Την ημέρα των Φώτων ξεκίνησε η προσπάθεια της Εθνικής ομάδας χάντμπολ των νέων στα προκριματικά του παγκόσμιου πρωταθλήματος 2017 και μάλιστα με μία πολύ σπουδαία νίκη επί της Σερβίας στο Γκόρνι Μιλάνοβατς για τον 5ο όμιλο.
Με κορυφαίους τους Ηλιόπουλο, Αποστολίδη, οι οποίοι σημείωσαν από 7 γκολ, η ελληνική ομάδα επικράτησε 23-20 στη Σερβία και ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει αύριο (17:00) την Ισλανδία σε ένα παιχνίδι που θα κρίνει την πρόκριση στα τελικά του παγκοσμίου πρωταθλήματος των νέων.
Στο παιχνίδι με τη Σερβία, η ελληνική ομάδα προηγήθηκε 5-1 στο πρώτο δεκάλεπτο με τους Αποστολίδη και Ηλιόπουλο να είναι εύστοχοι, ενώ αύξησε την διαφορά στην συνέχεια φτάνοντας στο +5 (6-11) στη λήξη του ημιχρόνου.
Στο δεύτερο μέρος οι γηπεδούχοι αντέδρασαν και εκμεταλλεύτηκαν τις πολλές δίλεπτες που χρεώθηκε η ελληνική ομάδα, καταφέρνοντας να μειώσουν σε 15-16 (48’) με τον Μίτιτς και 17-18 στο 54’.
Η Ελλάδα απάντησε με τον Ηλιόπουλο να σκοράρει δις για το 17-20 (55’). Στο 58:34 ο Βορκάπιτς έκανε το 20-21, αλλά η Εθνική έδειξε ψυχραιμία και «κλείδωσε» τη νίκη με τα γκολ του Αποστολίδη στο 59:16 και του Μωραΐτη στο 59:51 για το τελικό 20-23.
Ο προπονητής της Εθνικής Στέλιος Σεϊρεκίδης δήλωσε απόλυτα ικανοποιημένος από την εμφάνιση των παικτών του. «Κάναμε ένα φοβερό πρώτο ημίχρονο. Στο δεύτερο δεχθήκαμε πολλά δίλεπτα και στο 37΄χάσαμε θεωρώ άδικα και τον Καραμπουρνιώτη με τρεις δίλεπτες. Οι Σέρβοι μας πλησίασαν στο γκολ, αλλά είχαμε ψυχή και κερδίσαμε. Αυτή η νίκη δείχνει ότι το ελληνικό χάντμπολ δουλεύει. Υπάρχουν παίκτες και πρέπει να το εκμεταλλευτούμε».
Για το γεγονός ότι ως προπονητής με την Εθνική Νέων φτάνει για 3η φορά (ΕURO 2014, Παγκόσμιο 2015), κοντά στην πρόκριση, η οποία θα κριθεί στο αυριανό ματς με την Ισλανδία είπε: «Θα προσπαθήσουμε να περάσουμε, είναι πολύ δύσκολο. Δυστυχώς σε μία ακόμα προκριματική φάση είμαστε άτυχοι, αφού περνάει μόνο μία ομάδα από τον όμιλο. Η Ισλανδία ήταν 7η στην τελική φάση του EURO το καλοκαίρι».
Τα πεντάλεπτα 0-2, 1-5, 2-6, 3-7, 5-9, 6-11 (ημχ.), 9-12, 12-13, 13-15, 15-17, 17-19, 20-23
Σερβία (Μάρκοβιτς) Ραντοβάνοβιτς 2, Ντάκιτς 1, Κλιάγιτς 3, Σότρα, Στανολιοβιτς, Μιλοσιάβλεφ, Σουνάικο 2, Βόρκαπιτς 2, Κολάκοβιτς, Γκάσεβιτς, Πέτροβιτς, Ποτράρα, Μιλένκοβιτς, Λέοβατς 1, Μίτιτς 6, Τζούκιτς 3.
Ελλάδα (Σεϊρεκίδης) Μπραουδάκης, Παπαπούλιος 2, Μελετάκος, Χαραλαμπίδης 3, Μωραΐτης 1, Λαδάκης, Αθανασίου, Τσάτσας, Αποστολίδης 7, Τριανταφυλλίδης, Μουτόπουλος, Καραγκιοζόπουλος 3, Λιάπης, Τσαμεσίδης, Ηλιόπουλος 7, Καραμπουρνιώτης.
Κόκκινη 36:16 Καραμπουρνιώτης (τρία δίλεπτα), Δίλεπτα 3-6, Πέναλτι 2/2-1/2.
