Η ευρωπαϊκή κολύμβηση ετοιμάζεται για μεγάλο… rebranding με την επιστροφή της στο εικονικό Φόρο Ιτάλικο που αποτελεί το ναό της βασίλισσας των Ολυμπιακών αθλημάτων.
Ήταν το καλοκαίρι το 2009, ένα χρόνο μετά τους Ολυμπιακούς του Πεκίνου, όταν η Ρώμη είχε φιλοξενήσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα. Στην περιοχή που διακόσμησε ο Ιούλιος Κάισαρας φυτεύοντας τα χαρακτηριστικά ρωμαϊκά πεύκα και αρκετούς αιώνες αργότερα (το 1928), ο δικτάτορας Μπενίτο Μουσολίνι δημιούργησε το περίφημο Ολυμπιακό κέντρο, Φόρο Ιτάλικο.
Εκεί το 2009 έγιναν 43 παγκόσμια ρεκόρ (στον τελευταίο αγώνα των μαγιό τεχνολγίας), η Φεντερίκα Πελεγκρίνι κέρδισε το προσωνύμιο «ντίβα», η 16χρονη Σάρα Σέστρεμ συστήνεται στην παγκόσμια σκηνή κερδίζοντας τα 100μ πεταλούδα (με παγκόσμιο ρεκόρ) και 15.000 Ιταλοί γέμιζαν καθημερινά τις κερκίδες του κολυμβητηρίου
Έχουν περάσει 13 χρόνια από το κορυφαίο (για πολλούς) παγκόσμιο πρωτάθλημα κολύμβησης και αύριο στο Φόρο Ιτάλικο που αποτελεί ετήσιο προορισμό για την ελίτ της παγκόσμιας κολύμβησης λόγω του κορυφαίου μίτινγκ κολύμβησης, Σέτε Κόλι (Επτά Λόφοι), ξεκινά το 36o ευρωπαϊκό πρωτάθλημα κολύμβησης.
Συνολικά 557 κολυμβητές από 46 χώρες θα ανέβουν στους βατήρες εκκίνησης και μεταξύ αυτών βρίσκονται 12 κολυμβητές και κολυμβήτριες που καλούνται να υπερασπιστούν τους τίτλους τους. Σιμόνα Κουανταρέλα (Ιταλία – 400/800/1500μ ελεύθερο), Κίρα Τουσάντ (Ολλανδία – 50μ ύπτιο), Μαργκερίτα Πανζιέρα (Ιταλία – 200μ ύπτιο), Μπενεντέτα Πιλάτο (Ιταλία – 50μ πρόσθιο), Σόφι Χάνσον (Σουηδία – 100μ πρόσθιο), Μαρία Ντουντουνάκη (Ελλάδα – 100μ πεταλούδα), Μαρί Βατέλ (Γαλλία – 100μ – πεταλούδα), Αναστασία Γκορμπένκο (Ισραήλ – 200μ μεικτή), Κατίνκα Χόσου (Ουγγαρία – 400μ μεικτή) από τις γυναίκες και οι Μικάιλ Ρόμαντσιουκ (800/1500μ ελεύθερο), Σεμπάστιαν Σάμπο (Ουγγαρία – 50μ πεταλούδα) και Κριστόφ Μίλακ (Ουγγαρία – 100/200μ πεταλούδα).
Απόντες όλη η Ρωσία (των 5 χρυσών, 4 αργυρών και 4 χάλκινων το 2020), όλη η Λευκορωσία και ο Άνταμ Πίτι που απέσυρε τη συμμετοχή και φυσικά ο Λάζλο Τσεχ που συμμετείχε ανελλιπώς στα ευρωπαϊκά από το 2002 μέχρι το 2021 μετρώντας 10 συμμετοχές, τις περισσότερες από οποιονδήποτε άλλο. Απούσα και η… αυτοκρατόρισσα της Ρώμης Φεντερίκα Πελεγκρίνι που κρέμασε το σκουφάκι της.
H διοργανώτρια Ιταλία (του πρώην αφεντικού της LEN Πάολο Μπαρέλι) έχει τη μεγαλύτερη ομάδα με 57 κολυμβητές και κολυμβήτριες και ακολουθούν η Βρετανία (41), η Γαλλία (30), η Πολωνία (30), η Γερμανία (29), η Ουγγαρία (26), η Σουηδία (25), η Ολλανδία (23), η Ισπανία (22) ενώ η Ελλάδα μετά την απώλεια του Γιώργου Σπανουδάκη, θα αγωνιστεί με 19μελή αποστολή.
Η 14χρονη Χάνα Μπέικι από το Κόσοβο είναι η νεότερη σε ηλικία από τους 557 κολυμβητές και κολυμβήτριες που δηλώθηκαν στους αγώνες, έχοντας γεννηθεί στις 8 Σεπτεμβρίου 2008. Από την άλλη ο Ιταλός Φάμπιο Σκότσολι που έκλεισε τα 34 τον περασμένο μήνα, είναι ο μεγαλύτερος σε ηλικία.
