Ο Ερνάν Μοντενέγκρο έχει γράψει ιστορία ως ένας από τους κορυφαίους Λατινοαμερικάνους σέντερ του μπάσκετ. Στα 48 του, βρήκε νέα πρόκληση στο χάντμπολ.
του Ηλία Τάταλα
[email protected]
Ο Μοντενέγκρο, ο οποίος ήταν ο πρώτος Αργεντινός παίκτης που επιλέχθηκε στα ντραφτ του ΝΒΑ με τους 76ers το 1988, έδρασε στα γήπεδα από το 1986 έως το 2012. Μαζί με τον Πορτορικανό Χοσέ Πικουλίν Ορτίθ, που πέρασε και από την Ελλάδα, ήταν για πολλά χρόνια οι κορυφαίοι ψηλοί της Λατινικής Αμερικής. Το παρατσούκλι του ήταν “τρελός” λόγω της εκκεντρικής συμπεριφοράς του εντός και εκτός γηπέδων. Το 1986 είχε αγωνιστεί στο παγκόσμιο πρωτάθλημα της Ισπανίας, ενώ το 1993 είχε κατακτήσει το ασημένιο μετάλλιο στους Παναμερικανικούς.
Στα… γεράματα ο Μοντενέγκρο αποφάσισε να ασχοληθεί με το χάντμπολ με την ελπίδα να ζήσει την εμπειρία της συμμετοχής στους Ολυμπιακούς Αγώνες με την εθνική ομάδα της Αργεντινής. Όλα ξεκίνησε όταν ο προπονητής των Αργεντινών, Εντουάρντο Γκαγιάρδο, είδε μία χρήσιμη προσθήκη στον ύψους 2,06μ. βετεράνο. “Έχουμε συμφωνήσει ότι θα ξεκινήσει προπονήσεις και θα δούμε αν μπορεί να μας βοηθήσει. Πάντως, ακόμη και τώρα είναι αθλητής υψηλού επιπέδου”, δήλωσε ο Γκαγιάρδο και πρόσθεσε ότι “για εκείνον είναι μία προσωπικό πρόκληση να συμμετάσχει σε μία διοργάνωση Ολυμπιακών Αγώνων”.
Μέχρι στιγμής, ο πιο γνωστός μπασκετμπολίστας που άλλαξε άθλημα και έγινε χαντμπολίστας είναι ο Ισπανός Μπόρχα Βιδάλ, που αναδείχθηκε δευτεραθλητής κόσμου πριν ένα μήνα με το Κατάρ.
