Τα ακαδημαϊκά προγράμματα των ΗΠΑ, έχουν πολλά χρόνια που προσελκύουν Έλληνες αθλητές και αθλήτριες. Στίβος, κολύμβηση, μπάσκετ, υδατοσφαίριση, βόλεϊ, ακόμα και τένις είναι τα αθλήματα που τροφοδοτούν με Έλληνες τα πανεπιστήμια των ΗΠΑ. Από φέτος, η Ελλάδα έχει εκπρόσωπο και στην κωπηλάσια, την Αθηνά Αγγελοπούλου.
του Βασίλη Τσανταρλιώτη
[email protected]
Έχοντας κερδίσει το 2014 το αργυρό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς αγώνες νέων στο Νανίνγκ και λίγο αργότερα το χάλκινο (μαζί με την Κατερίνα Ζέρβα) στο παγκόσμιο των νεανίδων, θα περίμενε κανείς, η Αθηνά Αγγελοπούλου να βρίσκεται στην Ολυμπιακή αποστολή για το Ρίο.
Το υπερατλαντικό ταξίδι το έκανε τελικά η 19χρονη κωπηλάτρια, αλλά αντί για το νότιο ημισφαίριο βρέθηκε στο βόρειο και την πόλη των αγγέλων καθώς από τις αρχές του 2016 είναι μέλος της κωπηλατικής ομάδας του USC. Του πανεπιστημίου όπου αγωνίζεται και η αθλήτρια του στίβου Κατερίνα Μπερδούση καθώς και οι δίδυμες αδελφές Χαραλαμπίδη οι οποίες κατέκτησαν με την ομάδα του πόλο, το πρωτάθλημα του NCAA και μάλιστα άηττητες.
Η Αγγελοπούλου, όπως δηλώνει στο Sportsfeed δεν έχει μετανιώσει για την επιλογή της η οποία πιθανώς της στέρησε τη συμμετοχή στους Ολυμπιακούς του Ρίο, εκεί όπου θα υπάρχει μέλος της οικογένειας, καθώς ο αδελφός της Διονύσης, είναι μέλος της τετρακώπου.
Όταν σου έγινε πρόταση από το πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας η απάντηση ήταν «ναι» δίχως δεύτερη σκέψη;
Ήταν πράγματι «ναι», δίχως δεύτερη σκέψη! Είχα ήδη μιλήσει με ορισμένους προπονητές άλλων πανεπιστημίων αλλά κατέληξα πως το συγκεκριμένο ήταν αυτό που ταίριαζε περισσοτερο σε εμένα!
Περιέγραψε μας μια ημέρα στις εγκαταστάσεις του πανεπιστημίου.
Η μέρα μας ξεκινά στις 5:30 το πρωί και αφού προετοιμαστούμε για την πρώτη προπόνηση, επιβιβαζόμαστε στο λεωφορείο του πανεπιστιμίου με προορισμό το λιμάνι του Λος Αντζελες. Έπειτα από 25 έπτα περνώντας ανάμεσα από εντυπωσιακούς κάμπους ξεκινά αμέσως η προπόνηση μας στο νερό η οποία διαρκεί περίπου δύο ώρες. Η κωπηλασία σε τέτοιο περιβάλλον είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα. Έπειτα, επιστρέφουμε για πρωινό και λίγη ξεκούραση ως τις 13:00 που αρχίζει το τετράωρο μάθημα. Αμέσως μετά πραγματοποιείται η δεύτερη προπόνηση μας η οποία συνήθως είναι στις γυμναστηριακές εγκαταστάσεις του πανεπιστημίου. Μετά την ολοκλήρωση της της ακολουθεί φαγητό με την ομάδα, διάβασμα στην πρωινή διδακτέα ύλη και προς τις 22:00 ξεκούραση και γέμισμα μπαταριών μέχρι το επόμενο πρωινό ξύπνημα.
Νιώθεις τυχερή που βρίσκεσαι εκεί τη δεδομένη στιγμή και όχι στην Ελλάδα;
Νιώθω ότι πήρα τη σωστή απόφαση! Τυχερή νομίζω πως είμαι, αν και μου κοστίζει αρκετά το γεγονός ότι ζω μακριά από τα αγαπημένα μου πρόσωπα για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα!
Θα σύστηνες σε Έλληνες κωπηλάτες μια εμπειρία όμοια με τη δική σου στις Ηνωμένες Πολιτείες;
Ανεπιφύλακτα, παροτρύνω κάθε συνομήλικο μου Έλληνα κωπηλάτη να το κάνει, δεδομένου ότι προσδοκά να προπονηθεί πολύ διαφορετικά από τον τρόπο και υπό τις συνθήκες που μέχρι τώρα έχει μάθει. Κερδίζοντας πάρα πολλά από την οργάνωση, τον προγραμματισμό και την εξειδίκευση αυτού του «μηχανισμού», όμως παράλληλα να είναι συνεπής και στις υποχρεώσεις του ό,τι αφορά τις σπουδές και το καθημερινό πρόγραμμα στις εγκαταστάσεις του πανεπιστημίου.
Πως νιώθεις που είναι πρακτικά αδύνατον να εκπροσωπήσεις τη χώρα σου τα τελευταία χρόνια λόγω της παρατεταμένης απουσίας σου στο εξωτερικό;
Είναι μέγαλη τιμή για κάθε αθλητή να εκπροσωπεί τη χώρα του σε παγκόσμιο επίπεδο! Κατά συνέπεια μου κοστίζει το γεγονός ότι στερούμαι αυτών των συναισθημάτων και συναρπαστικών εμπειριών, όμως είχα προετοιμαστεί για αυτό πριν ακόμη ενταχθώ στη δύναμη του πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας. Υπομένω λοιπόν κι ελπίζω πως θα έχω τη χαρά να ζήσω αυτές τις στιγμές έπειτα από τέσσερα χρόνια που με το καλό θα έχω ολοκληρώσει τις σπουδές μου.
