Εκτός από τις επιτυχίες με την Σαλόν (κύπελλο Γαλλίας το 2011, νταμπλ το 2012) και την Παρτιζάν Βελιγραδίου (πρωταθλητής Αδριατικής το 2013), σε ηλικία 24 ετών ήδη έχει ανέβει στο πρώτο σκαλί του βάθρου του ευρωμπάσκετ της Σλοβενίας, τον Σεπτέμβριο φόρεσε στο λαιμό του το χάλκινο μετάλλιο του παγκοσμίου πρωταθλήματος, ενώ το 2011 ήταν μέλος της εθνικής νέων ανδρών που κατέκτησε την τρίτη θέση στο ευρωπαικό πρωτάθλημα του Μπιλμπάο.
Η αλματώδης εξέλιξη του σέντερ της Κίμκι είναι ένα από τα πάρα πολλά παραδείγματα της αθλητικά πολύ παραγωγικής και εκπαιδευτικής διαδικασίας του Εθνικού Ινστιτούτου Αθλητισμού και Φυσικής Αγωγής (Institut National du Sport et de l’ Éducation Physique-INSEP).
Η συζήτηση 22 λεπτών μαζί του ήταν «ξενάγηση» εξ αποστάσεως στο «εργοστάσιο παραγωγής πρωταθλητών». Οι εντυπώσεις του βοηθούν στην κατανόηση του προγράμματος του σχολείου από το οποίο αποφοίτησαν δεκάδες ολυμπιονίκες και μπασκετμπολίστες που διαπρέπουν στο ΝΒΑ όπως ο Τόνι Πάρκερ.
Η ανακάλυψη του Λοβέρν ήταν μάλλον εύκολη δουλειά.
«Στην Γαλλία υπάρχει σύστημα που πραγματοποιεί διαδικασία επιλογής καλαθοσφαιριστών έως την ηλικία των 15 ετών. Καλούν τους περίπου δέκα καλύτερους της κάθε γενιάς, δημιουργούν ομάδα με παίκτες που παίζουν συνέχεια μαζί και στελεχώνουν τις μικρές εθνικές. Σιγά σιγά οι καλαθοσφαιριστές αναπτύσσονται, η ομάδα δένει και στη συνέχεια το σύνολο προάγεται στην εθνική ανδρών» λέει ο Λοβέρν, εξηγώντας τη γενική φιλοσοφία του κοινού σχεδίου της γαλλικής ομοσπονδίας και του INSEP.
Ο ίδιος στην παιδική ηλικία είχε ως παράδειγμα στο σπίτι τον πατέρα του Στεφάν Λοβέρν, ο οποίος έκανε πορεία επαγγελματία καλαθοσφαιριστή με 16 συμμετοχές στην εθνική.
Παράλληλα ο μικρός Ζοφρέ είχε ερεθίσματα και παραστάσεις από τους διάσημους απόφοιτους του σχολείου των πρωταθλητών. «Είχα στο μυαλό μου το INSEP όπως και πολλά άλλα παιδιά, αφού βλέπαμε να διακρίνεται φουρνιά πολύ γνωστών αποφοίτων όπως ο Πάρκερ και ο Τουριάφ. Ναι, ήταν ένας από τους στόχους μου» συνεχίζει.
Ο Ζοφρέ σκάει χαμόγελο, περιγράφοντας τις πρώτες ημέρες διαμονής στις εγκαταστάσεις του ινστιτούτου που εδρεύει σε απόσταση δέκα χιλιομέτρων δυτικά του κέντρου του Παρισιού στο πάρκο τεραστίων διαστάσεων Βενσάν (Bois de Vincennes).
Πέρασε υπέροχα, όπως προκύπτει από την περιγραφή: «Ήταν πάρα πολύ όμορφα, με την έννοια ότι βρεθήκαμε συνομήλικοι της ίδιας γενιάς που λατρεύαμε όλοι το μπάσκετ. Ήταν εντυπωσιακό, διότι ήμασταν συγκεντρωμένοι όλοι μαζί αθλητές όλων των αθλημάτων».
Επτά οκτώ άτομα αποτελούσαν τις τάξεις. Το πρόγραμμα περιελάμβανε καθημερινά μαθήματα και προπονήσεις από τις 8 το πρωί έως τις 6 το απόγευμα και στη συνέχεια μελέτη. Οι νεαροί διέμεναν σε διαμερίσματα τεσσάρων ατόμων υπό την άγρυπνη παρακολούθηση του προσωπικού. Κατά την άποψη του Λοβέρν, το πρόγραμμα και η συμπεριφορά ήταν προσαρμοσμένα στις ανάγκες των μαθητών. «Ξέρουν ότι έχουν να κάνουν με νέους. Το INSEP είναι σοβαρό, αυστηρό όσο πρέπει και γενικά παρέχει αυτό που χρειάζεται και πρέπει, ώστε ένας νέος να έχει σωστή καθοδήγηση» τονίζει.
Στο «σχολείο των πρωταθλητών» διαμορφώνονται και χαρακτήρες. «Δίνουν έμφαση στο θέμα της πειθαρχίας, χωρίς να γίνονται υπερβολές. Εμείς οι νέοι παίρναμε παραδείγματα από πρωταθλητές, όπως ο Τόνι Πάρκερ και οι πρωταθλητές από τους παλαιότερους. Έτσι στην αλυσίδα προστίθενται νέοι κρίκοι» συμπληρώνει ο Λοβέρν.
Η φιλοσοφία του INSEP δεν επιβάλλει νίκες πάση θυσία. «Προφανώς δεν θα γίνουν όλοι επαγγελματίες και δεν υπάρχει η πίεση του αποτελέσματος. Σε μία από τις τρεις σεζόν που έπαιξα εγώ μπάσκετ είχαμε μόλις δύο νίκες» θυμάται.
Η ομάδα μπάσκετ του INSEP συμμετέχει στην Γ’ εθνική κατηγορία και δεν έχει βλέψεις για ψηλότερα. «Άλλωστε, η ομάδα πάντα απαρτίζεται από νεαρούς που αντιμετωπίζουν ομάδες με πιο έμπειρους παίκτες» εξηγεί ο Λοβέρν.
Το INSEP «παρακολουθεί» την εξέλιξη των αθλητών του και στο υψηλό επαγγελματικό επίπεδο. Για παράδειγμα, ο προπονητής της ομάδας μπάσκετ του ινστιτούτου Ζακί Κομέρ ανήκει στο τιμ των προπονητών της εθνικής ανδρών από το 2007. Μάλιστα, στις εγκαταστάσεις του Εθνικού Ινστιτούτου Αθλητισμού και Φυσικής Αγωγής θα αρχίσει η προετοιμασία των «μπλε» για το Ευρωμπάσκετ.
Από τις 20 έως τις 23 Ιουλίου ο Ζοφρέ Λοβέρν θα επιστρέψει ως ενήλικας στο σχολείο όπου σφυρηλάτησε χαρακτήρα πρωταθλητή παρέα με το ίνδαλμά του και νυν συμπαίκτη του στην εθνική Τόνι Πάρκερ.
