Οι πρώην αθλητές Τρέβορ Πέιντερ και Τζένι Μίντοους είναι παντρεμένοι και προπονούν μια σειρά από Ολυμπιονίκες, συμπεριλαμβανομένου της χρυσής Ολυμπιονίκης των 800μ Κίλι Χόντγκινσον, στις σκιές του σταδίου Έτιχαντ στο Μάντσεστερ, όταν ο Τρέβορ δεν παίζει πάντελ… με τον Γιούργκεν Κλοπ.
της Ελισάβετ Γρηγοριάδου
[email protected]
Ως κάποιος που έχει καθοδηγήσει τους αθλητές του σε τέσσερα μετάλλια Ολυμπιακών Αγώνων και οκτώ παγκοσμίων πρωταθλημάτων, για να μην αναφέρουμε άλλα 12 σε επίπεδο Ευρώπης και Κοινοπολιτείας, ο Τρέβορ Πέιντερ είχε περιστασιακές συναντήσεις με άλλους πολύ πετυχημένους προπονητές, που δεν γνωρίζουν τα δικά του επιτεύγματα, όπως είναι ο Πεπ Γκουαρδιόλα και ο Γιούργκεν Κλοπ.
Ήξεραν τον Πέιντερ για τον ρόλο του ως μέλος της ομάδας που έκανε τα τεστ του Covid-19 κατά την διάρκεια της πανδημίας στο αγγλικό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου της Premier League. «Δούλευα για την Prenetics για λίγα επιπλέον χρήματα, ώστε να βοηθήσω στη χρηματοδότηση του Ολυμπιακού μας ονείρου», αναφέρει ο Πέιντερ στους «The Times» και συμπληρώνει: «Διηύθινα μερικούς αγώνες για τη Μάντσεστερ Σίτι, που έπρεπε να βεβαιωθούμε ότι όλοι είχαν κάνει το τεστ εκείνη την εβδομάδα, ενώ δούλευα επίσης και στη Λίβερπουλ».
Μέσα από την εργασία του γνώρισε τον Κλοπ. «Ερχόταν και είχε πάντα μαζί του ένα σετ ρακέτες για πάντελ», σχολιάζει ο Βρετανός προπονητής. Οι επαφές τους ήταν αρκετά τακτικές και κάποια στιγμή ο τότε μάνατζερ της Λίβερπουλ παρατήρησε ότι ο Πέιντερ έλειπε για μερικές εβδομάδες και ρώτησε πού βρισκόταν. «Του είπα ότι είχα πάει στο Τόκιο, στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Είχε μείνει έκπληκτος λέγοντας: «Αλήθεια; Νόμιζα ότι δεν υπήρχε κοινό στην διοργάνωση». Είπα όχι, είμαι προπονητής. Μία από τις αθλήτριές μου κέρδισε αργυρό μετάλλιο. Η Κίλι Χόντγκινσον. Εκείνος κούνησε το κεφάλι του: «Εκείνη που είπε, ‘τι στο καλό’ στην τηλεόραση; Εκπληκτική επιτυχία»! Αν ο Κλοπ είχε εντυπωσιαστεί τότε, πιθανότατα θα θαύμαζε τον τρόπο που ο Πέιντερ συνέχισε να εξελίσσει την τότε 19χρονη δρομέα στην τρομερή 22χρονη που είδαμε να κατακτά την κορυφή των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού στα 800μ.
Για αυτόν τον λόγο ο Πέιντερ θα έπρεπε να είναι υποψήφιος για το βραβείο του προπονητή της χρονιάς του BBC στα βραβεία «Προσωπικότητα της χρονιάς στον αθλητισμό». Η 25μελής διεθνής προπονητική ομάδα με την οποία συνεργάζεται περιλαμβάνει οκτώ Ολυμπιονίκες και μερικούς πολλά υποσχόμενους νέους. Η βάση τους βρίσκεται δίπλα στο στάδιο Έτιχαντ της Μάντσεστερ Σίτι. Ενώ και οι στιβικοί και οι ποδοσφαιριστές δραστηριοποιούνται στο υψηλότερο επίπεδο του αθλητισμού, οι αθλητές του στίβου παλεύουν με περιορισμένους πόρους, συχνά βασιζόμενοι στη γενναιοδωρία τρίτων προσώπων.
Ο Πέιντερ συνάντησε για πρώτη φορά την Τζένι Μίντοους όταν ήταν αθλητές και έπειτα προπονητές στο τοπικό σύλλογο στο Γουίγκαν. Άρχισαν να βγαίνουν ραντεβού και όταν η σχετικά μέτρια καριέρα του Πέιντερ ως 400άρη και παίκτη του ράγκμπι πλησίαζε προς το τέλος της, η Μίντοους του ζήτησε να την προπονήσει. Αυτή η σχέση αναπτύχθηκε τόσο επαγγελματικά όσο και προσωπικά, με τον γάμο τους να γίνεται το 2006, ενώ κατέκτησαν μερικά μετάλλια σε τοπικό επίπεδο για την Μίντοους και απέκτησαν και μια κόρη.
Η συνεργασία τους τώρα είναι επικεντρωμένη στην προπόνηση αθλητών και τα καταφέρνουν με την εμπειρία, τη σοφία, τη ζεστασιά και τη θετικότητα που φέρνει η Μίντοους, η οποία συμπληρώνει τέλεια τη σημαντική ικανότητα και ευφυΐα του Πέιντερ ως προπονητή. Ως ζευγάρι και ως άτομα, είναι εξαιρετικά συμπαθείς. «Νομίζω ότι επειδή τα έχουμε καλά με τους ανθρώπους, είναι και εκείνοι έτοιμοι να μας βοηθήσουν», τονίζει η Μίντοους: «Έχουμε μια διατροφολόγο εδώ και ενώ πληρώνεται για να δει την Κίλι και τη Τζόρτζια (Μπελ), θα μας δώσει ευγενικά λίγο από τον χρόνο της για να συνομιλήσει και με μερικούς νεότερους αθλητές μας».
Τα χρήματα φτάνουν ίσα ίσα. Όταν ο Πέιντερ έκανε μεταπτυχιακό στην ελίτ προπονητική στο πανεπιστήμιο του Λάνκασιρ, πλήρωσε το κόστος των μαθημάτων του. Λαμβάνει κάποια χρηματοδότηση από την βρετανική ομοσπονδία (UK Athletics), αλλά η ανταμοιβή για την κατάκτηση ενός Ολυμπιακού μεταλλίου φτάνει τις 60.000 λίρες ετησίως και την έπαιρναν οι κορυφαίοι προπονητές, κυρίως λόγω των οικονομικών προβλημάτων της εθνικής ομοσπονδίας. Υπάρχει επίσης χρηματοδότηση από τη Nike, αλλά το ζευγάρι θα καλωσόριζε περαιτέρω επενδύσεις για τους νεότερους αθλητές που δεν είναι ακόμη σε θέση να εξασφαλίσουν προσοδοφόρα συμβόλαια χορηγιών.
Αυτή, άλλωστε, είναι μια ομάδα που πρέπει να ξεφύγει από τις δυσμενέστερες καιρικές συνθήκες της βορειοδυτικής Αγγλίας. Υπάρχουν ετήσια camp προετοιμασίας στα γαλλικά Πυρηναία όρη και τη Νότια Αφρική, όπου η Χόντγκινσον έχει κάνει πλέον ένα δεύτερο σπίτι, και η τεχνογνωσία που λαμβάνουν από προπονητές ενδυνάμωσης και προετοιμασίας, φυσιοθεραπευτές, γιατρούς, διατροφολόγους και ψυχολόγους έχουν κόστος: «Προφανώς, αθλητές όπως η Κίλι και η Τζόρτζια στηρίζονται καλά από τους χορηγούς τους. Αλλά μερικοί από τους νεότερους δεν το έχουν ακόμη αυτό και υπάρχουν επίσης προπονητές που βοηθούν οικονομικά τους αθλητές τους για να μπορούν να επικεντρωθούν στις προπονήσεις τους και να τρέξουν γρήγορα».
Η ομάδα έχει ωραίο κλίμα. Ενθαρρύνουν ο ένας τον άλλον στην προπόνηση και πηγαινοέρχονται στο καφέ του σταδίου όπου ο Πέιντερ και η Μίντοους γευματίζουν και κάνουν όσες δουλειές έχουν εκτός προπόνησης. Και όταν όλοι είναι έτοιμοι να φύγουν τακτοποιούν τα τραπέζια και τις καρέκλες όπως τα βρήκαν. «Οι ομοιότητες, ας πούμε, με τους φίλους μας στην Μάντσεστερ Σίτι τελειώνουν με τα οικονομικά, αλλά προσπαθούμε να δημιουργήσουμε το ίδιο επίπεδο επιτυχίας. Είχαμε πολλούς αθλητές που ήθελαν να έρθουν στην ομάδα μας μετά το Παρίσι και έπρεπε να πούμε όχι σε αρκετούς, εν μέρει επειδή δεν έχουμε τον χώρο. Αλλά μερικούς θα τους αφήσουμε να μπουν. Ο Μπέντζαμιν Ρομπέρτ έρχεται μαζί μας από τη Γαλλία. Είναι δρομέας 1:43 στα 800μ, Ολυμπιονίκης, αλλά θα τον είχα στην ομάδα ακόμα και αν έτρεχε στο 1:59. Είναι ένας πολύ καλός χαρακτήρας για να τον έχεις στην ομάδα σου. Μερικοί άνθρωποι στην ομάδα μπορεί να μην γίνουν ποτέ Ολυμπιονίκες αλλά φέρνουν τη σωστή ενέργεια. Είναι καλοί σύντροφοι για τα παιδιά της ελίτ και επομένως τους επιτρέπεται να είναι μαζί μας», αναφέρει ο Πέιντερ.
Ένας από τους λόγους για τους οποίους ο Γκουαρδιόλα και ο Κλοπ γνώριζαν μόνο τον Πέιντερ ως τον τύπο των τεστ για τον Covid-19 είναι η σεμνότητά του. «Αυτό που με ενοχλεί περισσότερο στον Τρέβορ είναι η παντελής έλλειψη εγωισμού του», δηλώνει η Μίντοους και συμπληρώνει. «Είναι υπερβολικά ταπεινός. Κάποιος μπορεί να λέει ότι παρακολουθούσε τους Ολυμπιακούς Αγώνες και να εκφράσει την γνώμη του για έναν από τους αθλητές του και εκείνος δεν θα πει τίποτα». Από την μεριά του ο Πέιντερ υποστηρίζει τον εαυτό του λέγοντας: «Μισώ κάθε μορφή επαίνου. Όταν μιλούσατε για μένα και το μεταπτυχιακό που έκανα και λέγατε ότι πήρα έναν από τους υψηλότερους βαθμούς στην τάξη μου, το μισούσα».
Το ζευγάρι γνωρίζεται πολύ καλά και έχει πάντα χωρισμένες τις δουλειές του. Ο Πέιντερ έχει αναλάβει το μαγείρεμα στο σπίτι και η Μίντοους έχει την ευθύνη για τις υπόλοιπες πτυχές της ζωής τους. Επαγγελματικά, έχουν αντίστοιχα τις δυνάμεις τους. «Όταν προπονούσα την Τζεν, όλοι ρωτούσαν πώς λειτουργεί και έλεγα, εν μέρει αστειευόμενος, ότι με αφήνει να είμαι το αφεντικό όταν είμαστε στην πίστα του στίβου. Από τότε που μπήκε στην ομάδα ως μέλος και όχι ως αθλήτρια, ο σχεδιασμός γύρω από την προπόνηση παραμένει ο ίδιος. Το κάνω εγώ αυτό, αλλά η Τζεν έχει την επιπλέον πινελιά». Η Μίντοους συμφωνεί με τον σύζυγό της και προσθέτει την γνώμη της: «Δεν μπορώ να κάνω αυτό που κάνει και εκείνος δεν μπορεί να κάνει αυτό που κάνω εγώ. Η δημιουργικότητά του, όλος ο σχεδιασμός και η επιμέλειά του είναι εκπληκτικά. Εκεί που μπαίνω εγώ είναι η επικοινωνία. Οι παράγοντες θα έρθουν σε εμάς και όχι στους αθλητές. Θα το αντιμετωπίσω γιατί ο Τρέβορ πρέπει να προπονήσει. Και προσπαθούμε επίσης να κρατάμε όσο το δυνατόν περισσότερο τον θόρυβο μακριά από τους αθλητές, έτσι ώστε να χρειάζονται μόνο φαγητό, ύπνο και προπόνηση».
Αποκαλύπτουν πώς οι αθλητές τους γίνονται όλο και πιο προστατευτικοί με τις μεθόδους του Πέιντερ. Για κάποια πράγματα είναι πολύ ανοιχτοί, όπως ότι χρησιμοποιούν ένα σουηδικό συμπλήρωμα όξινου ανθρακικού νατρίου, με λίγα λόγια η καλή παλιομοδίτικη μαγειρική σόδα που χρησιμοποιείται από τους αθλητές εδώ και δεκαετίες επειδή μπορεί να κάψει το γαλακτικό οξύ κατά τη διάρκεια της άσκησης και έλυσε το πρόβλημα του γαστρεντερικού συστήματος που είχαν. Αλλά οι τακτικές στις προπονήσεις του Πέιντερ είναι πιο προφυλαγμένες.
