Μέχρι και συγχρονισμένη κολύμβηση είναι διατεθειμένος να κάνει ο Μαρκ Κάβεντις αν έτσι καταφέρει να εξασφαλίσει εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
του Στέφανου Σουλιώτη
[email protected]
Με παγκόσμιο πρωτάθλημα, χρυσό μετάλλιο στους κοινοπολιτειακούς αγώνες και 26 νίκες στον Γύρο της Γαλλίας, ο 30χρονος Βρετανός φέρει βαρέως το γεγονός πως δεν έχει κατακτήσει ακόμα μετάλλιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Ο Κάβεντις είναι διατεθειμένος μέχρι και να αλλάξει άθλημα αρκεί να είναι το καλοκαίρι στο κορυφαίο αθλητικό γεγονός: «Ακόμα και αν το μετάλλιο είναι στη συγχρονισμένη κολύμβηση, παραμένει το μόνο που μου λείπει», δήλωσε ο «Καβ» στον βρετανικό Τύπο. Από το 2013 ο 30χρονος αγωνιζόταν με τα χρώματα της Έτιξ Κούικστεπ με ετήσιες απολαβές που άγγιζαν τα τρία εκατομμύρια ευρώ. Η Έτιξ Κούικστεπ δεν του έδινε την πλήρη ελευθερία να μπορεί να κυνηγά διακρίσεις με την Εθνική ομάδα πίστας, κάτι που ο Κάβεντις ευελπιστεί να συμβεί του χρόνου όταν θα αγωνίζεται στην ΜΤΝ Κιουμπέκα.
Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008 και του 2012 ο Βρετανός είδε τα όνειρά του να κάνουν φτερά. Στο Πεκίνο συμμετείχε μαζί με τον Μπράντλεϊ Ουίγκινς στο αγώνισμα του μάντισον και κατέλαβε την ένατη θέση αν και πέντε μήνες νωρίτερα οι δυο τους είχαν αναδειχθεί παγκόσμιοι πρωταθλητές. Ο Κάβεντις ήταν ο μόνος αθλητής της βρετανικής ομάδας ποδηλασίας πίστας που δεν πήρε ολυμπιακό μετάλλιο τότε. Τέσσερα χρόνια αργότερα ενσάρκωνε τις ελπίδες εκατομμυρίων συμπατριωτών του για χρυσό μετάλλιο στην ποδηλασία δρόμου. Τερμάτισε εικοστός ένατος.
Αυτή την περίοδο ο Κάβεντις αναζητά σπίτι στο Μάνστεστερ ώστε να είναι κοντά στο ποδηλατοδρόμιο και να μην χάνει το χρόνο του στις μετακινήσεις. Ωστόσο ο δρόμος μέχρι το Ρίο δεν είναι εύκολος. Η Βρετανία δικαιούται να στείλει μόνο έναν αθλητή στο νέο αγώνισμα που έχει επιλέξει ο 30χρονος, το όμνιουμ. Για να βρεθεί στο Ρίο θα πρέπει ο Κάβεντις να «φάει» τη θέση από τον χάλκινο Ολυμπιονίκη Εντ Κλάνσι που κατέκτησε ακόμα το χρυσό μετάλλιο στην ομαδική καταδίωξη το 2008 και το 2012.
Ο Κάβεντις πλέον είναι εξαιρετικά ώριμος και γνωρίζει πως η τρίτη παρουσία του σε Ολυμπιακούς Αγώνες δεν είναι εγγυημένη αλλά σίγουρα είναι εφικτή. Παντρεμένος και πατέρας τριών παιδιών – τον Αύγουστο γεννήθηκε ο γιος του – μόνο το ολυμπιακό μετάλλιο έχει μείνει ως πρόκληση και αυτό «για να το βουλώσω στους δημοσιογράφους. Να σταματούν να κάνουν ερωτήσεις. Παράγινε το πράγμα τα τελευταία επτά χρόνια», όπως δήλωσε χαρακτηριστικά.
