Ο Λευτέρης Πετρούνιας θα είναι στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, είναι το αδιαφιλονίκητο φαβορί και σύμφωνα με τον προπονητή του Δημήτρη Ράφτη, στη Ντόχα έκανε την εμφάνιση της ζωής του.
Ο Κινέζος Λιου Γιανγκ ήταν ο μοναδικός ενοργανίστας που μπορούσε να συγκεντρώσει στους κρίκους βαθμολογία άνω των 15.000. Αυτός ήταν και ο πιο σοβαρός αντίπαλος του Λευτέρη Πετρούνια στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Ο χρυσός Ολυμπιονίκης του Ρίο, φρόντισε ο Γιανγκ να μην ταξιδέψει καν στο Τόκιο στερώντας του την πρόκριση και πλέον δεν έχει αντίπαλο που να έχει τους 15.000 βαθμός στο… τσεπάκι του. «Στο Τόκιο θα πάει ακόμα καλύτερα. Και μόνο που θα είναι εκεί, είναι ήδη νικητής. Νομίζω ότι δεν θα έχει αντίπαλο στα μέτρα του, πέρα από τον εαυτό του. Ελπίζω πάντως να μην είναι εύκολοι οι Ολυμπιακοί Αγώνες, γιατί αν συμβεί αυτό ο Λευτέρης θα είναι μέτριος. Αντίθετα, αν έχει έναν βαθμό δυσκολίας ο αγώνας, θα τα πάει τέλεια, όπως είδαμε και εδώ» τόνισε μετά την πρόκριση ο Δημήτρης Ράφτης, προπονητής του Πετρούνια που δεν ξέχασε να αναφερθεί σε όλους όσοι στήριξαν τον χρυσό Ολυμπιονίκη. «Εάν έχεις τους κατάλληλους ανθρώπους στις κατάλληλες θέσεις, όλα γίνονται εύκολα, παρότι αυτό που πετύχαμε ήταν πολύ δύσκολο. Τίποτε τόσο μεγάλο δεν μπορεί να το κατορθώσει μόνος του ένας άνθρωπος, ούτε καν ένας κορυφαίος αθλητής όπως ο Λευτέρης. Είχα μαζί μου αυτούς που χρειαζόμουν. Δεν τους λέω ‘ευχαριστώ’ όμως, επειδή είναι φίλοι μου και τους φίλους είναι προσβολή να τους ευχαριστούμε για όσα κάνουν για μας
Ο προπονητής του «άρχοντα των κρίκων» αναγνώρισε ότι αυτή ήταν η καλύτερη εμφάνιση της ζωής του αθλητή του, λόγω του πρόσθετου βάρους που είχε η υποχρέωση να κερδίσει με μεγάλο σκορ: «Ήταν η εμφάνιση της ζωής του, στην πιο κρίσιμη στιγμή της αθλητικής του καριέρας. Αυθόρμητα μου έρχεται να πω ένα τεράστιο ‘ευχαριστώ’ στην Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή και ειδικά στον Πρόεδρό της Σπύρο Καπράλο για την αμέριστη συμπαράστασή του».
Καταλήγοντας, ο Δημήτρης Ράφτης αναφέρθηκε στην επιτυχία του Αντώνη Τανταλίδη, που κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο έδαφος:
«Αξίζουν πάρα πολλά συγχαρητήρια στον Αντώνη και στον προπονητή του, Θεόφιλο Λαλεχό, γι’ αυτό που πέτυχε εδώ. Κατέκτησε ένα μετάλλιο πίσω από δύο αθλητές-κολοσσούς του αγωνίσματος, με εξαιρετική εμφάνιση και εξαιρετικό βαθμό. Ελπίζω η νέα διοίκηση της Ε.Γ.Ο. να τον βοηθήσει, γιατί είναι ένα παιδί που έχει τις δυνατότητες να φτάσει πολύ ψηλά».
