Πολύ καλή εμφάνιση πραγματοποίσε ο Παναγιώτης Γκιώνης στο διπλό του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος στο Αλικάντε με συμπαίκτης τον Βανγκ Γιανγκ με τον οποίο πήραν την πρόκριση στη 16αδα.
Ο Γκιώνης με το συμπαίκτη του από τη Σλοβακία επικράτησαν με 4-1 σετ σε αναμέτρηση με τους Σέρβους Ζολτ Πέτε/Μάρκο Γέφτοβιτς. Το ελληνοσλοβακικό δίδυμο των «αμυντικών» είχε φτάσει στα προημιτελικά το 2016, στο αμέσως προηγούμενο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ατομικών αγωνισμάτων και μάλιστα είχε πλησιάσει πολύ στην κατάκτηση μεταλλίου. Το ίδιο υψηλές βλέψεις έχει και τώρα και αύριο στις 12:30 ώρα Ελλάδας αντιμετωπίζει τους Γερμανούς Ρούβεν Φίλους και Ρικάρντο Γουόλτερ. Στο ίδιο αγώνισμα η δεύτερη συνεργασία της Ελλάδας με τη Σλοβακία ολοκληρώθηκε. Ο Γιάννης Σγουρόπουλος και ο Λούμπομιρ Πίστεϊ έφυγαν ηττημένοι με 4-3 σε ντέρμπι με τους Πολωνούς Μάρεκ Μπαντόβσκι/Πάτρικ Ζατόβκα και αποκλείστηκαν.
Στο Αλικάντε ο 1ος γύρος του διπλού ανδρών έγινε το μεσημέρι και τα ματς κρίνονταν πια με το σύστημα του καλύτερου των 7 σετ. Ο Γκιώνης και ο κινεζικής καταγωγής Βανγκ είχαν τα προγνωστικά υπέρ τους, πάντως οι Σέρβοι έχουν δυνατότητες απέναντι στην άμυνα και δεν θ’ αποτελούσαν εύκολη λεία. Οι δύο «αμυντικοί» ήταν αλάνθαστοι στα πρώτα σετ και πέρασαν σε απόλυτο βαθμό το παιχνίδι τους. Ο Πέτε και ο Γέφτοβιτς βελτίωσαν αργότερα την εικόνα τους, μείωσαν σε 2-1 κι άσκησαν μεγάλη πίεση. Τα δύο τελευταία σετ κρίθηκαν με οριακή διαφορά, πάντως Γκιώνης και Βανγκ είχαν τις λύσεις με διάρκεια στις μπαλιές και καλές επιθέσεις (11-1, 11-4, 7-11, 12-10, 11-9). Αντίπαλοι τους στον 2ο γύρο θα είναι το 3ο φαβορί του διπλού ανδρών, οι Γερμανοί Ρούβεν Φίλους και Ρικάρντο Γουόλτερ.
Λίγο νωρίτερα ο Σγουρόπουλος και ο Πίστεϊ γνώρισαν οριακή ήττα στον 1ο γύρο σε απόλυτα ισορροπημένο παιχνίδι. Κόντρα στους Πολωνούς Μάρεκ Μπαντόβσκι/Πάτρικ Ζατόβκα, ισοφάρισαν από 1-3 πίσω, ωστόσο λύγισαν με 4-3 κάνοντας κακή αρχή στο καθοριστικό 7ο σετ. Έτσι η πορεία τους ολοκληρώθηκε στους «32» του αγωνίσματος. Η εξέλιξη 5-11, 11-7, 6-11, 6-11, 11-7, 11-7 και 3-11.
