Ο Σπύρος Γιαννιώτης έφτασε στην Ελλάδα το μεσημέρι της Πέμπτης και γνώρισε αποθεωτική υποδοχή από δεκάδες κόσμου και δημοσιογράφους που είχαν σπεύσει στο αεροδρόμιο «Ελ. Βενιζέλος».
Τα φλας άστραψαν όταν άνοιξε η πύλη των αφίξεων και ξεπρόβαλλε ο ασημένιος Ολυμπιονίκης του Ρίο. Δημοσιογράφοι, φίλοι αλλά και πολύς κόσμος που στήθηκε την Τρίτη μπροστά στην τηλεόραση για να παρακολουθήσει την υπερπροσπάθεια του Γιαννιώτη, βρέθηκε στο αεροδρόμιο προκειμένου να τον υποδεχτούν. Στις πρώτες του δηλώσεις ο 36χρονος πρωταθλητής σημείωσε: «Είναι μία απίστευτη ικανοποίηση και δικαίωση για μένα. Έγιναν πραγματικότητα τόσα χρόνια προσπάθειας και απωθημένου. Είναι πολύ όμορφο να σταματάς ψηλά. Νιώθω ολοκληρωμένος ως αθλητής αλλά το ίδιο θα ένιωθα ακόμα και αν δεν κατακτούσα το μετάλλιο».
Στη συνέχεια ακολούθησε συνέντευξη Τύπου κατά την οποία ο Γιαννιώτης σημείωσε: «Είναι πρωτόγνωρη για μένα αυτή η υποδοχή. Τόσος κόσμος, τόσοι δημοσιογράφοι! Είναι μοναδικό και θα μείνει για πάντα μέσα μου! Γενικά δε μιλάω πολύ. Προσπαθώ να το κάνω με πράξεις αλλά σας ευχαριστώ όλους. Ευχαριστώ όσους με στήριξαν όλα αυτά τα χρόνια. Είναι πάρα πολλοί. Κάποια στιγμή θα τους πω ονομαστικά γιατί τώρα λόγω κούρασης μπορεί να ξεχάσω κάποιον! Σίγουρα όμως αυτή τη στιγμή θέλω να ευχαριστήσω την οικογένειά μου που με έβαλε στο κολύμπι, τον προπονητή μου που ξεκινήσαμε μία πορεία όταν εγώ ήμουν 19 χρονών πηγαίνοντας στο Σίδνεϊ και φτάσαμε σήμερα να κατακτήσουμε ένα μετάλλιο, και φυσικά τη γυναίκα μου που εδώ και πολλά χρόνια με ανέχεται. Με έχει στηρίξει, δεν έχω λόγια να της το εκφράσω. Τις τελευταίες ημέρες ήμουν προβληματισμένος, όχι με την κατάστασή μου αλλά λόγω άγχους. Τα μηνύματα που έλαβα και λαμβάνω εδώ και πολύ καιρό από τον κόσμο ήταν εκείνα που με έκαναν να πιέσω τόσο πολύ τον εαυτό μου στα τελευταία μέτρα. Αφιερώνω την προσπάθειά μου σε όλους αυτούς. Κλείνω την καριέρα μου όχι με τον καλύτερο τρόπο. Με τον πιο τέλειο τρόπο. Ίσως όμως ούτε το τέλειο μπορεί να το περιγράψει. Κλείνω την καριέρα μου τόσο όμορφα και τόσο μοναδικά».
Από την πλευρά του ο προπονητής Νίκος Γέμελος σημείωσε: «Ο Σπύρος είναι ο κορυφαίος αθλητής σε όλα τα αθλήματα. Του λέω ένα «μπράβο». Δεν περίμενα πως ένα άθλημα σαν το δικό μας θα μαζέψει τόσο κόσμο στο αεροδρόμιο. Είμαστε πολύ ευτυχισμένοι που μας υποδέχθηκε έτσι ο κόσμος. Θέλω να ευχαριστήσω τις οικογένειές μας, τις γυναίκες μας αλλά και την ομοσπονδία που μας στηρίζει. Η δουλειά που κάνει ο Σπύρος είναι δουλειά είκοσι ετών. Είναι τόσο μεγάλο το παραμύθι που έγραψε ο Σπύρος, που θα το διαβάζω στα παιδιά μου». Η Κέλλυ Αραούζου σημείωσε: «Οι μεγάλοι πρωταγωνιστές είναι ο Σπύρος και ο Νίκος. Απολαμβάνω το ταξίδι μαζί τους και το χαίρομαι καθημερινά».
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου ο Γιαννιώτης αποκάλυψε πως λίγες ημέρες πριν από την κούρσα του Ρίο έλαβε ένα μήνυμα από τον Τόμας Λουτζ, τον οποίο χαρακτήρισε ως τον κορυφαίο αθλητή του open water: «Πριν από δύο-τρεις βδομάδες επικοινώνησε ο Λουτζ που για μένα αποτελεί τον καλύτερο αθλητή που έχει περάσει από το αγώνισμα. Μου είπε «σου εύχομαι ολόψυχα ένα μετάλλιο γιατί το αξίζεις». Μόλις τελείωσα την κούρσα μού έστειλε μήνυμα στο κινητό που μου έδινε συγχαρητήρια. Αν και δεν είχαμε μεγάλη επαφή, ήξερε πόσο το ήθελα. Επίσης πολύ όμορφο ήταν το γεγονός πως μετά το τέλος της κούρσας, ήρθαν πολύ συναθλητές μου και μου είπαν ότι το άξιζα. Αυτά είναι πράγματα που σου μένουν».
