Στα 36 του, με παραπάνω κιλά αλλά έχοντας στις αποσκευές του την εμπειρία και 12 Ολυμπιακά μετάλλια (τα έξι χρυσά), ο Ράιαν Λόχτι έχει θέσει ως στόχο τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο 2020.
της Δανάης Καρασμανάκη
Αν αναλογιστεί κανείς την ηλικία του και το μεγάλο διάλειμμα από τις προπονήσεις που είχε κάνει οι πιθανότητες δεν είναι με το μέρος του. Ποιος όμως λαμβάνει υπόψιν τις πιθανότητες όταν μιλάμε για έναν αθλητή σαν τον Ράιαν Λόχτι;
Ο Λόχτι κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών αγώνων θα γίνει 36 (στις 3 Αυγούστου) ηλικία που ξεπερνά κατά πολύ αυτή πού συνήθως ολοκληρώνουν την καριέρα τους αθλητές υψηλού επιπέδου. Ενδεικτικά ο Σπιτς σταμάτησε στα 22, ο Μπιόντι στα 26 και ο Φελπς για πρώτη φορά στα 27 και οριστικά στα 31. Αν καταφέρει να βρεθεί στο Τόκιο θα είναι ο γηραιότερος Αμερικανός κολυμβητής από τους Ολυμπιακούς του 1904. Κατά πόσο όμως είναι εφικτό να συμβεί κάτι τέτοιο;
Πρόσφατα συμμετείχε σε αγώνες της σειράς TYR Pro Swimming όπου απέτυχε να σπάσει το φράγμα των 50′ στα 100 μέτρα ελεύθερο τερματίζοντας στην 26η θέση, ενώ κέρδισε τη σειρά του και κατέλαβε την 10η θέση στο σύνολο στα 400 μέτρα ελεύθερο με χρόνο 3:57.75. Σημαντικό βέβαια είναι πως ο χρόνος αυτός είναι ο καλύτερος που έχει κάνει σε αυτή την απόσταση εδώ και 9 χρόνια. Με κάτι περισσότερο από 3 μήνες να απομένουν για τα αμερικανικά τράιαλς (21-28/6) ο Λόχτι έχει λόγους να είναι αισιόδοξος, καθώς προετοιμάζεται για να κορυφώσει τότε και οι τωρινοί αγώνες είναι απλώς μέρος της προετοιμασίας του. Ο ίδιος υποστηρίζει ότι έχει ωριμάσει και έχει αφήσει πίσω του τα σκάνδαλα και τις τρελές του παρελθόντος (πάρτι, επικίνδυνα σπορ). Προσπαθεί σκληρά να χάσει κάποια κιλά ώστε να βελτιστοποιήσει την απόδοση του στην πισίνα. Επιπλέον το γεγονός ότι στην ζωή του έξω από την πισίνα όλα πηγαίνουν πολύ καλά συμβάλλει σε αυτή τη βελτιστοποίηση. Παραδέχεται βέβαια πως οι αντοχές σε αυτή την ηλικία δεν είναι όπως παλιότερα, αλλά και πώς η ξεκούραση μετά την προπόνηση με ένα παιδί 2,5 ετών και ένα μωρό 8 μηνών δεν είναι εύκολη υπόθεση. Ο προπονητής Ντέιβιντ Μαρς που μάλιστα προπονούσε τον Λόχτι για 3 χρόνια στο παρελθόν υποστηρίζει πως αν υπήρχε κάποιο μειονέκτημα στο Λόχτι όταν ξεκίνησε τις προπονήσεις, αυτό δεν ήταν η ηλικία, αλλά το σώμα του και η φυσική του κατασκευή. Δεδομένου ότι έχει ξαναβρεί τη φόρμα του σημασία έχει τώρα να βρει το κατάλληλο αγώνισμα για να διεκδικήσει την πρόκριση. Ο ίδιος ο Λόχτι πιστεύει πως στα 200μ μεικτή οι πιθανότητες είναι με το μέρος του, ενώ πολλοί βλέπουν πιθανή τη συμμετοχή του και στις σκυταλοδρομίες.
Τέλος μας θυμίζει πως στον τελικό στα τράιαλς δεν έχει σημασία ο χρόνος αλλά η θέση στην οποία θα τερματίσεις και σε αυτό εστιάζει και ο ίδιος. Μένει να δούμε αν θα τα καταφέρει…
