Λίγες μέρες πριν την διεξαγωγή του παγκοσμίου πρωταθλήματος ενόργανης γυμναστικής (19-25 Οκτωβρίου) στην Τζακάρτα, η ΔΟΕ πραγματοποίησε μία συνέντευξη με τον Λευτέρη Πετρούνια, στην οποία ο Έλληνας Ολυμπιονίκης συζητά για την αγάπη που νιώθει για το άθλημά του και τον κρατά στο υψηλότερο επίπεδο, αλλά και τις κόρες του που ακολουθούν τα βήματα των γονιών τους.
Απόδοση Ελισάβετ Γρηγοριάδου
Μετά από τρία Ολυμπιακά μετάλλια, εκ των οποίων το ένα είναι χρυσό από τους Αγώνες του 2016 στο Ρίο, αλλά και τρεις παγκόσμιους τίτλους, ο Λευτέρης Πετρούνιας θα μπορούσε να αποσυρθεί από το άθλημα. Δεν έχει τίποτα άλλο να αποδείξει, ειδικά μετά από το χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες το περασμένο καλοκαίρι στο Παρίσι, όπου στην τρίτη του συμμετοχή κέρδισε το τρίτο του μετάλλιο.
Όμως, αυτή την εβδομάδα, στα 34 του χρόνια, ο Πετρούνιας δηλώνει ότι η αγάπη του για το άθλημα έχει γίνει πιο δυνατή από ποτέ: «Σε αυτή την φάση της ζωής μου, έχω συνειδητοποιήσει τι σου δίνει η ενόργανη, πώς σε κάνει να σκέφτεσαι, ποια είναι η θέση σου στην κοινωνία ως αθλητής, ως άτομο, ως προσωπικότητα», ήταν τα λόγια του μετά την επίσημη προπόνηση στο παγκόσμιο πρωτάθλημα ενόργανης γυμναστικής στην Τζακάρτα και συμπλήρωσε: «Αγαπώ όλα όσα μου έχει δώσει η ενόργανη στη ζωή μου». Η αγάπη του είναι τόσο μεγάλη που απλά δεν μπορεί να μείνει μακριά της.
Το να χάσει αυτά το φετινό παγκόσμιο πρωτάθλημα για να ξεκουραστεί μετά από έναν ακόμα απαιτητικό Ολυμπιακό κύκλο δεν ήταν ποτέ μία επιλογή του: «Επέστρεψα στις προπονήσεις μετά το Παρίσι. Ξεκίνησα με ασκήσεις ενδυνάμωσης κατά τη διάρκεια των διακοπών επειδή μου αρέσει. Όταν δεν πονάω, αγαπώ πολύ αυτό που κάνω και το απολαμβάνω. Είμαι ερωτευμένος με την ενόργανη, με το άθλημα και το πώς με κάνει να νιώθω. Ξέρω ότι ο χρόνος είναι πολύτιμος για μένα, διότι είμαι 34 ετών, οπότε δεν υπάρχουν περιθώρια για διαλείμματα».
Η ζωή του έχει μεταμορφωθεί με πολλούς τρόπους από τότε που έκανε το ντεμπούτο του στην παγκόσμια σκηνή πριν από 16 χρόνια στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2009 στο Λονδίνο, όπου ολοκλήρωσε 13ος στους κρίκους. Πλέον, έχει γίνει σταρ του αθλήματος, παντρεύτηκε τη συναθλήτριά του, Βασιλική Μιλλούση, το 2019 και μαζί έχουν δύο κόρες. Περπάτησε στη μεικτή ζώνη του γυμναστηρίου στην Τζακάρτα με το τηλέφωνο στο χέρι, ενώ μια βιντεοκλήση βρισκόταν σε εξέλιξη με τη Μιλλούση, καθώς εκείνη πήγαινε να αφήσει τη Σοφία και την Ελένη στο σχολείο.
Οι κόρες του αποτελούν την δύναμή του σε αυτό το ταξίδι της ενόργανης και το παραδέχεται σε κάθε ευκαιρία που του δίνεται: «Το κίνητρό μου είναι εδώ» αναφέρει και δείχνει το τηλέφωνό του: «Το κίνητρό μου είναι πιο ψηλά από ποτέ. Ο δρόμος μου στην ενόργανη πηγαίνει σίγουρα προς το Λος Άντζελες. Αυτή τη φορά, θέλω να ολοκληρώσω την εμφάνισή μου με κάτι καλύτερο από το Παρίσι».
Στα πέντε και τα έξι τους χρόνια που βρίσκονται οι κόρες του, αρχίζουν σιγά σιγά να καταλαβαίνουν ποιος είναι ο πατέρας τους και τι είναι αυτό που κάνει: «Νομίζω ότι τώρα το συνειδητοποιούν. Η μεγάλη κάνει ενόργανη όπως οι επαγγελματίες. Κάνει κάθε μέρα προπόνηση και φέτος είχε και αγώνες». Ενώ το άθλημα είναι κάτι που διατρέχει τα γονίδιά τους, ο Πετρούνιας και η Μιλλούση επικεντρώνονται στην αγάπη για το άθλημα και όχι στα αποτελέσματα που φέρνει η κόρη τους: «Νομίζω ότι θέλει να γίνει αθλήτρια λόγω αυτού που βλέπει. Προσπαθούμε, λοιπόν, να την κάνουμε να αγαπήσει το άθλημα, όχι μόνο επειδή το κάνει ο μπαμπάς ή το έκανε η μαμά. Προς το παρόν, και οι δύο φαίνονται ότι έχουν καλές δυνατότητες να γίνουν αθλήτριες. Είναι όλη μέρα στο γυμναστήριο».
