούτσακ): Μπούριτς, Φάτοβιτς 3, Λόντσαρ 1, Γιόκοβιτς 1, Μπούκιτς 1, Βουκίτσεβιτς 1, Ζουβέλα, Κράγκιτς 3, Βρλιτς, Μπίλιακα, Κχάρκοφ 4, Πόπαντιτς.
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 1, Σκουμπάκης 1, Καλογερόπουλος 2, Φουντούλης 2, Παπαναστασίου 2, Γκίλλας, Αργυρόπουλος 2, Παπανικολάου, Κάκαρης, Νικολαΐδης 1, Βλαχόπουλος 2.
Στα άλλα σημερινά ματς του ομίλου παίζουν αργότερα: 17:35 Μαυροβούνιο – ΗΠΑ, 22:05 Ιταλία – Ρουμανία.
