Σε ηλικία 16 ετών το 2012 ήταν το πιο νέο μέλος της βρετανικής Ολυμπιακής ομάδας στο Λονδίνο. Η Σιόμπαν-Μέρι Ο’ Κόνορ είναι ένα διαμάντι για την πατρίδα της, που φέτος έλαμψε για τα καλά.
του Άκη Ιωακείμογλου
[email protected]
Το 2014 ήταν η χρονιά της. Η Σιόμπαν-Μέρι Ο’ Κόνορ μπορεί να αποτελεί σημείο αναφοράς στη βρετανικής Ολυμπιακή ομάδα της διοργάνωσης του Λονδίνου ως το νεαρότερο μέλος της σε ηλικία 16 ετών, ωστόσο η καταξίωση ήρθε φέτος. Στους αγώνες Κοινοπολιτείας η 19χρονη κατέκτησε έξι μετάλλια σε έξι αγωνίσματα που συμμετείχε, επίδοση την οποία ξεπέρασε μόνο ο Ολυμπιονίκης Τσαντ Λε Κλος, που κέρδισε εφτά μετάλλια. Ακολούθησε το παγκόσμιο 25άρας πισίνας στη Ντόχα, όπου η Βρετανίδα κατέκτησε τρία αργυρά μετάλλια σε τέσσερα αγωνίσματα και πέτυχε δύο νέα εθνικά ρεκόρ. Κι όλα αυτά έχοντας προηγηθεί ένας τραυματισμός που την ταλαιπώρησε στο πρώτο μισό της σεζόν. Τώρα, η 19χρονη κολυμβήτρια κοιτάζει τις δύο επόμενες πολύ μεγάλες διοργανώσεις σε Καζάν και Ρίο. «Δεν θα πάω εκεί για τουρισμό. Θέλω να κερδίσω μετάλλια», τονίζει με περισσή αυτοπεποίθηση που της έδωσαν οι φετινές επιτυχίες. Για να έρθουν αυτές χρειάζεται βέβαια πολύς κόπος. Καθημερινά διπλές δίωρες προπονήσεις και στο ενδιάμεσο 1,5 ώρα γυμναστήριο είναι το καθημερινό της πρόγραμμα. Συνήθως κολυμπάει 12χλμ. τη μέρα, δηλαδή 240 φορές μία πισίνα Ολυμπιακών διαστάσεων. «Μερικές φορές εύχομαι να ήταν λίγο διαφορετικά. Οι πιο δύσκολες προπονήσεις είναι αυτές που δεν έχουν ένταση. Σε ένα εύκολο σετ για παράδειγμα έκανα απλά έξι χιλιόμετρα, πάνω, κάτω, πάνω, κάτω. Λατρεύω τους αγώνες αλλά δεν μπορείς να έχεις το ένα χωρίς το άλλο», πρόσθεσε η Ο’ Κόνορ.