Η πανδημία του κορονοϊού οδήγησε στην αναβολή των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο που κανονικά αύριο θα ξεκινούσαν στην πρωτεύουσα της Ιαπωνίας. Οι αγώνες αναβλήθηκαν για πρώτη φορά στην ιστορία του Ολυμπιακού κινήματος, όμως δεν είναι η πρώτη φορά που ένας ιός χτυπά τους Ολυμπιακούς.
Η ισπανική γρίπη
Οι πρώτοι Ολυμπιακοί Αγώνες που ήρθαν αντιμέτωποι με ιό και συγκεκριμένα με τον ιό της ισπανικής γρίπης ήταν οι Ολυμπιακοί της Αμβέρσας του 1920. Από το Φεβρουάριο του 1918 ξέσπασε η ισπανική γρίπη μέχρι τον Απρίλιο του 1920 περίπου 500 εκατομμύρια άνθρωπο είχαν μολυνθεί από τη γρίπη, ενώ αριθμός των νεκρών εκτιμάται ότι έφτασε τα 50 εκατομμύρια. Αν και ο ιός που πήρε το όνομά του από την Ισπανία, επειδή ήταν μία από τις ελάχιστες χώρες που δεν έκρυψαν το μέγεθος της πανδημίας, σκότωσε 5 φορές περισσότερους ανθρώπους από ότι ο πρώτος παγκόσμιος πόλεμος, ο ιός επισκιάστηκε από την παγκόσμια σύρραξη. Οι Ολυμπιακοί θεωρήθηκαν ως ένα σύμβολο της ανθρωπότητας να ανοικοδομηθεί μετά το τέλος του Μεγάλου Πολέμου.
O ιός Η3Ν2 του 1968
Εξήντα οκτώ χρόνια αργότερα η ανθρωπότητα ήρθε αντιμέτωπη με μία άλλη γρίπη, αυτή του Χονγκ Κονγκ. Ξεκίνησε στις 13 Ιουλίου 1968 από την Ασία και από το Χονγκ Κονγκ… σκόρπισε στην Κίνα για να εξαπλωθεί στη συνέχεια σε Βιετνάμ και Σιγκαπούρη. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 1968 ήταν προγραμματισμένοι στις 12 Οκτωβρίου στην Πόλη του Μεξικό με τον ιό Η3Ν2 να έχει φτάσει το Σεπτέμβριο σε Ευρώπη, βόρεια Αυστραλία, Ινδία και Φιλιππίνες. Το ίδιο χρονικό διάστημα, τα στρατεύματα των ΗΠΑ που επέστρεφαν από το Βιετνάμ μετέφεραν τον ιό και στην Καλιφόρνια (κυρίως). Μέσα σε ενάμιση χρόνο η γρίπη αυτή είχε σκοτώσει περίπου 1 εκατομμύριο ανθρώπων. Αν και πρόκειται για μία από τις χειρότερες πανδημίες του 20ου αιώνα επηρέασε ελάχιστα τους Ολυμπιακούς.
Η γρίπη του 1998
Η τελευταία φορά που διοργανώθηκαν Ολυμπιακοί Αγώνες στην Ιαπωνία ήταν οι χειμερινοί του 1998 στη πόλη Ναγκάνο. Τη χρονιά εκείνη στην περιοχή υπήρξε ξέσπασμα γρίπης. Περίπου 1500 μαθητές της πόλης κόλλησαν γρίπη, ενώ και 200 άτομα που συνδέονταν με τους Αγώνες αρρώστησαν, αν κοι οι αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι δεν κόλλησαν όλοι γρίπη. Η Ολυμπιακή επιτροπή είχε συμβουλέψει τους αθλητές να καταναλώνουν πολλά υγρά για να προστατευθούν από τη γρίπη. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Άντε Σόντραλ που ήθελε να κάνει το ντάμπλ στα 1500 και 1000μ στο πατινάζ ταχύτητας, αναγκάστηκε να αποσυρθεί από τον αγώνα τον 1000μ λόγω, γρίπης (3 μέρες νωρίτερα είχε κερδίσει το χρυσό μετάλλιο στα 1500, κάνοντας μάλιστα παγκόσμιο ρεκόρ). Όμως και η Γερμανίδα αθλήτρια του καλλιτεχνικού πατινάζ Τάνια Σεβτσένκο, που στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα εκείνης χρονιά κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο και πήρε το ασημένιο μετάλλιο στον τελικό του γκραν πρι της σεζόν 1997-98 και ήλπιζε σε μία καλή εμφάνιση και στους Ολυμπιακούς αναγκάστηκε να εγκαταλείψει, λόγω γρίπης. Συνολικά 900.000 άνθρωποι νόσησαν από τη γρίπη που εξαπλώθηκε μέσω των σχολείων. Οι καταγεγραμμένοι θάνατοι έφτασαν του 20 από τους οποίους οι 17 ήταν παιδιά.
Ο ιός ζίκα
Δε θα πρέπει να ξεχάσουμε ότι και οι Ολυμπιακοί του Ρίο είχαν έρθει αντιμέτωποι με τον ιό Ζίκα, ένας ιός που μεταδίδεται με τα κουνούπια και προκαλεί ήπια μορφή δάγγειου πυρετού και έχει συνδεθεί με την γέννηση μωρών με μικροκεφαλία. Επειδή η εξάπλωση του ιού στη Βραζιλία ήταν ιδιαίτερα αυξημένη, ορισμένοι αθλητές, ανάμεσά τους και ο Ρόρι Μακλρόι νούμερο 1 του γκολφ εκείνη την περίοδο, αποφάσισαν να μην αγωνιστούν λόγω του ιού. Αξίζει να σημειωθεί πάντως πως δεν αναφέρθηκαν νέες περιπτώσεις κατά τη διάρκεια των Αγώνων.
Covid-19 και αναβολή
Ο κορονοϊός (Covid-19) που ξεκίνησε το Δεκέμβριο του 2019 από την πόλη Γούχαν της Ιαπωνίας, ήταν ο λόγος που αναβλήθηκαν οι Αγώνες του 2020 στο Τόκιο. Μέχρι σήμερα που κανονικά θα είχε διεξαχθεί η τελετή έναρξςη των Αγώνων, έχουν καταμετρηθεί επισήμως από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, 14.765.256 κρούσμα από τα οποία τα 612.054 ήταν θανατηφόρα με τον ιό να έχει κάνει την εμφάνισή του σε 216 περιοχές του πλανήτη.
Οι πρώτες ανησυχίες εμφανίστηκαν τον Ιανουάριο του 2020 με τη ΔΟΕ να εκδίδει ανακοίνωση στις 2 Μαρτίου πως όλα πηγαίνουν σύμφωνα με το πρόγραμμα. Στις 23 Μαρτίου, Καναδάς, Αυστραλία και Βρετανία ανακοίνωσαν ότι δε θα συμμετάσχουν στους Ολυμπιακούς αν αυτοί δεν αναβληθούν για το 2021. Την επόμενη μέρα, η ΔΟΕ έβγαλε ανακοίνωση αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο της αναβολής των Αγώνων, όχι όμως για διάστημα μετά το καλοκαίρι του 2021. Στις 30 Μαρτίου, ΔΟΕ και οργανωτική επιτροπή συμφώνησαν και οι Ιάπωνες ανακοίνωσαν την αναβολή των Ολυμπιακών Αγώνων για τις 23 Ιουλίου 2021.
