Αγώνες και μετά τη λήξη της διαδικασίας πρόκρισης θα χρειαστούν για να οριστεί ο αθλητής που θα εκπροσωπήσει την Ελλάδα στην ορεινή ποδηλασία στο Ρίο.
του Στέφανου Σουλιώτη
[email protected]
Σε λιγότερο από ένα μήνα θα επιβεβαιωθεί το πιο πιθανό σενάριο, αυτό της συμμετοχής της Ελλάδας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο. Η χώρα φιγουράρει στην 19η θέση της Ολυμπιακής κατάταξης και πρέπει να διατηρηθεί στις 23 πρώτες θέσεις μέχρι τις 25 Μαΐου για να εξασφαλίσει το εισιτήριο. Λαμβάνοντας υπόψη πως οι χώρες που θα βρίσκονται στις θέσεις 14 έως 23 θα στείλουν έναν αθλητή, το ενδιαφέρον έχει επικεντρωθεί στον Περικλή Ηλία και τον Δημήτρη Αντωνιάδη. Αν στα τέλη Μαΐου η Ελλάδα έχει πράγματι προκριθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες τότε η ομοσπονδία θα πρέπει μέχρι τις πρώτες ημέρες του Ιουνίου να έχει δώσει στην ΕΟΕ το όνομα του Έλληνα αθλητή που θα ταξιδέψει στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ωστόσο με τη «μάχη» του Περικλή Ηλία και του Δημήτρη Αντωνιάδη να αναμένεται αμφίρροπη μέχρι τέλους ίσως καθυστερήσει η διαδικασία.
Οι διεθνείς αγώνες ορεινής ποδηλασίας σε γειτονικές χώρες περιορίζονται και πλέον σταδιακά θα πάρουν σειρά οι μεγάλες διοργανώσεις που αποτελούν και τους πρώτους αγώνες-στόχους της σεζόν. Η αρχή θα γίνει από το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα cross country που θα φιλοξενηθεί στη Σουηδία από τις 5 έως τις 8 Μαΐου. Εκεί θα τρέξει μόνο ο Αντωνιάδης καθώς ο συγκεκριμένος αγώνας δεν ήταν από νωρίς στα πλάνα του Ηλία. Αντίθετα ο 30χρονος θα πάρει μέρος σε αγώνα marathon στην Πορτογαλία στις 8 Μαΐου. Έπειτα, στις 15 Μαΐου, και οι δύο θα αγωνιστούν σε διεθνή αγώνα cross country στην Τουρκία για να ακολουθήσει το παγκόσμιο κύπελλο cross country στις 22 του ίδιου μήνα στη Γερμανία. Στις 5 Ιουνίου θα γίνει το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα marathon στο οποίο είναι πιθανή η συμμετοχή του Ηλία.
Εκεί όμως που σίγουρα θα τρέξει ο Ηλίας είναι το παγκόσμιο πρωτάθλημα marathon στις 25 και 26 Ιουνίου στη Γαλλία. Πρόκειται για τον πρώτο αγώνα-στόχο της σεζόν και οι φετινές εμφανίσεις του 30χρονου σε αντίστοιχους αγώνες δείχνουν πως είναι ικανός να σημειώσει μια καλύτερη επίδοση από την περσινή όπου τερμάτισε τέταρτος ή γιατί όχι να επαναλάβει την σπουδαία επιτυχία του 2012, όταν κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο ξανά επί γαλλικού εδάφους. Μία εβδομάδα μετά το marathon θα ακολουθήσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα cross country στην Τσεχία με τη συμμετοχή και των δύο Ελλήνων αθλητών. Τέλος οι αγωνιστικές υποχρεώσεις θα ολοκληρωθούν στο πανελλήνιο πρωτάθλημα στις 15 Ιουλίου.
Γίνεται κατανοητό πως η επιλογή του ομοσπονδιακού προπονητή, Γιώργου Κατσέλη για τον αθλητή που θα ταξιδέψει στο Ρίο αποτελεί σπαζοκεφαλιά. H μοναδική περίπτωση να γίνει γνωστό το όνομα του αθλητή στις αρχές Ιουνίου είναι να έχει ανοίξει πάρα πολύ η διαφορά μεταξύ των δύο διεκδικητών στην παγκόσμια κατάταξη – κάτι που είναι μάλλον αδύνατον. Σύμφωνα με την πιο πρόσφατη ανανέωση της λίστας από την UCI ο Αντωνιάδης βρίσκεται στην 37η θέση με 741 και ο Ηλίας στην 48η με 652 βαθμούς.
