Παραδοσιακός αγώνας που τον τιμούνε κάθε χρόνο σημαντικοί αθλητές είναι αυτός που θα ξεκινήσει σήμερα Κυριακή και θα ολοκληρωθεί στο τέλος της ερχόμενης εβδομάδας. Το Παρίσι-Νίκαια ή «ο αγώνας προς τον ήλιο» θα πραγματοποιηθεί για 75η φορά και στη γραμμή εκκίνησης θα βρεθούν 22 ομάδες με οκταμελές ρόστερ.
του Στέφανου Σουλιώτη
[email protected]
Χωρίς σταματημό συνεχίζεται η αγωνιστική δράση στην Ευρώπη. Το Παρίσι-Νίκαια είναι ο έκτος αγώνας της ανώτατης κατηγορίας και ο πρώτος πολυήμερος. Αυτό σημαίνει πως όλες οι 18 επαγγελματικές ομάδες συν τέσσερις που πήραν πρόσκληση θα βρεθούν στη γραμμή εκκίνησης έχοντας μάλιστα στο ρόστερ τους αθλητές που αναμένεται να πρωταγωνιστήσουν στους μεγάλους Γύρους το καλοκαίρι. Φέτος θα πραγματοποιηθεί η 75η έκδοση του οκταήμερου αγώνα. Το Παρίσι-Νίκαια ονομάζεται συχνά και «ο αγώνας προς τον ήλιο» επειδή συνήθως τις πρώτες ημέρες ξεκινάει με βροχή, ενώ προς το τέλος οι καιρικές συνθήκες καλυτερεύουν. Όπως κάθε χρόνο, έτσι και αυτή τη φορά οι διαδρομές προσφέρουν ευκαιρία για διάκριση τόσο σε σπρίντερ όσο και σε ανηφορίστες. Συνεπώς δεν πρέπει να μας κάνει εντύπωση το γεγονός πως στον αγώνα θα τρέξουν οι Μάρσελ Κίτελ, Αντρέ Γκράιπελ, Μάικλ Μάθιους και Νασέρ Μπουανί αλλά και οι Αλμπέρτο Κονταδόρ, Ρομέν Μπαρντέ και Ρίτσι Πορτ. Στη λίστα συμμετοχής είχε δηλωθεί και ο Αλεχάντρο Βαλβέρδε αλλά αποσύρθηκε λόγω ασθένειας. Τα τρία πρώτα ετάπ του αγώνα είναι ευθείας. Το τέταρτο περιλαμβάνει ατομική χρονομέτρηση, ενώ το πέμπτο είναι πάλι ευθείας. Στο έκτο ετάπ θα γίνει το πρώτο ξεσκαρτάρισμα όσον αφορά στη μάχη της γενικής κατάταξης καθώς είναι ανηφορικό με έξι κατηγοριοποιημένες αναβάσεις. Το έβδομο ετάπ είναι το βασιλικό. Περιλαμβάνει ανάβαση 15,7χλμ. η οποία είναι η πιο δύσκολη που έχουν δει οι αθλητές στον αγώνα εδώ και πολλά χρόνια. Το τελικό αποτέλεσμα θα κριθεί στο όγδοο και τελευταίο ετάπ της επόμενης Κυριακής στους δρόμους της Νίκαιας. Ο περσινός νικητής Γκέρεντ Τόμας δε θα βρίσκεται στη Γαλλία για να υπερασπιστεί τον τίτλο του. Μεταξύ των αθλητών που έχουν τα φόντα για να ανεβούν στο βάθρο την τελευταία ημέρα του αγώνα είναι ο Ρίτσι Πορτ που θα ψάξει την τρίτη του νίκη (η μία το 2013, η άλλη 2015), ο Κονταδόρ ο οποίος επίσης θα κυνηγήσει την τρίτη νίκη αν και η τελευταία σημειώθηκε πριν από επτά χρόνια και ο Μπαρντέ που ως Γάλλος γνωρίζει πολύ καλά τις διαδρομές.
