Ένας πανικός παρατηρείται στην βρετανική ομοσπονδία στίβου (UKA), αφού σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times βρίσκεται στο χείλος της χρεοκοπίας, και αυτό έχει ως αποτέλεσμα προπονητές κορυφαίων αθλητών να μην έχουν πληρωθεί εδώ και μήνες λόγω έλλειψης χρημάτων.
Οι καθυστερήσεις στις πληρωμές των προπονητών, με αρκετούς από αυτούς να περιμένουν ακόμα χρήματα από πέρσι, έχουν άμεσο αντίκτυπο, καθώς προετοιμάζουν τους κορυφαίους αθλητές και αθλήτριες της χώρας για το παγκόσμιο πρωτάθλημα της Βουδαπέστης φέτος το καλοκαίρι και τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι το 2024. Οι προπονητές που επηρεάζονται είναι μέλη μιας ελίτ ομάδας που κατευθύνουν 15 αθλητές Ολυμπιακών Αγώνων στο πρόγραμμα παγκόσμιας κλάσης της UKA και μερικοί λαμβάνουν παρακαταθήκες έως και 20.000 λίρες Βρετανίας ετησίως. Αν και η UKA δεν θα διευκρινίσει ποιοι προπονητές έχουν επηρεαστεί από τις καθυστερήσεις, η ομάδα των 15 αθλητών περιλαμβάνει ονόματα, όπως η Κίλι Χόντγκινσον, την οποία προπονεί ο Τρέβορ Πέιντερ και η Λόρα Μούιρ, η οποία πρόσφατα διέκοψε την συνεργασία της με τον προπονητή της Άντι Γιανγκ.
Η UKA δηλώνει ότι καταβάλλονται προσπάθειες για την αντιμετώπιση της κατάστασης, η οποία πλέον έχει περάσει υπό την ευθύνη του τεχνικού διευθυντή, Στίβεν Μαγκουάιρ, ο οποίος υποστηρίζει ότι η ομοσπονδία προσπαθεί να κάνει συμφωνίες για να στηρίξει τους προπονητές μέχρι τους Ολυμπιακούς του 2024. H ομοσπονδία βρίσκεται σε συνομιλίες με τον κυβερνητικό οργανισμό, UK Sport, σχετικά με χρηματοδότηση έκτακτης ανάγκης. Υπάρχουν, επίσης, κινήσεις για την εξωτερική ανάθεση κάποιων γεγονότων, όπως το μίτινγκ του ντάιαμοντ λιγκ του Λονδίνου φέτος το καλοκαίρι. Παρά την πώληση 33.000 εισιτηρίων για την διοργάνωση που θα γίνει τον Ιούλιο, το μίτινγκ μπορεί να κοστίσει στην UΚΑ έως και 500.000 λίρες.
Η κατάσταση είναι πολύ σοβαρή λόγω των οικονομικών μεγεθών που δημοσιεύθηκαν τον περασμένο Δεκέμβριο, επειδή εκτός από την επιστροφή ενός ελλείμματος 1.8 εκατομμυρίων λιρών για το 2021-22, τα αποθέματα της ομοσπονδίας μειώθηκαν κατακόρυφα από 2.2 εκατομμύρια λίρες σε 430.000 σε ένα χρόνο. Ένας αριθμός προσωπικού έχει ήδη απολυθεί, με την UKA να αναζητά ακόμα νέους συνεργάτες μετάδοσης και χορηγίας. Δεν έχουν υπογραφεί ακόμη συμβόλαια με τους παγκόσμιους αστέρες, τους οποίους οι οπαδοί ελπίζουν να παρακολουθήσουν να αγωνίζονται στο στάδιο του Λονδίνου, με τον Mo Φάρα να αναμένεται ότι θα ανακοινώσει σύντομα την απόσυρσή του από το άθλημα.
Ως σανίδα σωτηρίας οι Βρετανίας βλέπουν το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του 2026 στο Μπέρμιγχαμ. Γνωρίζουν καλά να βγάζουν μεγάλο κέρδος από μεγάλες διοργανώσεις και το ζητούμενο πλέον είναι να αντέξουν μέχρι το 2026…
