Ο Χαράλαμπος Ταϊγανίδης έχει δημιουργήσει το δικό του μύθο στην κολύμβηση. Με δέκα Παραολυμπιακά μετάλλια, εκ των οποίων τα τέσσερα χρυσά, και διακρίσεις σε παγκόσμια πρωταθλήματα που συνδυάστηκαν με κατάρριψη ρεκόρ, ο 34χρονος είναι ένας από τους κορυφαίους Έλληνες αθλητές ΑμεΑ.
του Στέφανου Σουλιώτη
[email protected]
Ο Χαράλαμπος Ταϊγανίδης έχει μία αξιοθαύμαστη συνέπεια με το βάθρο πρωταγωνιστώντας για περισσότερο από μία δεκαετία στο υψηλότερο επίπεδο κολύμβησης ΑμεΑ. Ο 34χρονος αθλητής προετοιμάζεται για την τέταρτη συμμετοχή του σε Παραολυμπιακούς Αγώνες, δηλώνει αισιόδοξος πως μπορεί να ανεβεί στο βάθρο και τα βάζει με τον υπουργό παιδείας, Νίκο Φίλη, για τις δηλώσεις σχετικά με την ποντιακή γενοκτονία. Ο Ταϊγανίδης πάσχει εκ γενετής από ασθένεια στο ένα μάτι η οποία καθιστά ατροφικά τα νεύρα του αμφιβληστροειδούς χιτώνα. Αρχικά έπαιρνε μέρος σε αγώνες αρτιμελών αθλητών αλλά από το 2003 επιδεινώθηκε το πρόβλημα με συνέπεια να συμμετέχει στην κατηγορία των ΑμεΑ. «Ξεκίνησα το κολύμπι επειδή φοβόμουν το νερό! Πρέπει να ήμουν τεσσάρων ή πέντε χρονών όταν βούτηξα για πρώτη φορά. Το έκανα μόνο και μόνο για να εξοικειωθώ», σημειώνει ο Ταϊγανίδης στο Sportsfeed και προσθέτει: «Στη συνέχεια έβλεπαν οι γυμναστές μου πως επέπλεα στο νερό και υπό τη σωστή καθοδήγηση ξεκίνησα να προπονούμαι και να παίρνω μέρος σε αγώνες». Τα πρώτα μετάλλια που κατέκτησε αποδείχθηκαν καθοριστικής σημασίας γιατί ήταν εκείνα που τον παρακίνησαν να συνεχίσει: «Μου ήρθε η όρεξη να αποκτήσω περισσότερα. Έφτασα να έχω βγει πρωταθλητής σε όλες τις ηλικιακές κατηγορίες και να έχω πάρει μέρος σε παγκόσμιο πρωτάθλημα με τους αρτιμελείς αθλητές. Το 2003 ήταν η τελευταία φορά που κολύμπησα με τους αρτιμελείς», σημειώνει ο Ταϊγανίδης.
Συλλέκτης μεταλλίων και υπερήφανος Πόντιος
Το παλμαρέ του 34χρονου πρωταθλητή είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακό. Στους Παραολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας κατέκτησε δύο χρυσά μετάλλια και ένα ασημένιο, το 2005 κατέρριψε οκτώ παγκόσμια ρεκόρ και την επόμενη χρονιά αναδείχθηκε έξι φορές πρωταθλητής κόσμου στη διοργάνωση του Ντέρμπαν συντρίβοντας τέσσερα παγκόσμια ρεκόρ. Το 2008 στο Πεκίνο μπήκε πρώτος στο στάδιο ως σημαιοφόρος της ελληνικής αποστολής. Εκεί κατέκτησε έξι μετάλλια (2-3-1) συνδυάζοντάς τα με δύο νέα παγκόσμια ρεκόρ. Μάλιστα έγινε ο μοναδικός Έλληνας αθλητής που ανέβηκε στο βάθρο τόσες φορές σε Ολυμπιακούς ή Παραολυμπιακούς Αγώνες. Ο Ταϊγανίδης συνέχισε να μαζεύει μετάλλια. Το 2010 πανηγύρισε ένα ασημένιο και ένα χάλκινο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του Αιντχόφεν, ενώ το 2012 στο Λονδίνο κατέκτησε το χάλκινο. Το περασμένο σαββατοκύριακο συμμετείχε στο κύπελλο του Άμστερνταμ καθώς στη διοργάνωση υπήρχαν παράλληλα αγώνες αρτιμελών αλλά και αθλητών ΑμεΑ. «Τα πήγα αρκετά καλά. Κατέκτησα τη δεύτερη θέση στα 100μ. ύπτιο και στα 50μ. πεταλούδα, ενώ στα 50μ. ύπτιο δε μπόρεσα να σημειώσω παγκόσμιο ρεκόρ για 0.25», σημειώνει ο πρωταθλητής, ενώ δεν παραλείπει να αναφερθεί και στο εθνικό σπορ των Ελλήνων, την καχυποψία: «Για να πάρω μέρος στην Αθήνα το 2004 με εξέτασε η παγκόσμια οφθαλμολογική εταιρία και η αντίστοιχη ευρωπαϊκή. Περνάμε συνεχώς τέτοιες εξετάσεις που διαρκούν τέσσερις ημέρες. Πρέπει ο κόσμος να τα γνωρίζει αυτά. Ο,τι κατακτούμε είναι επειδή το αξίζουμε». Όταν δεν γυρνάει τον κόσμο για τους αγώνες ο Ταϊγανίδης είναι κάτοικος Θεσσαλονίκης. Δηλώνει υπερήφανος για τις ποντιακές ρίζες και την καταγωγή του από τον Πολύμυλο Κοζάνης και χαρακτηρίζει τον υπουργό παιδείας Νίκο Φίλη «ανιστόρητο, ανεκδιήγητο και ανθέλληνα», σχετικά με την άρνηση της Γενοκτονίας των Ποντίων.
«Στο Ρίο για το χρυσό»
Ο Ταϊγανίδης προπονείται στο Ποσειδώνιο κολυμβητήριο αλλά η συνεχής μείωση της επιχορήγησης από την πολιτεία δημιουργεί προβλήματα: «Η προετοιμασία δεν γίνεται υπό τις καλύτερες συνθήκες. Βάζουμε συνεχώς από την τσέπη μας και για όσους έχουν οικογένεια, όπως εγώ, είναι πολύ δύσκολα» σημείωσε ο 34χρονος που είναι πατέρας ενός αγοριού και μιας κόρης, οκτώ και έξι ετών αντίστοιχα. Παρ’όλα αυτά δεν αφήνει τίποτα να του σταθεί εμπόδιο και συνεχίζει την προετοιμασία του για το Ρίο με την καλύτερη δυνατή ψυχολογία. «Από το νέο έτος θα προσπαθώ κάθε μήνα να πηγαίνω σε αγώνες στο εξωτερικό γιατί βρισκόμαστε σε Ολυμπιακή χρονιά και ο ανταγωνισμός είναι μεγάλος. Δουλεύω πάρα πολύ. Ο στόχος μου είναι η κατάκτηση ενός μεταλλίου στο Ρίο στα 100μ. ύπτιο. Θα ήθελα να φέρω στην Ελλάδα το χρυσό», αναφέρει ο Ταϊγανίδης. Οι Παραολυμπιακοί Αγώνες θα διαρκέσουν από τις 7 έως τις 18 Σεπτεμβρίου και ο 34χρονος θα κολυμπήσει επίσης στα 50μ. ελεύθερο και 100μ. πεταλούδα.
