Ο Φρανκ Σλεκ πήρε στο δέκατο έκτο ετάπ της Βουέλτα την πρώτη του νίκη σε Γκραν Τουρ μετά το 2009 αλλά η μάχη που δόθηκε από τα φαβορί στα τελευταία δύο χιλιόμετρα έκλεψε την παράσταση.
του Στέφανου Σουλιώτη
Αλλαγή στην κορυφή της γενικής κατάταξης σημειώθηκε μετά την ολοκλήρωση της χθεσινής διαδρομής των 185χλμ. από την Λουάρκα έως την Ερμίτα ντε Άλμπα. Ο Χοακίμ Ροντρίγκεζ τερμάτισε δύο δευτερόλεπτα μπροστά από τον Φάμπιο Άρου με συνέπεια να ανεβεί στην πρώτη θέση και πλέον τους δύο άνδρες χωρίζει μόλις ένα δευτερόλεπτο. Από κοντά ακολούθησε ο Νάιρο Κιντάνα αλλά η μεγάλη έκπληξη συνεχίζει να είναι ο Τομ Ντιμουλάν. Ο Ολλανδός αθλητής της Τζάιαντ Άλπεσιν άντεξε στις επτά κατηγοριοποιημένες αναβάσεις του δέκατου έκτου ετάπ και είναι και πλέον ξεκάθαρα από τα φαβορί για νίκη στη διοργάνωση. Ο Ντιμουλάν έχει μόλις 1΄51΄΄ διαφορά από τον πρωτοπόρο της γενικής και ως σπεσιαλίστας στο χρονόμετρο αναμένεται να κλείσει την ψαλίδα στο επόμενο ετάπ ή ακόμα και να πάρει την κόκκινη φανέλα.
Νικητής στο δέκατο έκτο ετάπ ήταν ο Φρανκ Σλεκ της Τρεκ. Ο 35χρονος ήταν μέλος τους ξεκολλήματος της ημέρας μαζί με άλλους εννέα αναβάτες. Η διαφορά τους από το πελοτόν έφτασε μέχρι και τα είκοσι λεπτά στα μισά του αγώνα. Ο Σλεκ και ο Ροδόλφο Τόρες αποσπάστηκαν από τους ξεκολλημένους όταν έφτασαν στους πρόποδες της τελευταίας ανηφόρας. Στα 1.500μ. πριν τον τερματισμό ο αθλητής από το Λουξεμβούργο άνοιξε τη διαφορά από τον Τόρες και πήρε την πρώτη του νίκη σε Γραν Τουρ μετά το δέκατο έβδομο ετάπ του Γύρου της Γαλλίας το 2009. Δεύτερος τερμάτισε ο Τόρες και τρίτος ο Μορένο Μόζερ.
Το γκρουπ της κόκκινης φανέλας ακολουθούσε με διαφορά εννέα λεπτών. Ο ρυθμός που έδωσε η Αστάνα το είχε περιορίσει στους 15 αθλητές. Ο Πάβελ Πολιάνσκι «τραβούσε» μπροστά για λογαριασμό του Ράφαλ Μάικα και μετά ανέλαβε ο Μίκελ Λάντα με σκοπό να ξεμακρύνουν από τον Ντιμουλάν. Οι Αλεχάντρο Βαλβέρδε και Εστεμπάν Τσάβες έμειναν πίσω σχεδόν στα 2χλμ. πριν το φινάλε. Μπαίνοντας στο τελευταίο χιλιόμετρο ο Ροντρίγκεζ με όση δύναμη του είχε απομείνει ξέφυγε από το γκρουπ της κόκκινης φανέλας με μοναδικό σκοπό να ρίξει έστω και μόλις δύο δευτερόλεπτα στο Άρου για να του πάρει την πρωτοπορία. Έτσι και έγινε. Έχοντας ξεκινήσει το δέκατο έκτο ετάπ ένα δευτερόλεπτο πίσω από τον Ιταλό, ο Ισπανός αθλητής της Κατούσα τερμάτιζε μπροστά από τον Άρου.
Σήμερα οι αθλητές απολαμβάνουν το δεύτερό τους ρεπό και την Τετάρτη η Βουέλτα μπαίνει στην τελική ευθεία. Η διοργάνωση θα ολοκληρωθεί την Κυριακή 13 Σεπτεμβρίου.
Τα αποτελέσματα του 16ου ετάπ
1. Φρανκ Σλεκ 5:49:56
2. Ροδόλφο Τόρες 0:01:10
3. Μορένο Μόζερ 0:01:48
4. Τζορτζ Μπένετ 0:02:42
5. Πιερ Ρολάν 0:02:49
6. Ομάρ Φρέιγ 0:03:05
7. Κάρλος Κουαντανίλα 0:04:26
8. Λάρι Γουόρμπας 0:06:02
9. Χοακίμ Ροντρίγκεζ 0:08:51
10. Φάμπιο Άρου 0:08:53
Η γενική κατάταξη μετά το 16ο ετάπ
1. Χοακίμ Ροντρίγκεζ 67:52:44
2. Φάμπιο Άρου 0:00:01
3. Ράφαλ Μάικα 0:01:35
4. Τομ Ντιμουλάν 0:01:51
5. Μίκελ Νιέβε 0:02:32
6. Εστεμπάν Τσάβες 0:02:38
7. Ντάνιελ Μορένο 0:02:49
8. Νάιρο Κιντάνα 0:03:11
9. Αλεχάντρο Βαλβέρδε 0:03:58
10. Λουίς Μέιντες 0:05:22
