Η Ελλάδα έχει συμμετάσχει σε όλα τα παγκόσμια πρωταθλήματα στίβου που έχουν γίνει, αρχής γενομένης από την παρθενική διοργάνωση του 1983 στο Ελσίνκι.
Η χώρα μας έχει κατακτήσει στο σύνολο 21 μετάλλια (5 χρυσά, 6 αργυρά και 10 χάλκινα), τα οποία την κατατάσσουν στην 32 θέση στο συγκεντρωτικό πίνακα μεταλλίων.
Από το 1997 έως και το 2003 που θεωρείται και η χρυσή εποχή του ελληνικού στίβου έχουν κατακτηθεί τα 18 από τα 21 αυτά μετάλλια.
Εξαίρεση αποτελούν μόνο το χάλκινο της Άννας Βερούλη το 1983 και το χάλκινο και το χρυσό στο επί κοντώ γυναικών από τις Κυριακοπούλου και Στεφανίδη το 2015 και 2017 αντίστοιχα.
Η διοργάνωση του 1999 στη Σεβίλλη ήταν με διαφορά η πιο επιτυχημένη για τα ελληνικά χρώματα διότι κατακτήσαμε 2 χρυσά, 2 αργυρά και 2 χάλκινα και πήραμε την 4η θέση ανάμεσα στις συμμετέχουσες χώρες.
Τέσσερις αθλητές έχουν κατακτήσει από τρία μετάλλια: Μιρέλα Μανιάνι (ακοντισμός – 2 χρυσά και 1 αργυρό), Τασούλα Κελεσίδου (δισκοβολία – 2 αργυρά και 1 χάλκινο), Κώστας Γκατσιούδης (ακοντισμός – 1 αργυρό και 2 χάλκινα) και Κατερίνα Θάνου (100μ. – 1 αργυρό και 2 χάλκινα).
Πέρα από τη Μανιάνι, παγκόσμιοι πρωταθλητές έχουν αναδειχθεί οι Παρασκευή Τσιαμήτα (1999 – άλμα τριπλούν), Κώστας Κεντέρης (2001 – 200μ.) και Κατερίνα Στεφανίδη (2017 – άλμα επί κοντώ).
Οι ρίψεις είναι αυτές που μας έχουν δώσει τα περισσότερα μετάλλια, 11 στον αριθμό, κυρίως λόγω της συνεισφοράς των Μανιάνι, Κελεσίδου και Γκατσιούδη. Ακολουθούν οι δρόμοι και τα άλματα, στα οποία έχουμε από 5 μετάλλια.
Το 1997 ήταν η μοναδική φορά στην οποία διεξήχθη το παγκόσμιο πρωτάθλημα στην Ελλάδα και συγκεκριμένα στην Αθήνα. Το εντός έδρας χάλκινο του Γκατσιούδη και το αργυρό της Νίκης Ξάνθου στο μήκος ήταν αυτά που σηματοδότησαν την έναρξη της εξαετούς πορείας επιτυχιών για τη χώρα μας.
Δύο φορές έχουμε κατακτήσει δύο θέσεις στο ίδιο βάθρο: οι Τσιαμήτα και Βασδέκη έκαναν το 1-3 στο τριπλούν το 1999 στη Σεβίλλη και οι Κελεσίδου και Βόγγολη έκαναν το 2-3 το 2003 στο Παρίσι.